希望号如同一位重伤初愈的旅者，在瑰丽而危险的“起源回廊”中谨慎前行。舰体的修复工作取得了阶段性成果，尾部巨大的缺口被临时能量框架和快速成型的合金板材覆盖，虽然远未恢复巅峰状态，但至少保证了基本的结构完整性和航行能力。核心系统在莉娜和苏婉不眠不休的调试下，逐渐稳定下来。
林墨的状况是众人最担忧的。他大部分时间待在医疗舱内，配合着温和的灵魂稳定程序和“生命之源”的残余力量，尝试修复“基石”上的裂痕。进展缓慢得令人心焦，那些裂痕如同烙印在灵魂本质上的伤疤，每一次细微的愈合都伴随着钻心的痛楚和巨大的精神消耗。但他从未流露出丝毫气馁，那双深邃眼眸中的坚定，比以往任何时候都更加耀眼。他知道，团队需要他，最终的挑战更需要他恢复到足以承载“定义”权柄的状态。
利用修复的间隙，希望号对这片神秘的“起源回廊”进行了有限度的探索。他们小心翼翼地采集着那些流淌的原始能量流和规则碎片样本。莉娜发现，这些样本蕴含着惊人的活性，但极不稳定，仿佛还处于宇宙初开时的“蛮荒”状态，难以直接利用，却为理解规则本质提供了宝贵的素材。
伊芙琳则持续研究着情感能量的课题。在“起源回廊”这种规则活跃、近乎本源的环境下，她发现集体意志的波动似乎更容易引起环境的共鸣。她设计的小型情感共振仪在测试中，成功地将一小队船员聚焦的“守护”意念，短暂地转化为了一层微弱的、能够偏转低强度规则乱流的护盾。这虽然距离对抗“井中之影”还遥不可及，却无疑指明了一个充满潜力的方向。
张猛带着陆战队，在希望号内部模拟出的、基于苏婉分析的“起源回廊”环境数据构建的训练场中，进行着高强度的适应性训练。他们需要习惯在物理常数微秒波动、能量环境极端不稳定的情况下进行战斗，并演练如何配合林墨可能施展的“现实稳固”领域。
平静的探索并未持续太久。
一日，负责远程监测的传感器部门发出了警报。
“检测到高能反应！是‘律者’的能量签名！数量……三艘！正在回廊第三象限高速移动！”
“他们似乎……在追击着什么？”操作员的声音带着不确定。
主屏幕上，三艘暗银色的“律者”战舰，如同冰冷的猎犬，正组成攻击阵型，向着回廊深处一片规则异常混乱、光带交织成巨大网状结构的区域疾驰。而在它们前方，一个极其微弱、仿佛随时会消散在环境背景辐射中的信号，正在亡命奔逃。
“放大信号源！”林墨的声音通过通讯器从医疗舱传来。
图像被放大、增强。那并非一艘星舰，而是一个……生物？或者说，类似生物的存在。它通体覆盖着如同流动珍珠母贝般的光泽，形态不断在固液气之间微妙转换，没有固定的五官，却散发着一种古老、疲惫而又充满智慧的精神波动。它在规则乱流中灵活地穿梭，仿佛本身就是这片回廊的一部分。
“这是……‘回廊漫游者’？”苏婉的虚拟影像浮现，带着一丝惊讶，“根据‘星灵旅者’的零星记载，它们是诞生于‘起源回廊’早期的、由纯粹规则和原始物质构成的元素生命体，是回廊生态的一部分，通常温和且避世。‘律者’为什么要追捕它？”
“还能为什么？那帮秩序偏执狂看什么都不顺眼！”张猛哼道。
“恐怕没那么简单。”林墨的声音凝重，“苏婉，分析那个漫游者的能量核心波动。”
苏婉立刻执行。片刻后，她的语气变得异常严肃：“检测到其核心波动频率……与我们在‘往昔回响号’数据中发现的、那试图引导‘井中之影’的隐晦有序波动，存在高度相似性！”
众人心中一凛！
那个试图操控终极黑暗的未知存在，其触角竟然已经伸向了“起源回廊”的原生生命？这个“回廊漫游者”是关键？还是……受害者？
“我们不能坐视不管。”林墨沉声道。无论是为了阻止“律者”可能加剧“井中之影”的威胁，还是为了探寻那个未知存在的线索，他们都必须介入。
“但我们的状态……”莉娜担忧地看了一眼医疗舱的方向。
“顾不了那么多了。”林墨挣扎着从医疗舱坐起，灵魂传来一阵剧痛，但他强行压下，“希望号，前出拦截！警告‘律者’，停止攻击！苏婉，尝试与那个漫游者建立联系！”
希望号引擎发出低吼，调整航向，如同一道伤痕累累却依旧不屈的壁垒，挡在了“律者”舰队与逃亡的漫游者之间。
“警告！‘律者’舰队，立即停止攻击回廊原生生命体！重复，立即停止攻击！”通讯官将林墨的命令发送出去。
回应他们的，是“律者”舰队毫不减速的冲锋，以及一道冰冷无情的电子音：
“检测到高优先级变数干扰。目标‘规则聚合体-7’携带禁忌知识，必须予以捕获或净化。阻碍秩序执行者，视为同罪。清除程序启动。”
三艘“律者”战舰的秩序辉光骤然变得极具攻击性，它们甚至分出一艘，直接向着希望号射来了数道凝练的秩序瓦解光束！
“妈的！就知道没法讲道理！”张猛怒吼，“全体迎战！”
希望号的护盾再次亮起，与袭来的秩序光束狠狠撞在一起，爆发出刺目的能量闪光。残破的舰体在冲击中剧烈摇晃。
而另外两艘“律者”战舰，则趁机加速，数条由秩序能量构成的、闪烁着符文的光索，如同捕猎的触手，射向那只疲惫的“回廊漫游者”！
就在这千钧一发之际，异变再生！
那只一直沉默逃亡的“回廊漫游者”，似乎感受到了希望号的介入，它那不断变幻形态的身体猛地停顿了一瞬，一股强烈而古老的精神波动，如同决堤的洪水，猛地向四面八方扩散开来！这波动并非攻击，而更像是一种……呼唤？或者说，是某种信息的 “释放” ！
波动掠过希望号，掠过“律者”战舰，甚至掠过了更远处那些流淌的规则光带。
紧接着，令人毛骨悚然的事情发生了。
回廊深处，那片原本只是缓慢流淌的、由无数消亡宇宙负面沉淀物构成的、接近“井中之影”本质的黑暗能量云，仿佛被这波动 “激活” 了！
它不再平静，而是如同苏醒的远古凶兽，开始剧烈地翻腾、膨胀！一股冰冷、死寂、渴望抹除一切存在的意志，如同无形的风暴，瞬间席卷了这片区域！
“警报！‘井中之影’关联能量体活性急剧升高！正在向我们所在区域蔓延！”苏婉的声音带着前所未有的急迫！
“是那个漫游者！它故意引动了黑暗！”莉娜惊骇道。
那只“回廊漫游者”在释放了波动后，身体的光芒急速黯淡，它深深地“看”了希望号一眼，那精神波动中传递出一丝复杂难明的意味——有解脱，有警示，甚至……有一丝歉意？随后，它便被那翻涌而至的黑暗彻底吞没，消失无踪。
而首当其冲的，便是那两艘试图捕捉它的“律者”战舰！它们射出的秩序光索在接触到翻涌的黑暗时，如同冰雪消融般瞬间断裂、湮灭！战舰本身的秩序场在那纯粹的“虚无”意志冲击下，发出了不堪重负的呻吟，光芒急剧黯淡！
“威胁等级超越极限！撤退！”那冰冷的电子音第一次带上了一丝可以被称之为“急促”的波动。三艘“律者”战舰再也顾不得希望号和那个漫游者，狼狈地调整方向，将秩序场收缩到极致，试图逃离这片突然爆发的黑暗狂潮。
希望号也陷入了巨大的危机！那翻涌的黑暗如同海啸般从侧后方扑来，其蕴含的抹除意志，让所有人都灵魂战栗！
“全速脱离！方向，回廊深处！”林墨强忍着灵魂仿佛要被冻结的恐惧，厉声下令。他试图调动“基石”力量稳固舰体，但那布满裂痕的“基石”在如此近距的“井中之影”力量压迫下，竟传来了仿佛要彻底碎裂的哀鸣！
希望号将引擎推力推到极限，向着与“律者”舰队不同的、回廊更深处亡命奔逃。后方，是不断扩张、吞噬光明的黑暗。前方，是未知的、规则更加活跃甚至狂暴的深邃回廊。
而在那翻涌的黑暗深处，在吞噬了“回廊漫游者”和逼退了“律者”之后，一个更加清晰、更加冰冷的意志，仿佛跨越了无尽时空，悄然锁定在了希望号上，锁定在了林墨那独特的、承载着“钥匙”与“基石”的灵魂之上。
一个仿佛由无数宇宙终末之音混合而成的、古老而扭曲的低语，直接在林墨的意识深处响起：
“钥匙……”
“脆弱的……基石……”
“归……于……寂……静……”