“熔炉”核心医疗区，无菌隔离舱内只有生命监护仪规律而冰冷的“嘀嗒”声。李卓躺在病床上，脸色依旧苍白，但相较于荒原上那副濒死的模样，已经好了太多。各种管线连接着他的身体，实时监控着每一项生理指标。他的左臂被打上了高分子固定支架，胸腔和腹部的伤口经过了彻底的清创和缝合，此刻在强效镇静剂的作用下，他沉睡着，呼吸平稳。
艾米丽穿着淡蓝色的无菌服，站在观察窗外，目光透过厚厚的玻璃落在李卓身上。她摘下了口罩，脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神中更多的是一种如释重负的专注。她已经超过三十六小时没有合眼，亲自监督并参与了李卓的全部手术和术后关键期的监护。
“生命体征稳定，器官功能正在逐步恢复。感染指标在下降。”汉斯的声音在一旁响起，他手里拿着刚打印出来的最新检测报告，语气中也带着一丝卸下重担后的松弛，“算是从死神手里抢回来了。夜莺，你去休息吧，这里交给我。”
艾米丽轻轻摇了摇头，视线依旧没有离开隔离舱：“再观察一会儿。锅盖的体质异于常人，恢复速度很快，但术后的黄金二十四小时不能有任何闪失。”
汉斯理解地点点头，没有再多劝。他知道艾米丽对每一个队员都倾注了如同家人般的情感。
……
基地中央指挥区，弧形战术主屏幕上的红色警报已经解除，取而代之的是多个分屏画面：凯门鳄农场战后清扫的无人机回传影像、秘鲁边境地区的卫星云图、以及“信天翁”小队押送俘虏返回的航线跟踪信息。
克劳斯站在屏幕前，往日一丝不苟的银发此刻略显凌乱，眼白布满血丝，但他站得笔直，像一根历经风暴却未曾弯折的老橡木。他手中端着一个冒着热气的白瓷杯，里面是浓得发黑的咖啡，却没有喝一口，只是借着那点温度暖着因长时间紧绷而冰冷的手指。
卢卡斯如同沉默的磐石，立在指挥室入口的阴影中，双手交叉放在身前，目光平静地扫视着整个区域，确保没有任何异常。他的存在本身就是一道无形的屏障。
“掠夺者”mRAp沉重的轮胎碾压过通往基地内部通道的积水路面，发出沉闷的声响。当车辆最终停在核心区卸货平台，引擎熄火后，舱门打开，带着硝烟、血腥、汗水和尘土混合气息的队员们，相互搀扶着走了下来。
林志豪第一个踏上“熔炉”那干净得反光的地板，他深深吸了一口基地内部循环过滤后、带着微弱臭氧味的熟悉空气，一直紧绷如铁的后背肌肉，几不可察地松弛了一毫米。回家了。
跟在他身后的詹姆斯，脸上新增了一道狰狞的擦伤，已经简单缝合，像一条扭曲的蜈蚣。他习惯性地想去摸烟，却摸了个空，战术背心早已在医疗区入口被要求卸除。他烦躁地啐了一口，却发现连唾沫都带着一股挥之不去的硝烟味。
汉斯和皮埃尔互相支撑着，两人的作战服上满是干涸的泥浆和深褐色的血渍。皮埃尔的护目镜碎了一片，他用胶带勉强粘着，看起来颇为狼狈。陈云峰则安静地跟在最后，抱着他那支用绒布仔细包裹起来的hK417A2狙击步枪，如同呵护着情人的狙击手，脸上看不出太多表情，只有眼底深处那一抹挥之不去的锐利，显示他并未完全从战斗状态中脱离。
龙云是最后一个下车的。他换上了一套干净的基地作训服，但背部伤口重新处理时使用的药物，依旧透过布料散发出淡淡的苦涩气味。他的动作比平时稍微迟缓了一些，每一步都似乎刻意控制着幅度，以避免牵动伤处。他的脸上没有任何劫后余生的庆幸，只有一片深沉的、化不开的冰冷。那双眼睛，如同两口冻彻骨髓的深井，所有在秘鲁荒原和黑暗矿道中积压的怒火、质疑与杀意，都被强行压制在这片冰封之下，等待着爆发的那一刻。
娜塔莉亚从她的控制台前站起身，快步迎了上来。她依旧穿着那身合体的战术套装，冰蓝色的眼眸快速扫过每一个归来的队员，在看到他们虽然疲惫带伤但都活着时，眼中闪过一丝微不可察的放松，但随即又被更深的凝重取代。
“欢迎回家，酋长，幽灵。”她的声音清晰而稳定，递过两块战术平板，“初步体检报告和紧急情报汇总已经准备好。俘虏正在由‘信天翁’进行初步审讯，但对方接受了抗审讯训练，进展缓慢。”
林志豪接过平板，指尖在冰冷的屏幕上快速滑动，浏览着队员们的伤情评估和娜塔莉亚整理的关键信息节点。他的眉头越皱越紧，尤其是在看到关于GSS内部通讯片段和“圣柜”关键词的部分。
龙云没有去看平板，他的目光直接投向克劳斯。“夜枭，”他的声音不高，却带着金属摩擦般的质感，在空旷的指挥区内异常清晰，“我们需要一个解释。关于GSS，关于威廉·布莱克，关于……‘圣柜’。”
所有人的目光都集中到了克劳斯身上。指挥区内一时间只剩下设备运行的微弱嗡鸣和窗外隐约传来的雨声。
克劳斯缓缓转过身，将手中的咖啡杯放在控制台上，发出轻微的“咔哒”声。他迎向龙云那几乎要凝出冰碴的目光，脸上没有任何回避或推诿。
“解释会有的，幽灵。但不是现在。”克劳斯的语气沉稳，带着不容置疑的权威，“首先，所有人，立刻、马上去医疗区进行彻底检查和伤口处理。这是命令。”他的目光扫过林志豪、詹姆斯、汉斯……每一个身上带伤的人，“我不想看到任何因为延误治疗而导致的非战斗减员。熔炉的医生，比战地急救靠谱。”