休整半日，队伍换上灰鹰部落的快马，午后便继续往王庭赶。许是快马脚力惊人，又或许是二王子暗中安排清了沿途阻碍，接下来的三日竟一路顺遂，连半分危险的影子都没见着。
第四日傍晚，远处终于浮现出王庭的轮廓——高大的木栅栏围着成片的白色毡房，最中央矗立着一座鎏金顶的大毡房，那是可汗的居所，毡房顶端的灰鹰旗帜在暮色里格外醒目。离着还有一里地，就见前方扬起大片烟尘，数百名身着铠甲的护卫分列两侧，中间站着不少衣饰华贵的人，显然是来迎接的队伍。
“阿嫂，到王庭了！”三王子勒住马，语气难掩兴奋，伸手一指人群前方，“那个穿金边皮袍的就是可汗身边的大巫，旁边的是几位部落首领——哎，大哥也来了！”
云瑾顺着他指的方向望去，果然见人群里站着个身着赤色皮袍的男子，面容与三王子有几分相似，却多了几分刻意的温和，正是大王子。
他身边跟着几个侍从，目光扫过队伍时，落在云瑾身上，眼底飞快闪过一丝阴鸷，随即又换上笑容。
队伍行至近前，大巫率先上前，手持权杖行了个漠北礼：“南国永安公主一路辛苦，可汗已在大毡房内设下宴席，恭迎公主。”
大王子也快步走过来，脸上堆着虚伪的笑，朝云瑾躬身：“久闻公主芳名，今日得见，果然风姿绰约。路上若有怠慢之处，还望公主海涵。”
“大王子客气了。”云瑾微微颔首，语气平淡，没多余的寒暄。
三王子却按捺不住，勒马上前，指着大王子道：“大哥，前几日在白驼部落，你派人埋炸药想炸水源，还想栽赃给我，若不是阿嫂机智，我们和部落的人都要遭殃！还有黑石坡的刺客、驿馆的栽赃，是不是都是你干的？”
周围的部落首领和护卫们闻言，都惊讶地看向大王子，议论声瞬间响起。大王子的脸色僵了僵，随即又换上委屈的神情，叹了口气：“三弟，饭可以乱吃，话可不能乱讲！我何时派人做过这些事？你我是亲兄弟，我怎会害你和公主？定是有人故意挑拨我们兄弟关系，还望三弟明察。”
他说着，转向云瑾，语气诚恳：“公主，我知道三弟性子直，容易受人蒙骗。但我对和亲之事向来上心，绝不可能做出伤害公主、连累部落的事。那些刺客和栽赃的人，定是反对和亲的乱党，我定会协助可汗查明真相，还公主和三弟一个清白。”
这番话说得滴水不漏，既撇清了自己，又暗指三王子被人利用。三王子气得脸都红了，刚要反驳，就被云瑾抬手拦住。
云瑾看着大王子虚伪的笑容，眼底的艳色里藏着冷意，声音清冽：“大王子是否清白，可汗自有明断。只是前几日在白驼部落，我们擒住了两个埋炸药的人，他们身上带着银狼头佩——我记得，那是大王子麾下死士的标记吧？”
大王子的脸色瞬间白了几分，眼神闪烁：“银狼头佩？或许是有人仿造我的标记，故意栽赃！公主，此事绝不能只听一面之词……”
“是不是栽赃，带那两个人来对质便知。”云瑾打断他，目光扫过周围的人，“我相信可汗英明，定会查清所有事。眼下，还是先随大巫去见可汗吧，免得让可汗久等。”
大巫见状，连忙打圆场：“公主说得是，宴席已经备好，我们先去见可汗。至于其他事，日后再从长计议。”
大王子咬了咬牙，只能压下心底的慌乱，跟着众人往王庭深处走。三王子凑到云瑾身边，小声道：“阿嫂，就这么放过他了？他肯定在撒谎！”
云瑾唇角勾了勾，轻声道：“急什么？到了可汗面前，有的是机会让他露马脚。”她抬头望向远处的鎏金顶大毡房，眼底闪过一丝锐利。
众人随着大巫往鎏金顶大毡房走，沿途的护卫皆躬身行礼，毡房外的火把将夜色照得如同白昼。刚到门口，就见一位身着明黄色皮袍的老人坐在主位上，面容虽显苍老，眼神却依旧锐利，正是漠北可汗。
“永安公主一路劳顿，能平安抵达王庭，实乃漠北与南国之幸。”可汗声音洪亮，抬手示意云瑾入座，“快坐，桌上的烤羊腿和驼奶酒都是漠北的特色，公主尝尝。”
云瑾躬身行礼，依言坐在右侧的席位上，青禾站在她身后，悄悄递来一方手帕。三王子和大王子分坐在两侧，大王子刚坐下就笑着开口：“阿爷，儿臣早已吩咐御厨备好膳食，就盼着公主早日到来。只是不知为何，二弟到现在还没来。”
这话看似寻常，却暗指二王子对和亲之事不上心。可汗眉头微蹙，正要开口，就见毡房门口传来一阵轻响，侍从快步进来禀报：“可汗，二王子殿下到了。”
众人循声望去，只见一道身影缓步走入。来人穿着墨色暗纹锦袍，领口绣着银线狼纹，最惹眼的是那一头蓬松的红发，并非刻意染就，而是天生的赤艳色泽，垂落在肩头时泛着细碎光泽，衬得他皮肤愈发白皙，却丝毫不显阴柔——下颌线锋利如刀削，鼻梁高挺，薄唇微抿时带着几分冷感，可一双眼尾上挑的琥珀色眸子，却藏着狼般的野性与致命的魅惑，明明是沉稳的步伐，却自带一种让人挪不开眼的压迫感，活脱脱像头蛰伏在草原上的赤发狼王。
“儿臣来迟，还望阿爷与公主恕罪。”二王子躬身行礼，声音低沉温润，与他极具攻击性的外貌形成奇妙反差。他抬眼时，目光不经意扫过云瑾，琥珀色眸子里闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复平静。
可汗摆了摆手，语气带着几分无奈：“你刚处理完西部部落的水源事，来迟也正常。快坐，尝尝你最爱吃的烤羊排。”
二王子依言坐在左侧空位上，刚坐下，三王子就凑过去小声抱怨：“二兄，你可算来了！方才大哥还在说你不上心呢，你都没看见大哥在白驼部落的人被抓时，脸白得跟纸一样！”
二王子端起酒杯，轻轻抿了一口，眼底闪过一丝冷意，却没当场接话，只是看向云瑾，语气温和：“听闻公主在白驼部落智毁炸药，还擒住了作乱之人？多亏了公主，否则西部部落的水源怕是要遭殃。”
云瑾放下银筷，迎上他的目光，唇角微弯：“二王子过誉了，不过是众人合力罢了。倒是二王子，提前派人在飞沙道接应，还送了草药，这份心意，我该多谢才是。”
这话一出，大王子的脸色又沉了几分——他没想到二王子竟早与云瑾有过牵扯，还暗中相助。可汗也有些意外，看向二王子：“你竟提前安排了接应？”
“儿臣怕大兄再对公主不利，便多留了个心眼。”二王子坦然承认，目光转向大王子时，语气多了几分锐利，“只是没想到，大兄竟真的敢动西部部落的水源，若是让部落族人知道，怕是会寒了心。”
大王子连忙辩解：“二弟这话是什么意思？我何时动过水源？定是有人栽赃！那两个被抓的人，说不定是你派去的，故意嫁祸给我！”
“是不是栽赃，带那两人来对质便知。”二王子放下酒杯，声音冷了几分，“儿臣已让人将那两人从白驼部落带来王庭，此刻就在毡房外，阿爷若想查，现在便可传讯。”
大王子的脸色瞬间变得惨白，手指紧紧攥着酒杯，指节泛白。可汗见他这副模样，眼底的锐利更甚，沉声道：“传！把人带进来！”
毡房外的脚步声由远及近，两名护卫押着五花大绑的汉子走了进来。两人衣衫沾满尘土，手腕被麻绳勒出红痕，一进毡房就被按跪在地，膝盖砸在木板上的闷响，让空气瞬间沉了几分。
可汗放下手中的银酒壶，目光扫过两人，声音带着不容置疑的威严：“本汗问你们，是谁指使你们去白驼部落埋炸药？”
地上两人头埋得极低，嘴唇抿成一条直线，连呼吸都放得极轻。大王子坐在一旁，手指悄悄摩挲着酒杯边缘，喉结滚动了一下，强装镇定地开口：“你们若是被人胁迫，尽管说出来，本王子定会为你们求情。”
这话刚落，左边的汉子突然猛地抬头，嘴角迅速溢出黑血，身子一软就倒了下去。护卫上前查看，随即脸色凝重地禀报：“可汗，他服毒自尽了，嘴里藏着毒囊！”
众人还没反应过来，右边的汉子突然挣扎着起身，朝着毡房的立柱撞去。三王子眼疾手快，一把揪住他的后领，可汉子嘴角也已渗出黑血，只来得及看了大王子一眼，便头一歪没了气息。
毡房里陷入死寂，只有火把燃烧的“噼啪”声。可汗看着两具尸体，手指在桌案上轻轻敲击，眼底明明藏着了然，却故意沉声道：“竟敢在王庭毡房自尽，背后之人倒是有几分狠劲。只是西部水源事关部落存亡，此事绝不能就这么算了。”
大王子连忙起身躬身，声音带着一丝慌乱：“阿爷息怒！儿臣真的不知情，定是有人故意栽赃……”
“栽赃与否，本汗自有判断。”可汗打断他的话，语气平淡却带着压迫感，“你身为大王子，却连麾下之人都约束不住，致使部落水源险些被毁。北烈婚后起，罚你禁足三月，闭门思过，不得插手部落事务。”
这番惩罚看似不重，却明摆着削了大王子的权。大王子脸色发白，却不敢反驳，只能咬着牙应下：“儿臣……遵旨。”
坐在左侧的二王子——北烈，端着酒杯的手指微微一顿。他垂眸看着杯中晃动的驼奶酒，琥珀色眸子里闪过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住。方才大王子的慌乱、死士的决绝，还有阿爷那看似模糊、实则精准的惩罚，都让他心里跟明镜似的。
北烈轻轻抿了口酒，喉结滚动间，眼底的笑意彻底隐去。大兄这步棋走得太急，又太蠢，导致如今失去了权柄。