刚走到长老堂门口，守在门外的弟子便快步迎上来，躬身行礼：“墨渊尊者，苏凝尊者，凌锋尊者，长老们已在堂内等候多时。”
推开门，檀香袅袅缠绕着梁柱，五位须发皆白的长老分坐两侧紫檀木椅上，主位的大长老手持沉香佛珠，指节轻轻摩挲，深邃的目光扫过众人时，落在赤瑶肩头渗血的纱布与云瑾泛红的手腕上，眉头骤然蹙起：“后山遇袭之事，巡逻弟子已禀明。玄阴教余孽是否肃清？可有查到线索？”
墨渊上前一步，掌心摊开玄阴教令牌与残缺地图，令牌上玄纹图腾在烛光下泛着冷光：“回大长老，余孽已尽数肃清，仅搜出这两样物件。令牌刻有教内图腾，地图标记的是后山禁地锁灵塔，弟子推测，他们的目标是镇压玄阴教教主的封印石。”
大长老接过令牌与地图，指尖拂过地图边缘的裂痕，脸色愈发凝重：“锁灵塔乃宗门根基，封印石若有闪失，后果不堪设想。凌锋，即刻调派弟子加强禁地戒备，另派两队人后山地毯式搜查，务必确保无漏网之鱼。”
“是，大长老。”凌锋躬身应下，转身时衣袂带起一阵风，快步去安排部署。
苏凝这时上前，声音柔缓却坚定：“大长老，赤瑶师妹肩伤需及时处理，云瑾姑娘手腕也有擦伤，不如先让她们回住处休养，后续事宜我们再细商。”
大长老颔首：“也好，你们先去休息。墨渊，你留下，我们还有事问你。”
赤瑶与云瑾躬身告退，刚走到门槛处，云瑾忽觉手腕被温热的掌心轻轻握住。回头时，墨渊不知何时跟了出来，玄色衣袍上还沾着些许后山的草屑，眼神却格外坚定：“我很快就好，你在住处等我。”
云瑾脸颊骤然发烫，下意识想抽回手，墨渊却握得更紧。恰在此时，堂内长老们推门而出，见两人相握的手，皆愣在原地。大长老眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，只是轻咳一声打破僵局。
云瑾尴尬得耳尖泛红，用力想抽回手，墨渊却未松劲，反而抬眸看向长老们，语气坦然：“大长老，弟子与云瑾姑娘情投意合，还望长老们成全。”
大长老愣了愣，随即失笑摇头：“罢了，你们年轻人的事，自己做主就好。只是眼下宗门多事，你们需多加谨慎。”说罢，便带着其他长老转身离去。
“你怎能这般莽撞？若是长老们反对……”云瑾又气又笑，指尖轻轻戳了戳他的手背。
墨渊笑着揉了揉她的头发，语气笃定：“反对也没用。你先回去休息，我处理完事情就去找你。”
云瑾无奈点头，转身往住处走。刚转过回廊，便见苏凝站在桂树下，月白色衣袍沾着细碎花瓣，见她过来，温声笑道：“云瑾姑娘，你们在一起，会幸福的。”
“多谢苏凝尊者。”云瑾脸颊微红，躬身道谢。
苏凝拍了拍她的肩膀：“快去休养吧，好好养伤。”
云瑾回到住处，简单洗漱后换了身干净衣裙，刚要躺下，便听到敲门声。开门时，墨渊提着食盒站在门外，眼底带着笑意：“长老们只是叮嘱了些禁地巡查的事，我去厨房给你炖了鸽子汤，快尝尝。”
食盒打开的瞬间，浓郁的香气扑面而来。云瑾舀了一勺入口，暖意顺着喉咙蔓延至心底，抬头时恰好对上墨渊温柔的目光，两人相视而笑，气氛温馨得让人心安。
然而这份安宁并未持续太久。次日清晨，凌锋便急匆匆赶至墨渊住处，脸色凝重：“墨渊，禁地巡逻弟子来报，锁灵塔外层结界有异动，似乎有人在暗中试探。”
墨渊闻言，当即起身：“去看看。”
两人赶到锁灵塔时，只见淡蓝色的结界表面泛起涟漪，几道黑色雾气在结界外游走，触碰到结界时便发出“滋滋”声响，化作黑烟消散。守在塔外的弟子见两人过来，急忙躬身：“尊者，这雾气从寅时开始出现，一直试图突破结界，我们用符箓攻击，却只能暂时驱散，无法彻底清除。”
墨渊上前查看，指尖触碰结界的瞬间，便察觉到一股熟悉的阴邪气息，与玄阴教令牌上的气息如出一辙。“是玄阴教的余孽，他们并未彻底肃清，而是潜伏在暗处，想趁机破坏封印。”
凌锋眉头紧锁，望着结界外不断聚拢的黑雾：“可昨日搜查后山时，我们明明将可疑区域都排查过，没发现任何踪迹。难道他们藏在更隐蔽的地方？”
“未必是藏了，或许是故意引我们注意力，实则在筹备更大的阴谋。”墨渊指尖凝聚灵力，在结界表面画下一道金色符文，符文融入结界后，淡蓝色光晕更盛，黑雾消散的速度明显加快，“先加固结界，我去禀报大长老，此事需从长计议。”
两人刚转身，便见云瑾匆匆赶来，脸色发白：“墨渊，我在住处附近察觉到一股极淡的阴邪气息，顺着气息往东边追，却在竹林里失去了踪迹，只捡到这个。”她摊开手心，一枚指甲盖大小的黑色令牌静静躺着，令牌上刻着的纹路，竟与玄阴教令牌的图腾有七分相似，只是边缘多了一圈暗红纹路，像是用血勾勒而成。
墨渊接过令牌，指尖刚触碰到，便觉一股寒意顺着指尖蔓延，令牌表面的暗红纹路隐隐发烫。“这不是普通的玄阴教令牌，纹路里掺了血咒，是用来标记目标的。”他脸色沉了下来，“他们的目标或许不只是封印石，还有我们中的某个人。”
几人当即前往长老堂，将令牌与结界异动一并告知大长老。大长老拿着令牌反复查看，指节因用力而泛白：“血咒令牌……玄阴教早年有个秘术，能用此令牌标记血脉特殊之人，再以阵法引动其体内潜藏的阴邪之力。墨渊，你幼时是否有过异常？比如对阴邪气息格外敏感，或是修炼时灵力偶尔失控？”
墨渊一怔，脑海中闪过幼时的片段——五岁那年在后山修炼，曾因灵力突然暴走灼伤过手掌，当时长老们只说是修炼心急所致，如今想来，那股失控的灵力里，似乎确实带着一丝与玄阴教相似的阴寒气息。“确有过一次灵力失控，但当时并未在意……”
“糟了！”大长老猛地起身，佛珠在掌心转得飞快，“玄阴教怕是早就知道你的血脉有异，之前的袭击都是幌子，真正的目的是引你靠近锁灵塔，用塔下的阴邪之气配合阵法，唤醒你体内的玄阴血脉！”
话音未落，门外传来弟子的惊呼：“长老！锁灵塔方向出现红光！”
众人冲出长老堂，只见后山方向红光冲天，锁灵塔周围的雾气已化作浓郁的黑雾，黑雾中隐约可见无数黑色符文在流转，形成一个直径数十丈的圆形阵法——阵法边缘插着八根刻满血纹的白骨柱，柱顶燃烧着幽绿的火焰，地面上则用暗红色液体画着复杂的图腾，每一道图腾纹路里，都似乎有血珠在滚动，正是玄阴教失传多年的“血魂噬脉阵”。
阵法中央，站着一名穿着黑袍的老者，脸上刻满与阵法图腾相似的符文，手中握着一根缠着锁链的白骨杖，杖头镶嵌着一颗发黑的颅骨，正对着阵法念念有词。听到众人的脚步声，老者缓缓抬头，露出一双泛着幽光的眼睛：“墨渊尊者，我们终于见面了。”
“你是谁？玄阴教的余孽还敢来送死！”凌锋提剑上前，剑气直逼老者面门，却被阵法外的黑色屏障挡了回来，剑气撞上屏障，竟化作黑烟消散。
老者冷笑一声，挥动白骨杖指向墨渊：“我是谁不重要，重要的是，你该认祖归宗了。墨渊，你以为自己是宗门收养的孤儿？错了，你是玄阴教教主当年留在外面的私生子，流着整个玄阴教最纯正的阴邪血脉！”
这话如同惊雷，炸得在场众人皆愣住。墨渊脸色骤变：“一派胡言！我自幼在宗门长大，父母早亡，与玄阴教毫无关系！”
“是不是胡言，你很快就知道了。”老者不再多言，猛地将白骨杖插入地面，阵法中的图腾瞬间亮起，八根白骨柱上的幽绿火焰窜起数丈高，地面的暗红液体开始沸腾，化作一道道血线朝着墨渊的方向汇聚，“血魂噬脉阵，起！”
墨渊只觉脚下一沉，地面突然裂开缝隙，血线如同毒蛇般钻出，缠上他的脚踝。他挥剑斩断血线，可刚断的血线又立刻从地面涌出，顺着他的衣摆往上爬，钻透布料，贴在皮肤上——那血线带着刺骨的寒意，一旦接触皮肤，便顺着毛孔往体内钻，像是有无数根冰针在扎着经脉。
体内的灵力开始不受控制地躁动，丹田深处，一股沉睡多年的阴寒之力被彻底唤醒，疯狂地朝着四肢百骸冲击。墨渊的脸色渐渐变得苍白，额头上布满冷汗，眼前开始模糊，耳边不断传来嘈杂的声音：有玄阴教弟子的嘶吼、有兵器碰撞的脆响，还有一个低沉的声音在反复蛊惑：“杀了他们，他们都是骗子，只有玄阴教才是你的归宿……”