暖玉矿脉入口处，气氛微妙而紧绷。
以三名原沙蝎小头目——擅长攻坚的“石熊”、精于追踪潜伏的“灰鼠”、曾掌管部分物资对数字敏感的“算盘”。
为首的近百名沙蝎残部，衣衫褴褛，大多带伤，眼神中混杂着警惕、疲惫，以及一丝看到这初具规模的据点后燃起的微弱希冀。
他们看着站在矿洞前的那几道身影。为首的青年脸色仍有些苍白，但身姿挺拔如松，目光平静却带着一种让人信服的沉稳，正是近日在谷中声名鹊起的林弈。
他身旁，气质清冷的苏婉，彪悍的雷洪，凌厉的聂锋，灵动的白芷，还有那位看起来文弱却布置下玄奥阵法的风子岳。
这支小队，用实力和行动证明了他们的不凡。
石熊上前一步，他身材魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，声音粗豪却带着几分沙哑：“林…林首领，我们兄弟，承蒙之前援手，又听闻此地能落脚，特来投奔！”
“只求一口饭吃，一个能报仇雪恨的机会！但丑话说在前头，若是拿我们当炮灰，或者存了什么别的心思，我石熊第一个不答应！”
他的话代表了大多数残部的心声，渴望安身立命之所，却又担心刚出狼窝又入虎穴。
林弈目光扫过这一张张饱经风霜、带着仇恨与期盼的脸，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我林弈，与玉京有血海深仇，与深黯教团势不两立。”
“此地，非我一人之地，而是所有志在对抗邪佞、求存图强之士的立足之基。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“来此，便需守我规矩。一，不得欺凌弱小，劫掠无辜；二，不得内斗私残，违者严惩；三，令行禁止，同心协力。”
“能做到这三条，便是我林弈的兄弟，有我一口吃的，便饿不着诸位。若做不到，现在便可离去，我绝不阻拦。”
规矩简单直接，却正中这些习惯了弱肉强食，却又渴望秩序之人的下怀。
灰鼠眼神闪烁，低声道：“那…资源如何分配？作战如何安排？”
“按劳分配，按功行赏。”林弈回答得干脆。
“苏婉姑娘会负责丹药医治与部分后勤，风子岳兄负责阵法防御与情报分析，雷洪、聂锋负责战斗训练与对外攻防。”
“诸位可根据自身所长，选择加入不同队伍。缴获所得，除公共储备外，按贡献分配。”
这套方案，兼顾了公平与效率，也给了这些残部明确的上升路径。
算盘默默心算片刻，与其他两名头目交换了眼色，最终，石熊代表众人，抱拳沉声道：“我等，愿遵林首领号令！”
“愿遵林首领号令！”身后近百人齐声应和，声音虽因疲惫而有些参差，却透出一股决绝的力量。
至此，林弈麾下，终于有了第一支真正意义上的力量。虽然人员混杂，实力参差不齐，但总算是星火初聚。
收编了这批人手，据点立刻变得忙碌起来。在风子岳的规划下，矿洞内部被进一步开凿和加固，划分出居住区、修炼区、仓储区和丹符工坊。
苏婉带领几名略通药理的沙蝎旧部，利用地热泉眼和周边采集的草药，开始大规模炼制基础的辟瘴丹、金疮药和回元丹。
白芷则兴致勃勃地组建了一个小小的符箓小组，挑选了几个手脚灵活、对符文有点天赋的年轻人，传授一些基础的制符技巧。
雷洪和聂锋则成了最严厉的教官，将那些尚有战力的沙蝎残部编成数支小队，日夜操练，磨合战阵，并轮流外出巡逻，清剿矿脉周边零星的威胁，同时搜集情报。
林弈则将主要精力放在自身恢复和对星辰玉牒的进一步感悟上。
有了星核碎片反馈的那股精纯星辰之力打底，他的伤势恢复极快，修为更是水到渠成地突破到了明心境中期，实力大增。
对玉牒中记载的“星遁之术”也有了初步的领悟，虽还不能用于长距离遁行，但短距离的挪移闪避已更加得心应手。
他还抽空，凭借着星辰玉牒与地脉的微妙联系，尝试引导一丝星辰之力注入矿脉深处。
效果出乎意料的好，不仅暖玉的产量和品质有了细微提升，连带着矿脉周围的灵气都浓郁了几分，使得在此修炼的众人受益匪浅。
这神奇的一幕，更让新加入的成员对林弈敬畏有加，归属感大增。
然而，沉沙谷的平静永远是暂时的。
就在据点初步稳定下来的第七天，外出巡逻的一支小队遭遇了袭击。
袭击者并非深黯教团或玉京的人，而是原本盘踞在谷西的另一股中型势力“血狼团”。
他们显然也看上了这处易守难攻且资源不错的暖玉矿脉。
带队巡逻的灰鼠凭借出色的潜伏能力提前发现了对方，小队且战且退，虽有人负伤，但成功撤回据点报信。
“血狼团？团长是个叫血牙的洞玄境中期体修，麾下有五六百亡命之徒，实力不弱。”
石熊对谷内势力颇为熟悉，立刻向林弈汇报，“他们应该是试探，发现我们人手不多，下次来的恐怕就是主力了。”
矿洞内，刚刚凝聚起来的人心不免有些浮动。血狼团人数众多，首领实力强悍，绝非易与之辈。
雷洪却摩拳擦掌：“来得正好！正好拿他们试试咱们新练的刀锋！”
林弈沉思片刻，问道：“风兄，防御阵法布置得如何了？”
风子岳自信道：“依托矿洞地形和原有的简陋基础，我已布下‘小五行迷踪阵’与‘金石壁垒阵’，一幻一防，相互配合。”
“只要不是洞玄境后期以上的强者强行攻打，支撑数日不成问题。若能引入地脉之力加持，防御还能更强。”
林弈点头，又看向苏婉和白芷。
苏婉道：“丹药储备尚可，足够支撑一场中等规模的战斗。”
白芷也扬起小脸：“我带着人赶制了一批‘爆炎符’和‘金锋符’，够那帮狼崽子喝一壶的！”
“好。”林弈眼中闪过一丝厉色，“既然躲不过，那便战！不仅要守住，还要打出我们的威风，让这沉沙谷的人都看看，我们不是任人揉捏的软柿子！”
他看向石熊、灰鼠等人：“诸位新加入的弟兄，这一战，便是我们立足沉沙谷的第一战！也是向深黯教团和玉京宣告我们存在的第一战！可有信心？”
感受到林弈话语中的决然与自信，以及据点内这短短几日展现出的潜力与秩序，石熊等人胸中豪气顿生，齐声吼道：“有！”
“聂锋，雷洪，按计划布防！风兄，全力运转阵法！苏姑娘，白芷，做好支援准备！其他人，各司其职，准备迎敌！”
林弈的命令一道道下达，整个据点如同精密的战争机器，迅速而有序地运转起来。
半日后，血狼团的主力果然气势汹汹地杀到，黑压压一片人马将矿脉入口围住。
团长血牙是一个身材异常高大、满脸横肉、裸露的胸膛上纹着血色狼头的壮汉，手持一柄门板般的巨斧，气息狂暴。
他看着矿洞口那看似简陋、却隐隐透着玄奥波动的防御光晕，以及光晕后严阵以待的林弈等人，舔了舔嘴唇。
露出残忍的笑容：“就这么点人，也敢占着暖玉矿脉？识相的乖乖滚出来，把矿脉和女人献给老子，或许还能饶你们一命！”
回应他的，是林弈冰冷的目光，以及风子岳催动的阵法骤然亮起的刺目光芒！
小五行迷踪阵发动，矿脉入口的景象瞬间扭曲，雾气弥漫，将血狼团的前锋人马吞没！
血狼团立足沉沙谷的第一战，也是林弈势力宣告崛起的一战，正式打响！
而暗处，更多双眼睛，正冷漠地注视着这片突然变得热闹起来的谷西之地。
深黯的阴影，玉京的算计，并未因这局部的冲突而有丝毫停歇。