希望号脱离了与“律者”舰队那令人窒息的对峙航线，如同逃离风暴中心的孤舟，悄然驶向那片被标记为“往昔回响之墓”的隐蔽星域。随着距离拉近，一种与“沉寂螺旋”的死寂、“虚无之噬”的侵蚀截然不同的异常感，逐渐笼罩了飞船。
这里的空间呈现出一种不自然的“褶皱”感，仿佛宇宙这块幕布在此地被随意揉捏过，又勉强展平。星光扭曲拉长，形成一道道诡异的彩色光弧。希望号的传感器传回的数据流开始出现轻微的延迟和跳变，时间本身，在这里似乎变得粘稠而不确定。
“检测到大规模、非稳定的时间膨胀与压缩区域。”苏婉的虚拟影像在舰桥中凝实，语气带着前所未有的谨慎，“此地的时空结构极其脆弱，任何过度的能量扰动都可能引发不可预测的时间湍流，甚至导致局部时间循环或因果断裂。”
林墨强忍着灵魂中因“基石”受损传来的阵阵隐痛，点了点头。他能清晰地感觉到，此地的时间规则如同布满裂痕的玻璃，稍有不慎便会彻底崩碎。“保持最低能量输出，缓速前进。莉娜，优先确保生命维持系统和核心导航的时空坐标稳定。”
希望号如同在布满无形蛛网的洞穴中穿行，小心翼翼。他们很快发现了目标——那并非预想中的星球或巨大残骸，而是一艘几乎与空间本身融为一体的、半透明的、如同由凝固时光构成的巨大舟船残骸。它静静地悬浮在时空褶皱的中心，船体上布满了类似珊瑚或结晶的奇异增生结构，那些结构似乎在缓慢地呼吸，吞吐着周围扭曲的光线和时间流。这就是那艘因窥见过多时间真相而崩溃的“星灵旅者”方舟——“往昔回响号”。
“它的状态……很奇特。”伊芙琳看着传感器传回的模糊影像，眼中充满震撼，“它似乎介于存在与不存在之间，一部分船体看起来崭新如初，另一部分却已风化如同经历了亿万年……它本身，就成了一个不断上演自身毁灭与凝固过程的时间纪念碑。”
就在希望号尝试靠近，寻找可能的接入点或信息记录载体时，第一次时间异常袭击毫无征兆地降临了。
并非能量攻击，而是一种认知层面的扭曲。
正在操控飞船规避一处明显时空涡流的莉娜，突然发现自己放在控制台上的左手，皮肤瞬间变得干瘪布满皱纹，仿佛瞬间苍老了五十岁！而下一秒，又猛地恢复成原本光滑年轻的模样，甚至隐约变得更稚嫩了一些！这诡异的变化循环往复，速度快得让人头晕目眩！
“啊！”莉娜惊叫一声，猛地缩回手，脸色煞白。
几乎同时，张猛在安全舱里看着自己动力甲的金属臂铠，那上面时而覆盖上厚厚的、仿佛经历了千年氧化的锈迹，时而又变得锃亮如新，甚至隐约浮现出还未锻造完成时的粗糙纹理！
“见鬼了！老子这是在时间洗衣机里吗？”他低吼道，努力稳定因时间错乱而有些失衡的身体。
就连林墨也未能幸免。他眼中所见的舰桥景象，时而变得陈旧破败，布满尘埃与蛛网（未来的残影？），时而又回溯到希望号刚刚建成出厂时的崭新状态（过去的倒影？）。这种时间感知的混乱，严重干扰着他的判断，灵魂中的“基石”也因时空的剧烈波动而传来更加尖锐的痛楚。
“是局部时间湍流！稳定心神！不要相信你们看到的瞬时变化！专注于仪器读数和苏婉提供的绝对时空坐标参考！”林墨强忍着不适，大声提醒。他尝试调动“基石”力量，试图小范围稳定自身和周遭小片区域的时间流，但收效甚微。此地的时空混乱是宏观现象，非他目前状态所能轻易抚平。
希望号如同醉汉般在扭曲的时空中艰难穿行，每一次规避都险象环生。最终，他们找到了一个相对稳定的时空“锚点”——一块从“往昔回响号”船体上脱落、悬浮在附近、散发着微弱稳定时间波动的巨大晶体碎片。希望号小心翼翼地停靠在这块碎片旁，将其作为临时基地。
由林墨、张猛（穿着加装了基础时间稳定器的重甲）、莉娜和伊芙琳组成的精干小队，通过短程穿梭艇，登上了这块巨大的晶体平台，并尝试靠近那艘半透明的时空方舟。
靠近的过程本身就是一种折磨。他们时而感觉自己像是在深海淤泥中跋涉，动作缓慢得令人发指（时间压缩区），时而又感觉周遭一切快得如同按下快进键，连思绪都几乎跟不上（时间膨胀区）。他们必须依靠苏婉通过加密数据链提供的、经过复杂计算的“安全路径”，一步步艰难前行。
终于，他们找到了一个似乎是方舟当年紧急出口的破损处。入口处覆盖着一层柔和的、不断变幻色彩的时空薄膜。莉娜利用携带的设备进行分析：“这层膜……它在过滤时间流！只允许特定‘时间密度’的信息或物体通过！我们需要调整自身的时间频率……或者，强行同步？”
林墨看着那层薄膜，感受着其上传来的、既熟悉又陌生的时间波动。他回想起在“时之迷境”中与“初始之梦”的共鸣，回想起自身“基石”中蕴含的对“存在”与“现实”的定义。他缓缓伸出手，并非使用蛮力，而是将自身的精神频率，调整到一种包容、接纳、试图“理解”这片时空薄膜的状态。
奇迹发生了。那层时空薄膜如同感受到了同源的气息，泛起的涟漪变得柔和，缓缓向两侧分开，露出了后面幽深、闪烁着无数过去光影的通道。
方舟内部，景象更加光怪陆离。走廊两侧的墙壁仿佛是流动的时间长河，不断映照出这艘船在不同时间点上的片段——辉煌的启航，平静的航行，遭遇未知恐怖的瞬间，以及最终崩溃凝固的惨状。空气中弥漫着无数混杂在一起的声音，有欢笑，有祈祷，有惊恐的尖叫，有绝望的叹息，仿佛是无数时空中的乘客留下的灵魂烙印。
他们按照苏婉的指引，向着方舟核心记录室的方向前进。途中，他们遭遇了更加诡异的存在——一些半透明的、如同由凝固时间构成的“幽灵”。它们并非实体，而是某些强烈时间片段在极端环境下形成的“回响”。有些“回响”重复着生前的日常工作，对林墨等人视而不见；有些则带着疯狂的执念，试图将闯入者拉入它们永恒循环的时间牢笼。
张猛的重拳对这些时间幽灵效果有限，往往只能暂时打散它们，它们很快又会从流动的时间中重新凝聚。最终，是林墨动用“基石”力量，强行“定义”这些幽灵为“已逝的过去”，不属于“当下现实”，才勉强将它们驱散，但每一次动用力量，都让他灵魂的负担加重一分。
历经艰险，他们终于抵达了核心记录室。这里相对完整，中央悬浮着一个由无数微小时钟和星图构成的复杂仪器，虽然大部分功能已经停摆，但核心处仍有一块硕大的、如同黑曜石般的数据核心在微微发光。
伊芙琳立刻上前，利用携带的设备尝试读取数据。过程并不顺利，数据核心的编码方式古老而奇特，且受到严重的时间污染，许多信息都已支离破碎。但在苏婉的远程协助和伊芙琳的专业解读下，他们还是拼凑出了一些关键信息：
· “起源之井”并非一个固定的地点，而是一个不断移动、存在于多重时间线交汇处的“奇点”。 常规航行无法抵达，必须通过特定的“时间褶皱”作为跳板。
· “往昔回响号”在崩溃前，成功测绘出了三条相对稳定的、通往“起源之井”不同时间层面的“褶皱路径”。 其中一条路径的坐标和激活方式，相对完整地保存了下来。
· 记录的最后，是一段充满惊恐与绝望的警告，来自方舟的最后任船长：“……井中之影……非生非死……吞噬时间……抹除因果……勿近……勿视……勿忆……”
“井中之影”？这似乎指向了“起源之井”内部存在的某种恐怖，与“虚无之噬”和“寂静之影”的描述有相似之处，但似乎更加……根本？
就在他们专注于破解数据时，一直没有说话，负责警戒的张猛突然低吼道：“有东西过来了！很大！不是时间幽灵！”
通过记录室破损的观察窗，众人看到，在外界扭曲的时空中，一个庞大、模糊、散发着冰冷秩序辉光的轮廓，正在缓缓靠近——是那艘“律者”旗舰！它们果然也跟来了！而且似乎找到了抵御时间湍流的方法，正径直朝着“往昔回响号”而来！
它们的目的是什么？抢夺数据？还是……毁灭这可能导致更多“变数”的古老秘密？
几乎在发现“律者”的同时，伊芙琳也从一段刚刚破译的、关于“时间褶皱”激活机制的残缺信息中，发现了一个令人震惊的细节：
激活那条通往“起源之井”的稳定路径，不仅需要精确的坐标和能量频率，还需要一个关键的“引信”——
一枚未经雕琢的、“时之迷境”出产的“时间砂砾”。
而这样的“时间砂砾”，根据之前墨菲斯的提示和“持秤者”的隐晦指引，林墨在“时之迷境”的冒险中，恰好……获得了一枚！
内有时间紊乱与古老警告，外有“律者”强敌逼近，手中却握着唯一通往目标的钥匙。
希望号小队，陷入了前所未有的绝境。
林墨握紧了那枚冰凉、仿佛蕴含着无数可能性与遗憾的“时间砂砾”，目光扫过身边信任他的伙伴，又望向窗外那不断逼近的、代表绝对秩序的冰冷辉光。
一个艰难的决定，摆在了他的面前。