庭院中的空气，仿佛被曹正淳那阴柔的声音彻底冻结。
朱承泽瘫在地上，那张曾经俊朗的脸庞被极致的恐惧与绝望扭曲，散发着令人作呕的气味。
他完了。
王家，也完了。
陆柄那双没有一丝活人气息的眸子，冷漠地注视着这一切，他抬起的手，即将下达最后的指令。
就在这时。
“住手。”
一道声音传来，清冷，却带着一种久居上位、与生俱来的威严。
这声音并不响亮，却像一柄无形的巨锤，瞬间击碎了庭院中那死寂的氛围，让即将扑出的锦衣卫校尉身形猛然一滞。
曹正淳那盘着玉胆的手停了下来，脸上谦卑的笑容微微收敛，他缓缓转过身，眯起的眼睛里，闪过一道不易察觉的精光。
陆柄也转过身，他那病态苍白的面孔上，第一次，出现了一丝细微的波动。
庭院的月亮门外，不知何时，出现了一行人。
为首的，是一名身着凤袍的宫装美妇。
她保养得极好，岁月仿佛并未在她脸上留下太多痕迹，风韵犹存的脸庞上，此刻覆盖着一层冰霜。
她头戴九凤朝阳钗，步履从容，每一步都仿佛丈量过一般，精准而沉稳。
那不是寻常女子的步伐，那是执掌后宫数十载，母仪天下的威仪，是早已刻入骨髓的，属于国母的骄傲。
王皇后。
在她身后，跟着十几名气息沉凝的内廷高手，以及几位形容枯槁，却眼神锐利的老嬷嬷。
“母后！”
瘫软在地的朱承泽，在看到那道身影的瞬间，仿佛溺水之人抓住了最后一根救命稻草！
他那双本已死寂的眸子，骤然爆发出劫后余生的狂喜与希望！
“母后救我！母后救我啊！！”
他手脚并用地，涕泪横流地，朝着王皇后爬去，那卑微狼狈的模样，像极了一条被人打断了脊梁的野狗。
王皇后看着自己儿子这副模样，那双凤眸深处闪过一抹刺骨的痛心与愤怒，但她的脸上，却依旧保持着冰山般的平静。
她没有立刻去看朱承泽，而是将目光，落在了曹正淳和陆柄的身上。
“曹总管，陆指挥使。”
她的声音，冷得像冰，“你们一个是东厂督主，一个是锦衣卫指挥使，如今在新皇面前都是炙手可热的人物。怎么，现在连本宫的话，都不听了吗？”
她刻意加重了“本宫”二字，那是在提醒所有人，她依旧是这紫禁城名义上的女主人，是新皇的嫡母！
曹正淳脸上的笑容重新浮现，只是那笑容里，多了几分说不清道不明的意味。
他躬了躬身，姿态放得极低，语气却不卑不亢。
“咱家参见皇后娘娘。”
“只是，咱家与陆指挥使，乃是奉了陛下的旨意，前来捉拿谋逆的废太子，以及……清剿其党羽。”
“皇后娘娘您此刻出现，是想……抗旨吗？”
最后三个字，他说的极轻，却如三柄重锤，狠狠砸在王皇后的心上。
王皇后的脸色，瞬间白了几分。
她没想到，这个往日里在她面前温顺如狗的老太监，今日竟敢如此顶撞！
她深吸一口气，压下心中的怒火，绕过曹正淳，走到朱承泽的面前。
看着浑身污秽，满脸泪痕的儿子，她眼中的心疼终于无法掩饰。
“泽儿，起来。”
她的声音，带着一丝不容置疑的命令，“你是本宫的儿子，是先帝的嫡长子！就算败了，也不能像条狗一样趴在地上！”
朱承泽在母亲的呵斥下，身体一颤，竟真的止住了哭嚎，挣扎着，在老嬷嬷的搀扶下，摇摇晃晃地站了起来，躲在了王皇后的身后。
有了靠山，他看向曹正淳和陆柄的眼神，又重新带上了一丝怨毒与色厉内荏。
王皇后将儿子护在身后，这才重新转身，直面曹正淳。
“陛下那边，本宫自会去解释。”
她的下巴微微抬起，露出了天鹅般高傲的脖颈。
“但泽儿，本宫今日，必须带走。”
“至于王家……他们是本宫的母族，是陛下的外戚，就算有错，也该由陛下亲自发落，轮不到你们东厂和锦衣卫，来此耀武扬威！”
她的话，掷地有声。
这是在用自己“嫡母”与“国母”的双重身份，公然向朱平安的命令，发起挑战！
曹正淳脸上的笑容，彻底消失了。
陆柄那只按在刀柄上的手，缓缓握紧，一股冰冷的杀意，开始不受控制地弥漫开来。
庭院中的气氛，再次降至冰点。
王皇后带来的内廷高手，也纷纷上前一步，与锦衣卫、东厂番役，形成了对峙之势。
大战，一触即发。
曹正淳和陆柄对视了一眼。
他们都从对方的眼中，看到了一丝凝重。
杀一个废太子，容易。
灭一个王家，也只是时间问题。
但眼前这位，身份太过特殊。
若是在此地，与她的人发生火并，无论结果如何，传出去，都会在新皇那“弑父逼宫”的名声上，再添一笔“逼死嫡母”的污点。
这对急需稳固人心的陛下而言，绝非好事。
此事，已经超出了他们作为“刀”的权限。
陆柄向后微微偏头，一名潜伏在阴影中的锦衣卫校尉，立刻心领神会，身影一闪，便如鬼魅般消失在了夜色之中。
他要去瑞王府。
这里发生的一切，必须，也只能，由那位刚刚坐上龙椅的，新皇陛下，来亲自定夺。
……
瑞王府。
朱平安刚刚沐浴更衣，换下了一身血腥的铠甲，穿上了一袭玄色的常服。
他正坐在书房中，指尖沾着茶水，在桌案上，缓缓画着整个京城的布防图。
他的神情，专注而平静，仿佛昨夜那场惊天动地的宫变，只是一场微不足道的闹剧。
就在这时。
“陛下。”
狄仁杰的声音，在门外响起。
“讲。”
“锦衣卫急报，王皇后……出现在了王家别院，护下了废太子朱承泽，与曹督主、陆指挥使，发生了对峙。”
朱平安画图的手，停顿了一下。
他没有回头，只是静静地看着桌案上那未完成的地图，沉默了片刻。
书房内的空气，随着他的沉默，变得压抑起来。
许久，他才缓缓开口，声音听不出任何情绪。
“备马。”
“朕，亲自去一趟。”