初春的燕山依旧积雪皑皑。婉宁裹紧粗布斗篷，混在一队商旅中通过边境关卡。守军粗略检查了路引便放行。
踏入燕国土地那一刻，婉宁双腿一软，险些跪倒。三千里逃亡路，她已记不清换了多少辆马车，扮过农妇、商女甚至乞丐。每当夜深人静，怀中那枚玉佩就烫得心口发疼。
“姑娘，前面就是白水城了。”引路的老兵低声道，“侯爷的人在那儿等您。”
婉宁点点头，手指无意识地摩挲着玉佩——这是陆祁给她的唯一信物。普通白玉雕成的小鱼，不值几个钱，却是她此刻全部的精神支柱。
白水城比想象中热闹。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，完全看不出战火侵袭的痕迹。婉宁恍惚想起陆祁曾说：“百姓最是坚韧，只要有一线生机，就能重建家园。”
“柳姑娘请。”一个掌柜打扮的中年男子将她引入绸缎庄后院。穿过三道暗门，眼前豁然开朗——竟是处精巧的四合院落。
“末将陈川，参见公主。”院内早有一名武将等候，见到婉宁立刻单膝跪地，“奉侯爷之命，接您去青岚山行宫。”
听到久违的“公主”称谓，婉宁喉头一哽。她下意识环顾四周，生怕隔墙有耳。
“将军请起。”她虚扶一下，“我现在只是柳婉，布庄绣娘。”
陈川会意：“是末将失言。柳姑娘一路劳顿，先歇息片刻。明日有车马送您上山。”
当夜，婉宁在陌生的床榻上辗转难眠。窗外飘起小雨，簌簌声像极了陆府那场大火。她掏出小鱼玉佩对着月光细看——普通白玉，无甚特别，却因常被摩挲而泛着温润光泽。
“阿祁…”她将玉佩贴在唇边，泪水无声滚落，“你到底…是死是活…”
“哗啦——”
一桶冰水当头浇下，陆祁剧烈咳嗽着醒来。她的手腕被铁链吊在刑架上，十指指甲尽数剥落，露出鲜红的嫩肉。
“还是不肯说？”代王坐在太师椅上，把玩着一把精致的小刀，“虎符下落，燕女去向，随便交代一个，朕就给你个痛快。”
陆祁吐出口中血水，扯出个笑：“王上…不如…问问…北境军报？”
代王脸色骤变。今晨确实收到急报，说镇北侯以“搜捕杀害陆将军的凶手”为由，已经开始排兵布阵了。
“你以为朕会怕那几个武夫？”代王一刀扎进陆祁肩胛，“没有虎符，他们师出无名！”
陆祁疼得眼前发黑，却仍笑着：“那王上…急什么？”
代王猛地掐住她脖子：“朕最后问一次，虎符在哪？！”
“烧…了…”陆祁从齿缝挤出两个字，“随我…陪葬…”
暴怒的代王抄起烙铁按在她胸口！皮肉焦糊的气味弥漫开来，陆祁咬破嘴唇也没叫出声，只在心里一遍遍默念：婉宁安全了…婉宁安全了…
“知道朕为何讨厌你吗？”代王扔下烙铁，声音突然平静，“一个女子，凭什么在军中威望比君王还高？凭什么百姓只知陆将军，不知朕？”
陆祁涣散的目光聚焦在他扭曲的脸上：“因为…王上…眼里只有权柄…而将士们…要的…只是…活着回家…”
这句话触怒了代王。他夺过狱卒的鞭子疯狂抽打，直到陆祁变成血人也未停手。
“给朕好好伺候着！”临走前，代王对狱卒下令，“别让她死，朕要她生不如死！”
沉重的牢门关上后，陆祁终于放任自己陷入黑暗。在意识消散前，她恍惚看见腕间铁链闪过一道微光——那是一条几乎看不见的银线，顺着地缝延伸向远方。
是幻觉吗？还是…镇北侯说的“地脉传讯”已经启动？
婉宁从噩梦中惊醒，冷汗浸透中衣。梦中陆祁浑身是血，被锁在黑暗里朝她伸手…
“公主，侯爷到了。”侍女在门外轻唤。
会客厅内，镇北侯——这位与陆祁齐名的代国战神，正在研究一幅军事地图。见婉宁进来，他立刻行礼：“参见公主。”
“侯爷不必多礼。”婉宁直奔主题，“可有…她的消息？”
镇北侯示意左右退下，低声道：“探子回报，代王对外宣称陆将军与您俱亡于大火。但…”他顿了顿，“天牢最底层新增了重兵把守。”
婉宁手中茶盏“啪”地落地：“她还活着！”
“只是猜测。”镇北侯神色凝重，“即便活着，处境也…”
“我要救她。”婉宁打断他，声音颤抖却坚定，“侯爷若能借兵——”
“公主！”萧景琰苦笑，“您确定？”
婉宁起身走到窗前。远处山峦起伏如卧龙，让她想起陆祁舞剑时的背影。
“侯爷可知，我为何能活着回来？”她轻抚窗棂，“因为陆祁用自己为饵，引开了所有追兵。她本可以拥兵自重，却为两国百姓免于战火，甘愿束手就擒。”
转过身时，她眼中已噙满泪水：“这样的英雄，我不该救吗？”
镇北侯沉默良久道，“虽然北境众将士认人不认符，但若没虎符怕是师出无名…”
“在我这里。”婉宁取出那枚青铜令牌，“但她说过，没有她的亲笔手谕，虎符只能调动三成兵力。”
镇北侯展开密信：“我已开启地脉传讯，陆祁旧部已暗中集结，三日后子时，会在天牢地下打通一条通道。但需要有人持虎符接应，否则他们不敢轻举妄动，”
婉宁攥紧玉佩，心跳如雷：“我去。”
“太危险！代王必定——”
“侯爷，”婉宁打断他，“我这条命是陆祁给的。若不能救她，我活着还有什么意义？”
她的声音很轻，却重若千钧。镇北侯长叹一声，从袖中取出一枚玉简：“这是易容丹，可维持十二个时辰。另有死士三十人，已在此待命，我等在天牢外接应”
婉宁郑重接过，郑重行了一礼：“谢谢”
黑暗中，陆祁数着自己微弱的心跳。她已经三天没喝水了，干裂的嘴唇渗出血珠。代王想用饥渴摧毁她的意志，却不知军中历练时，她曾创下七日不食的纪录。
“咔嗒。”
轻微的响动从墙角传来。陆祁勉强聚焦视线，看到一块地砖正在微微震动。片刻后，砖缝中钻出一条细如发丝的银线，精准地缠上她脚踝。
是地脉传讯！陆祁精神一振，用尽力气在银线上叩击出密语——
【安好 勿来 危险】
银线颤动几下，传来回复：
【三日后 子时 坚持住】
陆祁心头一紧。这是营救信号！但天牢戒备森严，若要强攻，不知要死多少人。更重要的是…她不想婉宁冒险。
她急切地叩击：【婉宁何在】
银线沉默良久，才传来三个字：
【在路上】
陆祁浑身血液瞬间冰凉。那个傻姑娘，竟然真的来了！她疯狂扯动银线，想传递更多劝阻，却因动作太大引来狱卒查探。银线瞬间缩回地缝，消失无踪。
“老实点！”狱卒踢了脚铁栅栏。
陆祁瘫在墙角，前所未有的恐惧席卷全身。她可以忍受酷刑，却承受不起婉宁再有闪失。
“傻宁儿…”她对着黑暗喃喃，“千万别来…”
一滴泪划过满是血污的脸颊，没入身下潮湿的稻草。在这与世隔绝的地底，时间仿佛凝固。陆祁只能靠数心跳计算日子，同时在心里演练着无数种保护婉宁的方案。
当第三天的更鼓隐约传来时，她突然听到头顶传来轻微的挖掘声。紧接着，一缕月光穿透黑暗，照在她伤痕累累的手上。
来了。陆祁闭上眼，在心中向所有神明祈祷：让婉宁平安，哪怕代价是自己的生命。