丹霞峰，偏殿内。
朱大友挥退了所有弟子后。
独自一人坐在空旷的大殿中，手指无意识地敲击着冰冷的座椅扶手，发出笃笃的轻响，在寂静中格外清晰。
他脑海中反复回放着方才陈阳的一举一动。
以及宋佳玉突然出现带来的变数。
“不到两年……从杂役到内门，炼气七层……”
他低声咀嚼着这份情报。
眼中精光闪烁。
那丝原本若有若无的疑虑，此刻已化为几乎确定的怀疑。
“此子绝非池中之物，要么身负惊天奇遇，要么……就与那‘同源内丹’脱不了干系！”
他沉吟片刻，心中已有决断。
不能就这么算了。
宋佳玉能护他一时，还能护他一世不成？
“崔杰！”他对着殿外沉声唤道。
话音落下不久，脸上红肿未消的崔杰便低着头，快步走了进来，姿态愈发恭敬甚至带着畏惧：
“师尊，有何吩咐？”
朱大友目光扫过他肿胀的脸颊，眼中没有丝毫波澜，冷然道：
“再去！你再去把陈阳给我带来，另外再安排人调查名单上那些气息异常之人，尤其是与陈阳同期入门，或修炼速度异常者，重新排查一遍！仔细盘问，一个细节都不许放过！”
崔杰心中一凛，连忙躬身：
“是，弟子明白！这就去办！”说罢，转身便要退出去抓人。
“等等。”
朱大友的声音再次响起。
崔杰脚步一顿，连忙回身：
“师尊还有何吩咐？”
朱大友手指停顿敲击，微微眯起眼睛，补充道：
“你去抓陈阳时……留意他身边是否还有旁人。若是宋佳玉还在他身侧，便暂不要行动，免得徒生事端，平白得罪了玉竹峰。”
他语气平淡，但其中的忌惮显而易见。
崔杰立刻心领神会，点头如捣蒜：
“弟子懂了！见到宋长老，绝不贸然上前，请师尊放心！”
他心中暗暗叫苦。
只盼着那陈阳别再跟那些筑基长老们搅和在一起。
“去吧。”
朱大友挥了挥手。
崔杰这才如蒙大赦，快步退出了偏殿，召集人手，再次出发。
……
另一边。
陈阳跟着宋佳玉，与柳依依一同，沿着丹霞峰蜿蜒的石阶向下走去。
一路无话，气氛显得有些沉闷。
陈阳心中仍是后怕不已。
若非宋长老及时出现，后果不堪设想。
他偷偷瞄了一眼走在前方的窈窕背影，那水蓝色的裙裾随风轻摆，宛如谪仙，心中充满了感激。
刚至山脚，一道娇小的身影便如同乳燕投林般从路旁窜了出来，带着焦急和关切，正是小春花。
“师尊姐姐！陈师兄！依依姐！”
小春花看到三人安然无恙，明显松了一口气，拍着胸脯，脸上露出庆幸的笑容：
“你们没事真是太好了！”
陈阳看到小春花，先是愣了一下。
随即猛地反应过来，看向身旁的柳依依。
只见柳依依对他微微眨了眨眼，嘴角带着一丝不易察觉的浅笑。
陈阳顿时明白了。
方才崔杰上门时，柳依依那看似寻常的眼神示意，实则是让小春花赶紧去玉竹峰搬救兵！
一股暖流瞬间涌上陈阳心头。
他看向柳依依，眼神里充满了真挚的谢意，低声道：
“依依，多谢你了。”
若非她机敏，让小春花及时请来了宋佳玉，他此刻恐怕还在丹霞峰上被朱大友细细盘查，甚至秘密暴露。
柳依依轻轻摇头，语气温柔：
“陈大哥客气了，能帮到你就好。”
陈阳又转向宋佳玉，再次深深一揖：
“此次多亏宋长老出手相助，弟子感激不尽，日后定当报答！”
宋佳玉停下脚步，转过身来，清冷的目光落在陈阳身上，如同月华流泻，平静无波。
她只是微微颔首，声音依旧清越而淡然：
“无碍。朱长老近来行事确实过于急躁，扰了宗门清静，我出面制止，也是分内之事。”
她语气平淡。
没有居功。
也没有刻意拉近关系。
但陈阳却能感觉到，这位看似不食人间烟火的宋长老，并非如外表那般难以接近。
反而有种内敛的护短与公正。
就在这时。
柳依依忽然轻呼一声，像是想起了什么，对陈阳说道：
“陈大哥，你的储物袋是不是被朱长老扣下了？”
陈阳经她提醒，这才想起这茬，无奈点头：
“嗯，没了。不过里面也没什么特别值钱的东西，没了就没了吧。”
虽然有些损失。
但比起自身秘密暴露，一个储物袋的代价简直微不足道。
“那怎么行！”
柳依依说着，便从自己腰间取下另一个样式略显小巧精致的储物袋，不由分说地塞到陈阳手里。
“这个你先拿着用。”
陈阳下意识接过，往里一探，顿时吓了一跳。
只见储物袋的空间里，堆着一小堆亮晶晶的灵石，粗略一看，数量竟极为可观！
“这……依依，这些灵石是？”陈阳惊讶地抬头看向柳依依。
柳依依语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事：
“哦，这里面是两千枚下品灵石。不多，只是亲传弟子一个月的俸禄而已，师兄你先应应急。”
“两千？一个月的俸禄？”
陈阳心中更是震惊。
他知道亲传弟子待遇好，却没想到好到这种程度！
两千灵石，对于绝大多数内门弟子而言，都是一笔需要积攒许久的巨款，在柳依依口中却只是不多！
这亲传弟子的身份，果然非同一般。
他想起自己之前还欠着柳依依和小春花几十枚灵石，一直记在心上，此刻更是感到惭愧：
“这…这怎么好意思…我之前还借了你和春花…”
“哎呀，陈师兄！”
小春花也凑了过来，笑嘻嘻地拿出一个自己的储物袋，塞到陈阳手里：
“我那几十块灵石早就忘啦！这个也给你，我这个月也有两千灵石俸禄，都给你！反正我在山上跟着神仙姐姐，有吃有喝，用不着灵石！”
陈阳看着手中两个沉甸甸的储物袋。
又看看眼前两张带着关切的俏脸，心中感动莫名。
他如今确实囊中羞涩，修炼又处处需要资源，正是缺灵石的时候。
他知道现在不是矫情的时候，自己的确急需灵石，便重重地点了点头，将这份雪中送炭的情谊深深记在心里。
“好！依依，小春，多谢你们！这些灵石，算我借的，日后定当奉还！”
柳依依温柔地笑了笑，小春花则摆摆手，表示不用在意。
几人又说了几句，便在岔路口分开。
陈阳再次向宋佳玉道谢后，朝着自己院落的方向走去。
而宋佳玉则带着柳依依和小春花，返回玉竹峰。
……
玉竹峰环境清幽，灵气氤氲。
峰顶除了宋佳玉自己修炼的洞府外。
旁边不远处还有一栋精致小巧的二层阁楼，是最近才修葺一新的，如今便是柳依依和小春花的居所。
刚一踏入阁楼前的庭院，宋佳玉脸上那层清冷如冰霜的外壳，仿佛瞬间融化了一般，线条柔和了下来。
她停下脚步。
转过身。
目光落在亦步亦趋跟在自己身后的两名少女身上。
“柳依依，宋春心。”
她开口，声音虽依旧清脆，却少了几分之前的疏离，多了几分无奈：
“下山之前，我们不是说好了吗？只是去市集游玩一番，顺便替我买些新出的话本，带些凡俗间的特色吃食回来便罢。为何突然变成了去找那个叫陈阳的内门弟子，还不告知我一声？”
小春花听到师尊点名，立刻像只受惊的小兔子，缩了缩脖子，支支吾吾地，偷眼看柳依依，不敢答话。
宋佳玉轻轻哼了一声，语气带着一丝嗔怪。
“你可知，差点害死我……”
“害死？”
小春花茫然的眨了眨眼。
宋佳玉轻轻咳嗽了两声。
“就是……就是……那朱大友是那么好相与的？若非我及时赶到，又以掌门师兄之名稍作震慑，今日岂能轻易将人带走？平白与丹霞峰结下梁子。”
小春花见师尊似乎没有真的动怒，胆子便大了起来。
几步上前，如同撒娇般一把抱住宋佳玉纤细的腰肢，将脑袋埋进她怀里，蹭了蹭，声音闷闷地传来：
“错了嘛，师尊姐姐，我们知道错了，下次再也不敢了……”
感受着怀里小徒弟的依赖和撒娇，宋佳玉心中那点不快，瞬间消散了大半。
她伸出纤纤玉手，略带无奈地揉了揉小春花那肉乎乎的包子脸，手感极佳，仿佛在揉捏一只可爱的灵宠。
小春花被揉得嘴巴都嘟了起来，含糊不清地继续认错：
“师尊姐姐……我真的错了……”
宋佳玉终于松开了手，语气缓和下来，但依旧带着不容置疑的决断：
“知道错了便好。但错了就要受罚。从今日起，你们二人便在玉竹峰闭关，未经我的允许，不得下山。”
“啊？不要啊师尊姐姐！”
小春花立刻哀嚎起来，苦着一张小脸：
“关禁闭好无聊的！”
宋佳玉不为所动，淡淡道：
“必须如此。否则你们怎会长记性？修行之人，当以修行为重，莫要总是分心他顾。”
小春花嘟着嘴，小声嘀咕：
“那……那不是要很长时间见不到陈师兄了嘛……”
宋佳玉闻言，瞥了她一眼，没有接话，只是顿了顿，才仿佛不经意地说道：
“也不会太久。过一阵子便是掌门亲传弟子试炼，届时内外门弟子皆会出席观礼，你们自然也能见到。”
“掌门亲传试炼？”柳依依捕捉到这个信息，抬头看向宋佳玉，眼中闪过一丝思索。
“嗯。”
宋佳玉点了点头：
“掌门师兄早有此意，欲寻觅良材，收录门下。此次试炼，便是为此而设。”
柳依依若有所思，轻声自语：
“陈大哥他似乎……并未拜师……”
她心中隐隐觉得，陈阳或许会参加此次试炼。
……
陈阳与柳依依二女分开后，独自回到了自己的院落。
经历丹霞峰一番惊心动魄，他身心俱疲，只想尽快休息片刻。
然而。
他刚推开院门，脚步尚未踏稳，身后便传来了叩叩的敲门声。
陈阳心中一紧。
刚刚放松的神经瞬间再次绷紧！
难道丹霞峰的人还不死心，追到这里来了？
他猛地回头，透过门缝小心地向外望去。
只见门外站着一名面容冷艳，身姿挺拔的女子，并非预想中的丹霞峰弟子，而是一头银发，气质清冷的沈红梅。
陈阳顿时松了一口气，连忙打开房门，脸上挤出笑容：
“前辈，您怎么来了？有何事？”
沈红梅看着他脸上未散尽的惊悸之色，挑了挑眉，语气带着一丝玩味：
“怎么？我看起来很可怕吗？让你像防贼一样。”
陈阳连忙摆手：
“不可怕，不可怕！前辈说笑了。”
他心中却是不由自主地嘀咕起来：
前辈你之前晚上来找我，哪次不是直接翻墙入院，这大白天的，反倒装模作样敲起门来了……
他自己都未曾察觉。
不知从何时起。
面对这位曾经觉得高高在上，遥不可及的筑基长老，心中那份敬畏虽在，距离感却悄然拉近了许多。
甚至敢在心底暗自腹诽了。
“无事。”
沈红梅迈步走进院子，目光随意地扫视了一圈，仿佛真是顺路而来：
“我刚从青云峰办完事回来，顺道看看你。另外，也想问问，你的煌灭剑诀修炼得如何了？体内那道煌灭剑气，可还稳定？”
陈阳心中再次涌起一股暖意。
沈红梅表面上说是顺道，但他能感觉到那份不易察觉的关切。
他正欲开口汇报修行进度，院门却再次被不合时宜地敲响了！
咚咚咚！
这次的敲门声显得急促而带着几分不耐。
陈阳眉头一皱，心中升起不好的预感。
他走过去打开房门，果然看到外面站着去而复返的崔杰！
只是此刻，崔杰那被朱大友扇过耳光的一边脸颊还高高肿起，看起来颇为滑稽。
崔杰见到陈阳，也顾不上自己脸上的疼痛，挤出一丝勉强的笑容，只是这笑容比哭还难看：
“陈师弟，抱歉打扰。师尊……师尊他老人家思来想去，觉得还有些细节未曾问明，麻烦你再随我走一趟丹霞峰吧。”
陈阳脸色一沉。
这朱大友还真是阴魂不散！
他正欲开口周旋。
忽然。
身后一道冰冷的哼声响起！
紧接着。
不等陈阳和崔杰反应过来，站在院中的沈红梅玉手随意地凌空一挥！
“啪！”
一声清脆响亮的耳光声，再次在崔杰脸上炸响！
他原本完好的另一边脸颊，瞬间也浮现出一个清晰的红印，整个人被打得踉跄一下，差点栽倒在地。
崔杰捂住瞬间肿成猪头般的双颊，又惊又怒地抬头，刚要喝问是谁，目光便对上了院内那道银发冷冽的身影。
刹那间。
他脸上的怒意变成了惊恐，身体不受控制地颤抖起来，结结巴巴地道：
“沈……沈长老！您……您怎么在此……”
沈红梅眼神如刀，扫过崔杰，根本懒得与他废话，只从红唇中吐出一个字：
“滚！”
这一个字，仿佛蕴含着无形的剑气与威压，让崔杰如坠冰窟。
他哪里还敢有半分停留，连滚带爬，头也不回地朝着丹霞峰的方向狂奔而去。
速度比来时快了数倍不止，仿佛身后有洪荒猛兽在追赶。
……
丹霞峰偏殿。
朱大友正闭目养神，等待着崔杰带人回来。
殿门被猛地推开，崔杰连滚带爬地冲了进来，扑通一声跪倒在地，带着哭腔喊道：
“师尊！师尊！”
朱大友睁开眼，看到崔杰那副两边脸颊对称红肿，狼狈不堪的模样，眉头顿时拧紧，心中升起一股不祥的预感，沉声喝问：
“人呢？！”
崔杰哭丧着脸，指着自己肿痛的脸颊，声音含糊：
“人……人没带来……那陈阳的院子里……站着……站着沈红梅长老啊！弟子……弟子实在是不敢啊！”
“沈红梅？！”
朱大友猛地从座椅上站起，脸上瞬间布满寒霜，一股压抑不住的怒气直冲顶门！
怎么是她！
先是宋佳玉，现在又是沈红梅！
这小子到底有什么魔力，能让两位筑基长老接连为他出头？！
他胸中怒火翻涌，无处发泄，猛地一挥衣袖，一股沛然巨力隔空轰在崔杰胸口！
“噗——”
崔杰根本来不及反应，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在殿柱之上。
口中喷出一大口鲜血，萎顿在地，只剩下呻吟的力气。
朱大友看都未看他一眼，兀自在殿中来回踱步。
脸色阴沉得能滴出水来。
他猛地停下，咬牙切齿地低语：
“先是宋佳玉，现在又是沈红梅！一个个都跳出来护着这小子！难道他真有什么过人之处，成了这两个女人的姘头不成？！”
这话一出，连他自己都觉得荒谬。
一个炼气期弟子，哪来什么过人之处，能入得了两位筑基长老的眼？
尤其是沈红梅，心高气傲，剑心通明，更不可能。
“定是另有缘由！”
朱大友强迫自己冷静下来，心中后悔不迭。
“方才在殿上，就该不顾宋佳玉阻拦，直接扣下他，仔细探查其跟脚！如今打草惊蛇，沈红梅又横插一脚，再想动他，难了！”
一想到沈红梅几乎被内定为下任掌门，近年代替欧阳华管理宗门事务，在宗门内声望和权势也日益高涨。
朱大友就感到一阵憋闷和无力。
若他修为足够，又何须忌惮这些？
“实力！一切都是实力！”
他眼中闪过疯狂与渴望之色：
“若我结丹成功，成就金丹大道！别说一个沈红梅，就算是欧阳华亲至，我又何惧之有？！届时，凭借结丹期炼丹师的身份，我甚至有机会重返天地宗！即便炼丹造诣或许不及宗内那些真正的天才妖孽，但一个结丹境的炼丹师，也足够获得重视和地位！”
想到这里，他心中因为接连受挫而产生的怒火，渐渐被对力量的渴望所取代。
他深吸一口气，强行压下所有杂念，目光变得坚定而决绝。
他缓缓从储物袋中取出一个玉盒，小心翼翼地打开。
玉盒之内，一枚龙眼大小，通体呈现深青色，表面有着细密鳞片状纹路，散发着磅礴水属性能量与隐晦龙威的内丹，正静静躺在那里。
正是之前沈红梅为换取他撤销禁丹令而交给他的那枚七阶妖兽……
青鳞海螭的内丹！
此丹属性虽与他主修功法并非完全契合，但终究是七阶妖兽的内丹，蕴含的能量精纯无比，足以作为他冲击结丹境的核心助力之一！
“不能再等了！”
朱大友将玉盒紧紧握在手中，眼中爆射出骇人的精光。
“老夫筑基大圆满已停滞多年，底蕴早已足够！如今便闭关，即刻冲击结丹境！待我出关之日，成就金丹，倒要看看，这青木门内，还有谁能拦我探查真相？！还有谁敢再给我脸色看！”
话音落下。
他不再有丝毫犹豫，身形一晃，便化作一道流光，朝着丹霞峰深处，那处他早已准备多年的闭关洞府疾驰而去。
一股决然的气势，伴随着对金丹大道的无限渴望，弥漫开来。