宴会厅中央的水晶灯，折射出万千华彩，却照不进沈如晦冰冷的内心。她跟在侍者身后，走向那个被众人环绕、如同太阳般耀眼的男人。周遭的谈笑声、音乐声，仿佛都隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊而不真切。她能清晰地听到自己心脏撞击胸腔的声音，咚咚，咚咚，如同催命的鼓点。
顾长钧正与几位看起来身份不凡的中年男子交谈，苏婉卿依旧姿态优雅地陪在他身侧，笑靥如花。看到沈如晦走近，苏婉卿美丽的眼眸中闪过一丝极快的不易察觉的冷意，但很快便被完美的笑容所掩盖。那几位宾客也停下了交谈，带着几分好奇与审视的目光，落在了这个与周围环境格格不入的苍白女子身上。
“少帅。”沈如晦在离顾长钧几步远的地方停下，垂着眼睑，声音低得几乎听不见。
顾长钧转过身，白色的西装在灯光下更显夺目。他的目光落在她身上，平静无波，仿佛只是在看一个再普通不过的受邀宾客。“沈小姐，”他的声音不高，却带着一种天生的威严，让周围的嘈杂都安静了几分，“这几位是市政厅的王厅长，商会的李会长。他们对你上次送去的几本军事理论书籍很感兴趣，听说你精通英文，想与你探讨几句。”
原来是为了这个。沈如晦紧绷的神经稍微松懈了一点点，但随即又提了起来。与这些大人物“探讨”？她何德何能？这分明是顾长钧又一次将她置于聚光灯下的手段。
那位王厅长是个面庞圆润、笑容可掬的中年人，他打量着沈如晦，语气还算和蔼：“哦？没想到沈小姐如此年轻，竟对这等枯燥的学问有研究？真是难得。”
李会长则显得严肃些，目光中带着商人的精明：“不知沈小姐对目前欧美流行的‘总体战’理论有何见解？”
问题抛了过来，所有人的目光都集中在她身上。沈如晦感到头皮发麻，她强迫自己集中精神，搜刮着脑海中关于那些书籍的记忆。她知道，此刻她代表的不仅仅是自己，某种程度上，也关乎顾长钧的颜面。她不能失态，更不能出错。
她深吸一口气，抬起眼，尽量让自己的声音听起来平稳些：“王厅长、李会长过奖了。小女子才疏学浅，只是略懂皮毛。关于‘总体战’理论，其核心在于认为现代战争已不仅是军队之间的较量，更是国家间综合国力，包括经济、工业、民心在内的全面抗衡……”她谨慎地选择着措辞，将自己理解的内容清晰而简洁地阐述出来，既不刻意卖弄，也不显得怯场。
她清脆而沉稳的声音，与她那柔弱的外表形成了奇异的反差。几位宾客起初或许只是碍于顾长钧的面子随口一问，但听着她条理清晰、颇有见地的叙述，眼中渐渐露出了些许惊讶和赞赏之色。
顾长钧站在一旁，静静地听着，脸上看不出什么表情，只有指尖轻轻摩挲着酒杯的边缘。苏婉卿脸上的笑容则微微有些僵硬，她似乎没料到这个看起来毫不起眼的孤女，竟然真的有些学识。
简单的交流过后，几位宾客对沈如晦客气了几句，便又转向顾长钧，谈论起别的话题。沈如晦暗暗松了口气，觉得自己终于可以退下了。然而，顾长钧却并没有让她离开的意思。
他忽然开口，语气随意，却带着不容置疑的意味：“沈小姐对书籍颇有见解，我书房里还有一些古籍，有些地方需要考证。晚宴后，你随我去书房一趟。”
这句话，如同平地惊雷，瞬间在沈如晦耳边炸开！晚宴后？去书房？单独？
不仅沈如晦愣住了，连一旁的苏婉卿脸色都彻底变了，她挽着顾长钧的手臂微微用力，娇声道：“长钧，这么晚了，沈小姐一个女孩子家，不太方便吧？再说，古籍考证费神费力，何必急于一时？”
顾长钧淡淡地看了苏婉卿一眼，语气依旧平淡：“无妨，只是几处小疑问，耽搁不了多久。”他的目光转而看向沈如晦，带着一种无形的压力，“沈小姐，可以吗？”
可以吗？她能说不可以吗？在众目睽睽之下，尤其是在苏婉卿几乎要喷出火的目光注视下，沈如晦只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她明白了，顾长钧邀请她来晚宴，根本不是为了什么答谢，也不是为了让她与宾客探讨学问，他真正的目的，或许就是为了此刻，为了在宴会之后，将她单独召去书房。
这算什么？一种更直接的、更不容抗拒的宣示？还是一种她无法理解的、属于上位者的游戏？
她看着顾长钧那双深不见底的眼睛，那里面没有任何情绪，只有一片冰冷的、不容置喙的决断。她看到苏婉卿眼中毫不掩饰的嫉妒和警告。她也看到周围宾客们脸上微妙而复杂的神情。
一股巨大的绝望和无力感将她淹没。她就像他掌心的一只蝼蚁，所有的挣扎和抗拒，都显得那么可笑而徒劳。他送给她这场盛大的晚宴邀请，给了她片刻的“风光”，却只是为了将她推向一个更深的、更无法预知的境地。
这场晚宴，于她而言，就是一场空等。等待的是最终的审判，是命运无情的嘲弄。
她垂下眼睑，掩去眸中所有的情绪，用尽全身力气，才让自己的声音不至于颤抖：“……是，少帅。”
这一声应答，轻飘飘的，却仿佛用尽了她所有的力气。她知道，从这一刻起，她与顾长钧之间那根无形的线，被拉得更紧，也更加危险了。晚宴的喧嚣尚未结束，而她，已经提前看到了散场后的冰冷与孤寂。他送她一场繁华的空等，而她，连拒绝的资格都没有。