夜，已经深了。
瑞王府，书房。
这里没有紫禁城的巍峨与冰冷，反而因为日夜燃烧的地龙而温暖如春。
空气中，弥漫着上好徽墨与微苦茶香混合的味道，安宁而静谧，与数里之外那座依旧能闻到血腥气的皇宫，仿佛是两个世界。
朱平安已经换下那身沉重的玄黑龙袍，只着一袭宽松的月白常服，慵懒地靠在铺着厚厚软垫的太师椅上。
他的面前，是一张巨大的沙盘，上面精细地还原了整个泰昌王朝的疆域、山川与城池。
他手中把玩着一枚冰冷的白玉棋子，目光在沙盘上缓缓移动，眼神深邃，无人知晓这位新皇正在谋划着何等惊天动地的棋局。
整个书房，安静得只能听见烛火偶尔爆开的“哔啵”轻响。
一阵近乎无声的脚步，停在了书房门口。
“陛下。”
贾诩那略带沙哑的声音，如同暗夜里的蛇信，轻轻响起。
他依旧是一身不起眼的灰袍，整个人仿佛与门外的阴影融为一体，若非他主动开口，几乎无人能察觉到他的存在。
“进。”
朱平安的目光没有离开沙盘，只是淡淡地吐出一个字。
贾诩缓步而入，躬身行礼，姿态谦卑得如同一个最普通的老仆。
但他那双深不见底的毒士之眸，却在扫过沙盘时，闪过了一道明悟的光芒。
陛下看的，不是泰昌。
而是，天下。
“天牢那边，如何了？”
朱平安终于抬起头，将手中的棋子随意丢在沙盘的一角，那位置，赫然是鸿煊王朝的王都。
贾诩的脸上，露出了一抹熟悉的，充满了恶意的微笑。
“回陛下，那几位‘殿下’，很精神。”
他刻意加重了“殿下”二字，语气中的嘲弄不言而喻。
“二皇子朱承煊，还在不知死活地咒骂，叫嚣着要让贵妃和陆家为他报仇。”
“三皇子朱承玉，倒是学聪明了些，只是一个劲地哭嚎，说他是被大皇子和二皇子蛊惑，求陛下念在兄弟情分上，饶他一命。”
“至于四皇子朱承岳，似乎是吓破了胆，不哭不闹，只是痴痴傻傻地坐在角落，嘴里念叨着一些谁也听不懂的胡话。”
贾诩将三人的丑态一一禀报，像是在说几只无关紧要的蝼蚁。
朱平安静静地听着，脸上没有任何表情。
兄弟情分？
当初他们联手设局，欲将自己置于死地时，可曾念过半分兄弟情分？
朱平安的眼中，闪过一丝冰冷的讥讽。
他没有兴趣去听这些败犬的哀嚎。
他只是淡淡地问道。
“都处理掉了？”
贾诩微微一愣，随即明白了陛下的意思。
他脸上的笑容更盛了，摇了摇头。
“尚未。臣，在等陛下的旨意。”
在他看来，这几个废物，留着也是浪费粮食，早些处理掉，方能让京城彻底安宁。
然而，朱平安接下来的话，却让这位毒士，都感到了由衷的，发自灵魂深处的愉悦与赞叹。
“处理掉？”
朱平安像是听到了什么好笑的事情，他伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“文和，你这就不懂了。”
他从椅子上缓缓站起，走到窗边，推开了一条缝。
冰冷的夜风，混杂着远处隐约的更声，灌入温暖的书房。
“朕的这几位好兄长，虽然人是废物了点，但他们身上流的血，可金贵着呢。”
朱平安的嘴角，勾起了一抹宛如恶魔般的弧度。
“他们，可是朕登基之后，第一笔，也是最重要的一笔，国库收入啊。”
贾诩的瞳孔，骤然一缩！
他瞬间明白了朱平安的意图，一股寒意，伴随着极致的兴奋，从他的尾椎骨直冲天灵盖！
杀人，还要诛心！
不，陛下这已经超越了诛心！
这是要将敌人的血肉、骨髓、乃至他们背后家族的荣耀与财富，全部榨干，化为自己新皇朝的基石！
何等狠辣！
何等高明！
“传朕的口谕，给陆家，给江南陆家，也给那几个还自以为是的世家。”
朱平安的声音，在夜风中显得格外的冰冷，也格外的清晰。
“他们的宝贝儿子，朕可以不杀。”
“拿钱来赎。”
贾诩的呼吸都微微急促了起来，他压抑着兴奋，低声问道。
“陛下，这赎金……”
朱平安伸出了两根手指，在月光下，那两根手指显得格外的修长，也格外的，冷酷。
“一人。”
“两千万两。”
“白银。”
“一两，都不能少。”
“嘶——”
即便是贾诩，在听到这个数字时，也忍不住倒吸了一口凉气。
两千万两！
这已经不是狮子大开口了，这是直接要把刀架在那些世家的脖子上，让他们自己放血！
要知道，当初的泰昌国库，一年的总收入，也不过三千多万两白银！
陛下这一开口，就要了几乎整个国库两年的收入！
“陛下圣明！”
贾诩再也按捺不住，他猛地躬身下拜，那张布满阴鸷的脸上，第一次，流露出了近乎狂热的崇拜！
“如此一来，不但国库得以充盈，更是狠狠敲打了那些心怀叵测的世家！”
“他们若是不给，便是坐实了不忠不义，陛下可名正言顺地降罪！”
“他们若是给了，便等同于倾家荡产，元气大伤，再也无力与朝廷抗衡！”
“无论他们如何选择，都是死路一条！”
“此计，阳谋、毒计，兼而有之！臣，拜服！”
朱平安只是淡淡一笑。
他当然知道此计的狠毒。
他就是要用这种方式，告诉天下所有人。
顺朕者，昌。
逆朕者，连当个死人，都不得安宁。
……
三日后。
夜。
江南陆家在京城的别院，灯火通明。
气氛，却压抑得如同坟墓。
二皇子朱承煊的母族，江南陆家的家主陆秉言。
三皇子朱承玉的母族，前丞相的亲弟弟，如今的林家族长林海。
四皇子朱承岳的母族，手握重兵的大将军胞弟，刘氏家主刘峰。
三位在京城跺跺脚，都能让官场抖三抖的大人物，此刻，却如同三只热锅上的蚂蚁，坐立不安。
他们的面前，摆着一张纸。
纸上，只有寥寥数语。
“皇子朱承煊，赎金，两千万两。”
“皇子朱承玉，赎金，两千万两。”
“皇子朱承岳，赎金，两千万两。”
没有落款，没有印章。
但他们都知道，这是谁的意志。
“疯了！他一定是疯了！！”
脾气最为火爆的刘峰，猛地一拍桌子，那张黑里透红的脸上，满是愤怒与屈辱！
“两千万两！他怎么不去抢？！”
“他这是要把我们往死路上逼啊！”
一旁的林海，脸色惨白，嘴唇哆嗦着。
“这……这钱，怎么拿得出来啊……”
“就算砸锅卖铁，把所有家产都变卖了，也凑不出这个数啊！”
唯有为首的陆秉言，脸色阴沉得能滴出水来，他一言不发，只是死死地盯着那张纸，眼中的寒光，几乎要将纸张洞穿。
许久，他才声音沙哑地开口。
“你们觉得，我们，还有别的选择吗？”
一句话，让另外两人瞬间沉默。
是啊。
选择？
在新皇那沾满鲜血的屠刀面前。
他们，还有选择的余地吗？