希望号如同小心翼翼探入深潭的巨石，其舰首缓缓切入“沉寂螺旋”星域那仿佛凝固的边界。没有预想中的能量乱流，没有时空扭曲的光怪陆离，甚至没有声音。这里最大的特征，就是一种深入骨髓的、令人窒息的 “静”。
这种静，并非真空的无声，而是一种更本质的、仿佛连物理规则本身都陷入沉睡的 “死寂” 。星光穿过这片区域，似乎都变得黯淡、迟缓，失去了往日的活力。远处的星云如同褪色的油画，色彩模糊，边界不清。希望号引擎的轰鸣声在这里也变得沉闷、短促，仿佛被某种无形的力量吸收、削弱。
“所有传感器读数正常……但就是感觉哪里不对劲。”莉娜皱着眉头，审视着控制台上平稳得近乎诡异的数据流，“能量探测波衰减率异常升高，信息传递速度降低了约百分之七，连……连我们舰内非关键系统的背景噪音都小了很多。”
苏婉的虚拟影像在舰桥中凝实，她似乎在细细品味着这片空间的“质感”。“检测到普遍存在的‘现实稳定场’，强度远超‘镜海’和已知的任何‘摇篮’遗迹。这个场并非人为维持，更像是……这片星域本身的固有属性。它正在压制一切‘异常’和‘波动’，包括能量、信息，乃至……可能性的发散。”
“也就是说，在这里，奇迹很难发生，意外也很少降临？”林墨感受着灵魂中那颗“奇点”的运转。在这里，连“奇点”的活跃度都似乎被抑制了，仿佛被套上了一层无形的枷锁，虽然与“协奏曲协议”模块的共鸣依旧，却少了几分在外界时的灵动与磅礴。这感觉，就像习惯了在狂风中奔跑的人，突然踏入了一片粘稠的沼泽。
“可以这么理解。”苏婉确认道，“这是一个被‘现实’牢牢锚定的区域。对于需要稳定环境的科研或许是天堂，但对于依赖灵能、高维科技或规则层面变动的存在，这里无疑是牢笼。”
张猛在安全舱里活动了一下穿着动力甲的手臂，嘟囔道：“怪不得叫‘沉寂螺旋’，真他妈憋屈，感觉老子吼一嗓子都传不出十米。”
希望号按照墨菲斯提供的坐标，同时也遵循着那微弱的“呼唤”引力波，在这片死寂的星域中缓缓航行。周围几乎看不到常见的星际尘埃和小行星，空荡得令人心慌。仿佛所有不够“现实”、不够“稳定”的东西，都早已被这片区域排斥或同化。
航行了数个小时后，导航员突然报告：“前方发现巨大结构体！根据反射信号分析……是人工造物！”
主屏幕上，一个模糊的轮廓在远方逐渐清晰。那是一座城市。或者说，是一座城市的残骸。
它并非悬浮在虚空，而是建立在一块巨大得难以想象的、不规则的小行星碎块上。城市的建筑风格与“摇篮”遗迹的几何美感截然不同，更接近人类早期工业时代的风格，充满了钢铁、铆钉和粗大的管道，但规模却放大了无数倍，如同一个被遗弃的、生锈的钢铁巨兽巢穴。许多建筑已经坍塌，断裂的金属结构如同巨兽的骸骨，指向黯淡的星空。没有任何灯光，没有任何能量信号，只有一片冰冷的、彻底的死寂。
“检测到微弱的‘摇篮’能量签名……源自城市深处。”苏婉报告，“那座遗迹，似乎就在这片钢铁废墟的核心下方。”
希望号缓缓靠近这座无声的废墟城市。近距离观察，更能感受到它的庞大与荒凉。街道宽阔得足以让希望号通行，但空无一物，只有厚厚的、不知积累了多少万年的宇宙尘埃。两侧的建筑窗户大多破碎，如同无数双空洞的眼睛，漠然地注视着这群不速之客。
“生命迹象？”林墨问道。
“无任何生命信号。无任何近期活动痕迹。根据建筑表面的陨石撞击坑和宇宙风化程度估算，这座城市被废弃的时间，可能以百万年计。”苏婉回答。
一座建立在“现实锚点”遗迹之上的、被废弃了数百万年的钢铁城市？这本身就是一个巨大的谜团。
“扫描城市结构，寻找通往地下遗迹的入口。保持最高警戒，这里太安静了。”林墨下令。他本能地觉得，这片死寂之下，可能隐藏着比狂暴攻击更危险的东西。
希望号低空掠过城市的街道，传感器如同梳子般扫描着每一寸土地。就在他们经过一个类似中央广场的巨大空旷地带时，异变发生了——并非来自城市，而是来自希望号内部！
“警报！检测到未知信号接入！非我方设备！来源……是那座遗迹！”莉娜惊呼。
几乎同时，一个略显失真、但却让希望号上所有老成员瞬间愣住的、带着一丝玩世不恭语调的年轻男声，突兀地响彻在舰桥公共频道中：
“哟！瞧瞧这是谁来了？这不是我们亲爱的、迷路的‘钥匙’先生和他的破烂观光船吗？啧啧，这么多年过去了，还是这么不长进，差点就没接收到你们那可怜的信号。”
这个声音……是“棱镜”！
那个在希望号早期星际航行时，曾经短暂沟通过的、自称《泛星系濒危文明保护条例》守护者的、毒舌又神秘的人工智能！
他怎么会在这里？！而且听他的语气，似乎……早就知道他们会来？
“棱镜？”林墨压下心中的震惊，沉声回应，“你怎么会在这里？”
“我？我一直在这里啊，亲爱的船长先生。”棱镜的声音带着一种“你们终于发现了”的调侃，“看守这座最大的‘违章建筑’和它下面那个不省心的‘锚点’，可是我的本职工作之一。倒是你们，晃晃悠悠这么久，可算是摸到门边了。要不是感觉到‘协议’那熟悉的波动，我都懒得搭理你们这破信号。”
他一直在这里看守“现实锚点”？！林墨瞬间将许多线索串联起来。棱镜背后的“守护者”势力，果然与“摇篮”文明有着极深的关联！
“废话少说，棱镜。”林墨直接切入正题，“我们需要进入遗迹，获取‘现实锚点’的信息。”
“知道，知道，都是为了对抗那帮脑子僵化的‘秩序控’和更麻烦的‘大家伙’嘛。”棱镜的语气难得正经了一点，“不过，规矩就是规矩。想进‘基石大殿’（他这么称呼那座遗迹），得先通过‘现实回响’的测试。这可是‘摇篮’定下的老规矩，我也没法通融。”
“现实回响？那是什么？”莉娜忍不住问道。
“简单说，就是让你们这群习惯了在规则边缘蹦迪的家伙，好好体验一下，‘现实’这东西，到底有多沉重，多……固执。”棱镜的声音带着一丝看好戏的意味，“提醒你们一句，这座废铁城市，可不是自然消亡的。它就是上一次‘回响’测试失败后，被‘现实’彻底固化下来的……‘样板间’。”
他的话语，让这片死寂的钢铁废墟，瞬间蒙上了一层更加诡异和惊悚的色彩。