星澜那无声的“快……”字口型，以及被“星辰泣影”的黑暗潮汐吞没前的最后影像，如同烧红的烙铁，深深烙印在东海基地每一位决策者的脑海中。指挥中心内，空气凝重得几乎要凝结成冰。
“‘观星者一号’信号已完全中断。”孙宇的声音干涩，带着一丝无力感，“根据最后传回的数据分析，‘第七隔离区’的能量屏障在‘星辰泣影’的冲击下，最多还能支撑七十二小时。”
七十二小时！
从遥远的“庇护所”星域传来的，是生命最后的倒计时！
“不能再等了！”张猛第一个吼了出来，拳头捏得咯咯作响，“墨哥，下命令吧！咱们现在就出发！管它什么狗屁‘星辰泣影’，老子非把它们锤成星光不可！”
王铁山这次没有反驳张猛，他脸色凝重地看向林墨：“首领，时间紧迫。虽然风险巨大，但这是我们唯一的机会。星澜……可能是了解‘庇护所’、‘观测者’乃至‘星辰泣影’和‘收割者’的关键。救她，不仅是为了道义，更是为了联盟的未来。”
卓玛安静地站在一旁，但紧握着长弓的手显示了她内心的不平静。她沉声道：“草原的规矩，不能抛弃任何一个发出求救信号的盟友。既然她回应了我们，信任了我们，我们就不能让她独自面对黑暗。”
苏婉推了推眼镜，强行让自己从星澜那惊心动魄的最后一瞥中冷静下来，快速分析道：“根据探测器最后传回的能量读数，‘星辰泣影’并非实体生命，更像是一种……高维能量在现实宇宙的投影，或者是一种基于负面情绪和暗物质构成的概念性存在。常规的物理攻击可能效果有限，能量攻击需要极高的纯度和特定的频率。我们现有的‘秩序枷锁’和净化能量，或许能起到一定的克制作用，但强度远远不够。”
她看向林墨，眼神坚定：“我们必须去。不仅是为了救人，也是为了获取第一手关于这种未知敌人的数据。这关乎整个文明的存亡。”
李静没有说话，只是默默地将一份整理好的、关于远征舰队最终准备情况的报告，轻轻放在了林墨面前的桌上。她的动作温柔却坚定，用行动表达了毫无保留的支持。
所有的目光，所有的压力，所有的期待，最终都汇聚到了林墨身上。
他站在巨大的星图前，背对着众人。星图上，那条从太阳系延伸至“庇护所”坐标的虚拟航线，如同一条纤细却坚韧的蛛丝，连接着生与死，已知与未知。
沉默了近一分钟，林墨缓缓转过身。他的脸上没有任何激动的表情，暗金色的眼眸深邃如宇宙背景，所有的波澜都被收敛在那绝对的平静之下。
“启动‘远航计划’。”他的声音不高，却如同最终的审判槌落下，敲定了历史的走向。
“目标，‘庇护所’星域，第七隔离区。”
“任务，救援幸存者星澜，并尽可能收集一切有价值的情报。”
“舰队，即刻启航。”
命令下达，整个东海基地如同被注入了灵魂的钢铁巨兽，发出了震耳欲聋的咆哮！
位于近地轨道上的船坞缓缓开启闸门，一艘流线型的、通体覆盖着最新式“矩阵偏转护盾”生成器的银灰色战舰，如同优雅而危险的剑鱼，缓缓驶出。这是联盟倾尽资源，以方舟科技为蓝本，结合自身技术建造的第一艘真正意义上的星际战舰，被命名为——“希望号”。
“希望号”并非庞然大物，长度约三百米，但其蕴含的科技水平远超旧时代任何造物。它搭载了基于“熔炉主宰”能量本源和归墟之力稳定技术的小型跃迁引擎，能够进行短途的跨空间跳跃。舰载武器系统融合了能量净化、秩序束缚和归墟湮灭等多种特性，是专门为应对“星辰泣影”这类诡异敌人而设计的。
随同“希望号”出发的，还有两艘经过大幅改装、体型稍小的护卫舰——“利箭号”与“坚盾号”，分别侧重于高速突击和重装防御。
远征舰队的成员，几乎是林墨核心团队的翻版：
林墨坐镇“希望号”旗舰。
王铁山、张猛、卓玛及其部分精锐直属部队，负责接舷战和地面行动。
苏婉及其带领的技术团队，负责情报分析、设备维护和对“星辰泣影”的实时研究。
莉娜则留守基地，与孙宇一起负责远程技术支持和通讯中继，同时保障大后方的稳定。
李静统筹全局，负责基地与远征舰队之间的资源协调和信息传递。
没有盛大的欢送仪式，只有最高效的检查和最后的叮嘱。所有参与此次行动的人都清楚，他们踏上的是一条九死一生的征途，目的地是已知宇宙中最危险的区域之一。
“希望号”舰桥，林墨坐在指挥席上，透过巨大的观察窗，看着眼前缓缓旋转的蔚蓝色星球。这是他重生以来，第一次真正意义上离开地球。
“所有系统检查完毕！”
“跃迁引擎充能完毕！”
“坐标已锁定！”
“随时可以出发！”
各岗位传来准备就绪的报告。
林墨最后看了一眼通讯屏幕上李静、孙宇和莉娜担忧而坚定的面容，微微颔首。
“启航。”
嗡——！！！
“希望号”舰首前方，空间开始剧烈扭曲，形成一个不断旋转的、散发着幽蓝色光芒的跃迁通道。三艘战舰依次驶入通道，瞬间被拉伸成模糊的光线，消失在地球轨道上。
跃迁的过程并非一帆风顺。
即使在归墟之力的加持下，穿越空间褶皱所带来的巨大压力和维度震荡，依旧让舰体发出了令人牙酸的呻吟。舷窗外是光怪陆离、无法用常理形容的色彩洪流，仿佛行驶在时间的断层和空间的碎片之中。
苏婉和技术团队紧紧盯着各项数据，不断微调着能量输出，以稳定跃迁通道。王铁山等人则坚守岗位，应对可能出现的任何突发状况。
林墨闭目端坐，他的感知与战舰融为一体，归墟之力如同最坚韧的护盾，包裹着整个舰队，抵御着来自高维空间的侵蚀和拉扯。他能感觉到，在那片混乱的时空之外，某种冰冷、贪婪的意念，似乎注意到了这支逆流而上的“小舟”，投来了若有若无的一瞥。
经历了数次短暂的跃迁和常规航行的交替，在出发后的第十八天，舰队终于抵达了目标星域的外围。
当战舰脱离最后一次跃迁，稳住船身时，舰桥上的所有人，包括林墨，都被眼前的景象所震撼。
这里，就是“庇护所”所在的星域。
没有预想中激烈的战场遗迹，没有四处巡逻的“星辰泣影”。
只有一片……死寂。
恒星依旧在远方散发着光芒，但它的光线似乎被某种无形的物质吸收了大半，显得黯淡而冰冷。行星的轨道上漂浮着大量细密的、如同灰尘般的金属碎屑，形成了一片广袤的、阻碍视野的星云。更远处，那些本应闪烁的星辰，大多都熄灭了，只剩下少数几颗，如同风中残烛般微弱地亮着。
整个星域，仿佛被抽走了所有的活力与色彩，只剩下灰白与黑暗。一种难以言喻的悲伤与虚无感，如同潮水般透过观察窗，涌入每个人的心田。
“检测到超高浓度的……熵增辐射和信息湮灭残留……”苏婉看着传感器上传来的数据，声音带着难以置信的颤抖，“这片星域……正在‘死去’。不是物理意义上的毁灭，而是……所有秩序、所有信息、所有能量活性，都在被不可逆转地抹除、归于热寂……”
“这就是……‘星辰泣影’造成的？”王铁山沉声问道，握紧了剑柄。
“很可能是它们存在的‘痕迹’或者……‘领域’。”苏婉脸色苍白，“它们所过之处，不仅仅是毁灭生命，更是将整个宇宙的‘存在’本身，都推向终极的虚无！”
就在众人为这片死寂星域感到心悸时，舰载雷达发出了尖锐的警报！
“检测到前方大量高速移动物体！正在接近！”
“能量特征识别……与‘星辰泣影’残留波动吻合！”
“数量……超过一百！速度极快！”
舷窗外，只见从那片黯淡的星云深处，无数道流动的阴影，如同嗅到猎物气息的猎犬，悄无声息地、却又迅捷无比地，朝着刚刚抵达的远征舰队，蜂拥而来！
它们，来了！