泰昌王朝，皇城，紫宸殿。
殿内的空气，像是凝固的寒冰，连角落里那尊麒麟熏炉中飘出的袅袅青烟，都显得有气无力。
赵福全跪在殿中央，曾经那身象征着宫内权势的体面袍服，此刻已是破烂不堪，露出的手臂上缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。他整个人瘦了一大圈，脸上毫无血色，只有那双眼睛里，还残存着几分惊魂未定。
宝座上，泰昌皇帝朱乾曜面无表情地翻看着手中的一份密报，那是赵福全用颤抖的手写下的。
殿内安静得落针可闻，只有纸张翻动的沙沙声。
许久，朱乾曜才将密报随手放在龙案上，声音里听不出喜怒。
“三十文一斤的雪花盐，还只卖给治下之民？”
“是……是的，陛下。”赵福全的声音干涩沙哑，“奴才亲眼所见，那盐，白如雪，细如沙，全无苦涩。景昌县的百姓……为之疯狂。”
“对外，三百文一斤，还只收物资？”朱乾曜的指节轻轻敲击着龙案，发出沉闷的响声。
“是……他还成立了一个叫‘景云交易所’的衙门，专门负责此事。奴才看到，短短三日，就有数百车队的物资运进了景昌县，多是粮食、布匹和铁器。”赵福全说到这里，身子抖得更厉害了，“还有……还有那三万镇南军，如今每日三餐，顿顿白面馒头，还……还有肉食。军心，怕是已经尽归瑞王了。”
朱乾曜终于抬起了眼皮，目光落在赵福全身上，那眼神平静得像一潭深水，却让赵福全瞬间如坠冰窟。
“你身上的伤，也是他打的？”
“不……不是。”赵福全头摇得像拨浪鼓，“奴才……奴才是想潜入军营探查，被……被他手下的一个护卫发现，那护卫……武艺高强，奴才不是对手。”
“一个护卫？”
“是，奴才从未见过那般身手的护卫。”赵福全不敢说自己是被两个壮汉像拎小鸡一样丢出来的，那太丢人了。
朱乾曜没再追问，只是摆了摆手。
“知道了，你差事办得辛苦，回去好生养伤吧。”
“谢……谢陛下。”
赵福全如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
在他身影消失的瞬间，朱乾曜脸上的平静陡然消失。他抓起龙案上的琉璃茶盏，狠狠地砸在了地上。
“砰！”
茶盏四分五裂，滚烫的茶水溅了一地。
“好一个老六！好一个朱平安！真是朕的好儿子！”
他胸口剧烈起伏，眼中是压抑不住的怒火与一丝深藏的忌惮。一个曾经任人欺凌的懦弱皇子，短短数月，竟能在贫瘠的封地上搅动如此风云？这背后，若说没有秘密，他绝不相信。
“来人。”他冷冷开口。
一名小太监立刻碎步跑了进来，跪在地上不敢抬头。
“传朕旨意，王安康，即刻入宫。”
……
半个时辰后，御书房。
户部尚书王安康一身常服，步履匆匆地走了进来。
“陛下，深夜召见，可是有要事？”
朱乾曜将赵福全的那份密报丢了过去。
王安康捡起来，只看了几眼，脸色就变得无比难看。他那张保养得宜的脸上，肌肉微微抽搐。
“荒唐！简直是荒唐！”他将密报拍在桌上，“私开盐场，与民争利，此乃大忌！他这是要动摇国本！陛下，这瑞王……心太大，也太野了！”
盐，自古便是朝廷最重要的收入来源之一，由户部盐铁司专营。朱平安这一手，等于是直接从户部，从他王安康的钱袋子里剜肉。更让他心惊的是，那种匪夷所思的低价和双轨制，分明是在釜底抽薪，要将整个泰昌的商路和物价都攥进他自己手里。
“他如今有三万精兵，吃得饱，穿得暖。还有那雪花盐收买人心，封地百姓视他为神明。”朱乾曜缓缓说道，声音冰冷，“你说，朕现在该怎么办？”
“还能怎么办？”王安康眼中闪过一抹狠厉，“陛下，此子羽翼渐丰，已成心腹大患！当断不断，必受其乱！应立刻拟旨，斥其谋逆，发大军征讨，将其扼杀于萌芽之中！”
“征讨？”朱乾曜冷笑一声，“用什么名义？说他卖盐太便宜，让百姓过上好日子了？还是说他把军队喂得太饱了？这话说出去，天下人是骂他朱平安，还是骂朕这个皇帝容不下儿子？”
王安康一时语塞。
确实，朱平安做得滴水不漏。所有事情都在他的封地之内，他没有明确反对朝廷，甚至没有截断税赋。每一招，都打在规则的边缘，让人抓不住切实的把柄。
“那……就任由他这么坐大？”王安康不甘心地说。
“坐大？”朱乾曜站起身，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，“他想得太美了。他以为有点小聪明，就能翻了天？”
他转过身，眼中是一片深不见底的寒意。
“景昌、云安二县，虽有产出，但终究贫瘠。他要养三万大军，要搞那些工程，单靠卖盐换来的物资，能撑多久？”
王安康眼睛一亮：“陛下的意思是……”
“传朕的密旨给沿途各州府。”朱乾曜一字一顿地说道，“从即日起，严禁任何一粒粮食、一寸铁器、一株药材，流入景昌、云安二县。所有通往他封地的商路，全部给朕掐断！”
“朕倒要看看，没有了外来的物资，他那三万大军，是吃土豆，还是吃泥巴！百姓吃不上饭，还会不会当他是神明！”
这一招，釜底抽薪，阴狠至极。
王安康抚掌称快：“陛下英明！此乃上策！断其粮草，乱其民心，不出三月，瑞王封地必生内乱！”
“光是这样，还不够。”朱乾曜的脸上没有丝毫得意，反而更加冷酷，“他身边不是有些能人吗？那个什么沈万三，还有那些不知从哪冒出来的谋士将领。没了这些爪牙，他朱平安，不过还是当年那个废物。”
“陛下的意思是？”
“血衣楼，还有那个‘天蝎’，不是自诩拿人钱财，与人消灾吗？”朱乾曜的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“户部最近的开支，是不是应该多一笔‘剿匪’的费用？去告诉他们，朕要瑞王府里那些得力的管事、将领，一个月之内，人头落地！”
王安康心头一凛。
经济封锁，再配合顶尖杀手的刺杀。
双管齐下，这是要将朱平安往死路上逼。
“臣，遵旨！”王安康深深一揖，苍老的脸上，满是快意的笑容。
他仿佛已经看到，那个不知天高地厚的六皇子，在内忧外患之下，众叛亲离，最终跪在自己面前摇尾乞怜的凄惨模样。
御书房内，再次恢复了寂静。
朱乾曜独自站在黑暗中，他知道，这盘棋已经开始了。他给了朱平安机会，让他去当个富贵闲王，可他偏要自己找死。
既然如此，那就休怪他这个做父亲的，心狠手辣了。