那从漆黑海面下疾驰而来的阴影，其庞大的体型超出了所有人的想象。仅仅是浮出水面的部分，就堪比一座移动的小型山峦，粗糙的、覆盖着厚重甲壳和共生藤壶的脊背在月光下反射着幽冷的光泽。它没有立刻发动攻击，而是在距离海岸数公里外的深水区缓缓停下，扬起了如同巨蟒般修长、布满了骨刺和吸盘的巨大触腕，搅动着海水，发出沉闷如雷的咆哮。
这并非之前遭遇过的任何已知海怪，其散发出的能量波动古老而蛮荒，带着一种不容侵犯的威严，却又奇异地没有“瘟疫行者”那种纯粹的亵渎与疯狂感。
“能量读数稳定，未检测到神骸污染特征！但生物能级……高得离谱！超过之前记录的利维坦！”莉娜在通讯频道中尖声报告，声音带着难以置信的震颤。
“所有岸防炮塔锁定目标！外骨骼军团海岸线集结！快！”王铁山的怒吼通过广播传遍整个基地，沉重的脚步声和引擎轰鸣声瞬间打破了夜的宁静。
城墙与海岸线之间，探照灯的光柱如同利剑般划破黑暗，齐齐聚焦在那庞然巨物身上，将其狰狞而宏伟的身姿照得清晰无比。士兵们紧张地吞咽着口水，握紧了手中的武器，面对这种超越常识的存在，即便是身经百战的战士也难免心生恐惧。
林墨、李静、星澜等人已经迅速来到了面向海岸的指挥露台。望着那如同神话中走出的巨兽，林墨苍白的脸上没有任何惊慌，只有深沉的审视。他能感觉到，这巨兽虽然带来巨大的压迫感，但并无立刻毁灭一切的杀意。
“它在……等待什么？”卓玛不知何时也来到了露台，她敏锐的自然感知让她察觉到了一丝异常。
就在这时，星澜的紫眸骤然亮起，她指向巨兽头部侧后方一片相对平静的水域：“看那里！有东西过来了！”
只见一道相对渺小许多的、散发着柔和蓝光的身影，正破开波浪，以一种优雅而迅捷的速度朝着海岸游来。那身影逐渐清晰，呈现出类人的上半身和一条修长有力的蛇形下半身，手中似乎还持着一柄散发着微光的三叉戟。
“娜迦！”莉娜惊呼，“是瑟西女祭司派来的？”
那娜迦信使很快便抵达了浅滩，她无视了沿岸无数指向她的武器，抬起头，露出了一张兼具野性与妖异美感的面容，深蓝色的长发如同海藻般飘散在水中。她的目光直接锁定了指挥露台上的林墨，用一种空灵而带着回音的语言开口。星澜立刻担任起实时翻译。
“陆地之民的领导者，林墨。我乃娜迦族深潜者，奉瑟西女祭司之命，穿越狂乱的海域而来。”她的声音透过星澜的翻译，带着一丝疲惫与急切，“‘亵渎之影’的蔓延比预想更快，‘深渊之触’的力量正在侵蚀海族的心智，波塞多尼亚的古老歌声已变得微弱而扭曲。”
她顿了顿，目光扫过那悬浮在深海区的庞然巨兽，语气带着一丝敬畏：“这位是‘远古守护者’之一的‘礁石背负者’阿刻罗俄斯，它曾是波塞多尼亚的城门守卫，如今感知到危机，从漫长沉眠中苏醒。它并非敌人，而是载具，亦是向导。瑟西女祭司言，唯有借助它的力量，你们才能安全穿越如今已遍布陷阱与疯狂的海域，抵达失落古城的外围。”
载具？向导？众人看着那山峦般的巨兽，心中震撼莫名。用它来当潜水艇？这手笔也太大了！
“我们如何相信你？”林墨沉声问道，目光如炬，“瑟西的警告提及‘暗流涌动’，我们又如何确保这不是一场陷阱？”
娜迦信似乎早已预料到此问，她举起手中的三叉戟，一道柔和却蕴含着特殊波动的蓝光射向林墨。“这是女祭司交付的信物，其中蕴含着她的一缕本源气息与一段加密的精神印记，唯有您或您身边那位拥有星辰之力的女士可以验证。”
星澜上前一步，伸手接触那道蓝光，闭目感应片刻，对林墨点了点头：“气息无误，精神印记加密方式与之前收到的讯号同源，内容是海神殿内部叛变者的部分名单和‘深渊之触’能量侵蚀的识别方式……可信。”
疑虑稍减。林墨心中迅速权衡。有这等强大的远古守护者作为载具和向导，无疑能极大增加此行成功率和安全性，也能节省希望号宝贵的能量，并让其作为后手隐藏。
“我们需要准备时间。”林墨对娜迦信使说道。
“阿刻罗俄斯可以等待，但海下的局势刻不容缓。”娜迦信使微微颔首，“请尽快。我会在此引导，当你们准备好时，只需靠近海岸，阿刻罗俄斯会为你们开启通往其背脊的通道。”说完，她便重新潜入水中，与那庞大的阴影融为一体。
危机暂时解除，但更大的压力随之而来。
命令迅速下达。卓玛率领的二十人精锐小队立刻向海岸线集结，进行最后的装备检查。莉娜和技术团队则将部分关键设备和希望号上的小型侦察艇、深潜器紧急转运至海岸。
林墨则与李静、苏婉、王铁山等人进行最后的部署。
“基地就交给你们了。”林墨看着李静和苏婉，郑重道，“保持最高警戒，利用好希望号作为机动力量。如果……如果我们一个月内没有返回，或者接收到明确的失败信号，由李静全权接管基地，以保存实力为第一要务。”
李静用力咬着下唇，点了点头，眼中水光闪烁，却强忍着没有落下。“一定要回来。”她上前，轻轻整理了一下林墨的衣领，将一个亲手制作的、蕴含着微弱守护能量的护身符塞进他手里，“我和基地，等你。”
苏婉也冷静承诺：“首领放心，我们会守住家园。”
王铁山则是红着眼圈，捶胸行礼：“首领！俺老王等你回来喝酒！基地有俺在，一只苍蝇也别想乱飞！”
……
一小时后，海岸边。
二十名精选出的战士已全员穿戴好特制的深潜外骨骼，如同钢铁礁石般肃立。卓玛检查着每个人的装备，最后走到林墨面前。林墨也换上了一套轻便但防御力极强的深海作战服，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复锐利。
星澜和莉娜也做好了准备。星澜将作为关键的信息解读者和与娜迦族的沟通桥梁，莉娜则负责维护和操作携带的各类技术设备。
“登载！”林墨一声令下。
众人纷纷登上小型侦察艇和深潜器，启动引擎，向着深海区那庞大的阴影驶去。
随着靠近，那名为阿刻罗俄斯的远古守护者带给人的压迫感越发强烈，它粗糙的皮肤如同历经万古风霜的岩石，上面寄生的发光水母和藻类为其点缀上幽幻的色彩。靠近其头部的位置，厚重的甲壳缓缓张开，露出了一个足以容纳数艘小艇进入的、内部散发着柔和生物光晕的通道。
侦察艇和深潜器依次驶入。通道内部并非想象中的血肉腔体，反而像是某种被改造过的、光滑而坚硬的晶体结构，空气清新，温度适宜，仿佛置身于一座奇异的生物建筑内部。
当最后一道入口封闭后，外部的声音彻底隔绝。一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣响起，整个空间微微震动起来。
通过内部透明的观测窗，众人能看到外部的景象——阿刻罗俄斯开始下潜，巨大的身躯破开海水，沉稳而有力地向着黑暗的深渊沉降。光线迅速变暗，只有它自身散发的微光和那些共生生物的光芒，照亮前方有限的海水。
他们正式踏上了前往破碎之海、寻找失落古城波塞多尼亚的征途。
莉娜兴奋又紧张地操作着仪器：“外部水压稳定上升，速度很快！这家伙下潜比希望号还稳！正在记录航线……天哪，这路径好复杂，它在绕开一些能量乱流区和……一些生命反应极其密集恐怖的区域！”
星澜则凝神感受着外界那无处不在的、属于深海的磅礴能量，以及那隐约传来的、仿佛来自极远下方的、扭曲而悲怆的“歌声”——那是波塞多尼亚的呼唤，也是危机四伏的指引。
林墨靠坐在舱壁上，闭目养神，手中紧握着李静给的护身符。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。在这片完全陌生、隐藏着古老禁忌与背叛的深海中，他这并未完全恢复的力量，能否带领大家找到生机？
阿刻罗俄斯在一片巨大的海底山脉前缓缓转向，钻入了一条隐蔽的、两侧布满了发光水晶的深邃海沟。
就在它完全没入海沟阴影的刹那，通过观测窗，所有人都看到了令他们心神震颤的一幕——
在更深、更远的黑暗中，隐约可见无数巨大的、扭曲的、如同活物般蠕动的暗红色触须，它们如同某种疾病的脉络，正缠绕、侵蚀着远方一片依稀能看出宏伟轮廓的……城市废墟的影子。
而那悲怆的歌声，正从那片被触须缠绕的废墟中心，断断续续地传来。