星尘港口，核心医疗区，特护病房。
林墨再次躺回了医疗床上，脸色比之前强行出击时更加苍白，甚至隐隐透着一丝灰败。强行催动尚未完全掌控的归墟之力去吞噬秩序分解炮的能量，又在能量乱流中极限施展“火种”的极寒冰封，几乎将他刚刚重塑的意识星璇和身体再次推向崩溃的边缘。
但他还活着。
意识星璇虽然光芒黯淡，旋转缓慢，却依旧稳固。星璇中心，那冰蓝“火种”与深邃“归墟”形成的平衡，经历了这次极限的考验，似乎变得更加坚韧。丝丝缕缕被吞噬、强行转化的秩序能量残渣，如同不甘的幽魂，还在他体内乱窜，带来针扎般的刺痛，却被归墟之力牢牢束缚，一点点磨灭、吸收。
这是一种痛苦，也是一种淬炼。
病房内，李静、莉娜、星澜、帕拉斯都守在一旁，连苏婉的投影也凝实如同真人，静静伫立。没有人说话，空气中弥漫着一种劫后余生的庆幸与深沉的后怕。
李静坐在床边，紧紧握着林墨冰凉的手，仿佛一松开就会失去他。她的眼圈红肿，显然刚才哭得很厉害，此刻只是无声地传递着自己的温度与存在。
莉娜则像个做错了事的孩子，低着头，手指绞着衣角，时不时偷偷抬眼看一下林墨，嘴唇翕动，想说什么却又不敢开口。最后，她还是没忍住，带着哭腔小声道：“老大……对不起……都怪我没用，要是希望号修好了，就不用你……”
“不怪你，莉娜。”林墨打断了她，声音虚弱却带着不容置疑的肯定，“你做得很好。‘游隼’号很出色，没有它，我冲不到那个位置。”他顿了顿，目光扫过众人，“是我们所有人，一起挡住了这一击。”
他的目光最后落在李静脸上，看着她憔悴的面容和眼中的血丝，心中涌起浓浓的愧疚与怜惜。“静，又让你担心了。”
李静摇了摇头，泪水再次无声滑落，只是将他的手握得更紧。
“你的行为，鲁莽，但有效。”星澜清冷的声音响起，带着一丝复杂的意味，“根据监测数据，你的规则扰动导致‘执行者’秩序分解炮的能量输出效率下降了约18.7%，并使其核心运算系统出现了约3.4秒的逻辑紊乱。它暂时停止了攻击程序，似乎在重新评估威胁等级和计算新的打击方案。”
“我们赢得了宝贵的时间。”苏婉补充道，“虽然无法确定具体多久，但至少不是立刻。”
帕拉斯沉声道：“它必会卷土重来。下一次，恐怕不会如此轻易被干扰。”
众人都明白这个道理。这一次是林墨以命相搏，赌上了刚刚复苏的一切，才堪堪争取到了一丝喘息之机。下一次，“执行者”必然会有应对措施。
“时间……我们现在最需要的就是时间。”林墨闭上眼，感受着体内缓慢运转的力量和依旧传来的刺痛，“我需要时间彻底恢复和掌控新的力量。希望号需要时间修复。联盟需要时间整合力量，消化从‘烈焰之心’和海族那里得到的技术与知识。”
他重新睁开眼，眼中虽然疲惫，却燃烧着更加炽烈的火焰：“而且，我们不能再被动挨打了。”
“你的意思是？”李静看向他。
“我们需要主动出击？现在？”莉娜瞪大了眼睛。
“不是现在。”林墨摇头，“是做好准备。‘执行者’高悬于外，是明处的威胁。但真正的危险，往往来自暗处。”他的目光变得深邃，“那个‘收割者’的侦察单位，还有深海正在被侵蚀的灵脉……这些才是可能让我们满盘皆输的隐患。”
他看向苏婉和星澜：“加大对柯伊伯带外侧的监控力度，尤其是能量抽取和规则污染的迹象。尝试逆向分析那道‘注视’的源头和模式，找到屏蔽或者反击的方法。”
“明白。”苏婉和星澜同时应道。
“莉娜。”
“在！”
“希望号的修复，依旧是重中之重。不仅要恢复，还要强化。尤其是防御系统和机动性，我们需要一艘能在‘执行者’打击下存活并执行特殊任务的星舰。”
“交给我！”莉娜重重点头，眼中重新燃起了斗志，“我一定把它打造成全宇宙最硬的乌龟壳……啊不，是最强的星舰！”
林墨又看向帕拉斯：“内部防御和战士的训练不能松懈。‘执行者’的威胁暂时解除，但‘神骸之瞳’的腐化生物和堕落者不会消失，它们很可能趁机反扑。”
“职责所在。”帕拉斯言简意赅。
最后，他看向李静，语气柔和下来：“静，整合外部力量的事情，要加快。海族是一个良好的开端。对于那些还在观望甚至敌对的幸存者据点……可以适当透露部分关于‘收割者’和深海危机的信息，让他们明白，覆巢之下无完卵。”
“我知道该怎么做。”李静点头，恢复了代理总司令的冷静与干练。
一条条指令清晰地下达，将劫后余生可能产生的松懈与茫然彻底驱散，取而代之的是更加紧迫、更加有序的备战节奏。
众人领命，相继离开病房，只留下李静继续陪伴。
接下来的几天，星尘港口如同一个高速运转的精密仪器，每一个齿轮都在为应对未来的风暴而疯狂转动。
希望号维修舱内，灯火通明，不分昼夜。莉娜几乎将家安在了这里，带着工程团队攻克一个又一个技术难题。希望号破损的外壳被更换，断裂的能量导管被重接，更重要的是，莉娜开始尝试将“火种”能量与希望号原有的“观测者”科技以及部分从“烈焰之心”解析出的规则符文相结合，试图打造一种全新的、能够在一定程度上抵御规则层面打击的复合护盾。
信息处理中心，苏婉和星澜几乎将所有的算力都投入到了对“收割者”和“执行者”的数据分析中。星澜凭借其对星辰与空间规则的深刻理解，协助苏婉构建更加精密的探测模型，试图捕捉到那个神出鬼没的“掠影”侦察单位的蛛丝马迹。同时，她们也开始初步研究如何利用林墨体内那种独特的“归墟”特性，来对抗深海灵脉的规则污染。
港口外的训练场上，喊杀声震天。在帕拉斯的严格督导下，联盟的战士们进行着近乎残酷的训练。他们不仅要面对模拟的腐化生物和堕落者，甚至开始进行在强能量干扰、规则紊乱环境下的适应性作战演练。每个人都清楚，未来的敌人，将远超他们以往的认知。
而林墨，则在病房内进行着另一场无声却更加凶险的战斗。
他不再仅仅满足于引导归墟之力修复身体，而是开始主动“驾驭”这股力量。意识沉入星璇，他小心翼翼地引导着一缕归墟之力，如同驯服野马，尝试着进行更复杂的运转，模拟吞噬、分解、转化不同性质能量的过程。
这个过程充满了危险。归墟之力那源自本能的“饥饿感”时刻诱惑着他，稍有不慎，就可能失控，反噬自身。有好几次，他差点被那狂暴的吞噬欲望淹没，幸好意识星璇中那些代表着羁绊的星辰及时亮起，如同灯塔般将他从迷失的边缘拉回。
同时，他也开始深入感悟“火种”中蕴含的极寒规则。那并非单纯的低温，而是一种趋向于“绝对静止”、凝固能量与物质运动的规则真意。这与归墟的“终结”与“循环”看似相反，却又在某些层面奇妙地互补。冰封，或许也是一种另类的“平衡”？
在他的不懈努力下，恢复的速度远超医疗团队的预期。几天后，他已经可以不需要搀扶，自行下床进行短时间的活动。虽然力量层级远未恢复，但他对自身力量的掌控，尤其是对归墟与极寒两种规则特性的理解，却达到了一个全新的高度。
这一天，林墨在李静的陪同下，第一次走出了病房，来到了港口上层的观察平台。
平台上，海族长老澜正等在那里。看到林墨虽然清瘦却眼神锐利、气息内敛的样子，澜长老眼中闪过一丝惊叹。
“总司令阁下，看到您恢复神速，老朽深感欣慰。”澜长老抚胸行礼。
“长老不必多礼。”林墨摆了摆手，目光投向观察窗外那浩瀚的星空，以及远方那颗被暗红与冰蓝交织的星球，“深海的情况如何？”
澜长老的脸色凝重起来：“不容乐观。灵脉的惰化速度在加快，几个次级封印已经出现了明显的松动迹象。艾萨拉殿下正在全力维持，但恐怕……支撑不了太久了。”
林墨沉默了片刻，意识星璇中，代表着艾萨拉的那颗星辰传递来焦虑与期盼的波动。他能感觉到，归墟之力对那所谓的“规则污染”产生了一种近乎本能的“兴趣”，仿佛那是某种……值得吞噬的“养料”？
“再给我三天时间。”林墨转身，看向澜长老，眼神锐利如刀，“三天后，我会亲自带领技术团队，前往深海。我倒要看看，那所谓的‘规则污染’，究竟是个什么东西！”
他的话语中带着一种不容置疑的自信与……一丝令人心悸的冷意。
澜长老感受到林墨身上那若有若无、却仿佛能吞噬一切的深邃气息，心中一震，随即深深躬身：“海族，恭候总司令阁下大驾！”
就在这时——
嗡！
一阵极其微弱、却带着某种独特频率的空间波动，再次被港口监测网络捕捉到！这一次，波动的源头并非月球轨道的“执行者”，也非柯伊伯带外侧，而是……来自更加遥远的、火星轨道附近的某个小行星带！
苏婉的投影瞬间出现在观察平台，她的声音带着一丝前所未有的凝重：
“检测到未知超空间信号！编码方式……与数据库记载的，‘星灵旅者’文明特征，匹配度92.1%！”
“信号内容正在破译……初步解析结果为……”
“……警告……逃逸……追猎者……靠近……”
星灵旅者？逃逸？追猎者？
林墨的瞳孔，骤然收缩。