“夜鲛”悄无声息地返回基地码头，如同一个完成了秘密交易的潜行者。与“探渊”行动后那显而易见的创伤与沉重不同，这一次，带回来的是一种更加内敛的、混合着成功与更深困惑的复杂情绪。那只被捕获的、仍在隔离舱内徒劳挣扎的普通海族，以及那具闪烁着零星电火花、线条流畅却布满弹孔的银灰色梭形机械体残骸，被迅速而隐秘地转移至罗教授那戒备更加森严的实验室。
基地高层在得知行动结果，尤其是那神秘机械体的存在后，下达了最高级别的封口令。墨盟驻地再次进入了外松内紧的状态，只不过这一次，紧张的焦点从深海的生物威胁，部分转向了那可能潜藏在阴影中的、未知的科技力量。
实验室成为了风暴的中心。罗教授几乎是不眠不休地扑在了两样新“藏品”上，他的双眼因为过度兴奋和缺乏睡眠而布满骇人的血丝，但精神却处于一种极度的亢奋状态。
对那只普通海族的初步解剖和分析，印证并补充了之前的许多猜测。其大脑中的生物结晶节点结构更加清晰，与节点能量场的共鸣频率也被精确记录。更重要的是，从它的血液和组织样本中，罗教授的团队成功分离并初步合成了那种能够微弱干扰海族协同的信息素干扰剂，虽然效果和持续时间还有待优化，但这无疑为未来开发更有效的非杀伤性控制手段奠定了基础。
然而，所有的风头，都被那具梭形机械体残骸抢走了。
它被小心翼翼地放置在实验室中央的无尘操作台上，多组高精度扫描仪和能量探头从不同角度对准了它。流线型的外壳由一种未知的银灰色合金铸造，轻盈却异常坚固，孙宇那特制的穿甲弹也仅仅在其表面留下了凹痕和裂纹，未能完全穿透。其内部结构更是让见多识广的罗教授都连连惊叹。
“看这里！能量传导线路完全不同于我们已知的任何技术！它们更像是……生物神经网络与光学纤维的混合体！”罗教授指着全息投影上被层层解析的内部结构，声音因激动而尖锐，“还有它的动力核心！一个微型的、高度稳定的冷聚变反应炉，旁边耦合着一个……小型的紫色能量晶石作为调制器和放大器！老天，这是怎么做到的？将生物技术、高能物理与那种诡异的异种能量完美融合！”
他调出机械体前端那个被击毁的、闪烁着残余红光的“镜头”结构的数据：“这个传感系统更加惊人！它集成了高能粒子扫描、量子雷达波动探测以及……一种基于‘主宰’网络的精神力感应模块！它不仅能进行物理扫描，还能一定程度感知生命体的精神活动！这绝对不是海族那种偏向生物进化路线的科技树能搞出来的东西！”
林墨、王铁山和孙宇（李静仍在休养，张猛在康复训练）站在操作台旁，沉默地听着罗教授的分析。实验室冰冷的灯光映照着他们凝重的脸庞。
“能追踪到它的来源吗？或者它的控制信号来自哪里？”林墨问出了最关键的问题。
罗教授快速操作着仪器，调出了一段从机械体残存记忆体中恢复的、极其短暂且模糊的数据流。“它的指令接收系统在受损时启动了自毁程序，大部分数据都丢失了。但残留的信息显示，它接收的最后一条攻击指令，加密方式极其复杂，并非来自我们已知的那个次级节点，而是……一个更加隐蔽、信号强度更高的源点，方向……指向深海，但坐标无法解析。”
他顿了顿，指着数据流中几个异常的能量符号：“而且，你们看这几个能量标记符号，虽然也运用了紫色能量，但其编码规则和表现形式，与我们从海族节点和‘灵鸣者’身上解析出来的，存在细微但明确的差异！更像是一种……不同的技术流派！”
不同的技术流派？
实验室内的空气仿佛瞬间降到了冰点。
这意味着，在深海之下，可能不仅仅存在“主宰”网络和控制的海族，还有一个掌握着高等科技、并能运用“主宰”能量、却拥有独立技术体系的第三方势力！这个势力是敌是友？它与“主宰”是什么关系？与“神谕”组织又是否有牵连？
无数疑问如同沉重的巨石，压在每个人的心头。刚刚因为成功完成“砺刃”行动而提振起来的些许士气，又被这更加扑朔迷离的局势所冲淡。
“继续分析，尝试破解它的加密规则，追踪信号源。任何一点蛛丝马迹都不能放过。”林墨沉声命令。他知道，这个意外发现的机械体，可能比捕获十个海族活体更具战略价值。
离开实验室，外面的阳光显得有些刺眼。连续的高强度行动和精神压力，让所有人都感到一种发自骨髓的疲惫。
驻地院落里，难得的出现了一些轻松的气息。张猛的恢复情况良好，已经拆除了大部分固定装置，可以在孙宇的搀扶下进行缓慢的行走和简单的力量恢复训练。他依旧惦记着他的新盾牌，整天嚷嚷着等好了要去找罗教授“催货”。
“我说孙宇，你搀稳点！俺现在可是重点保护对象！”张猛一边小心翼翼地迈着步子，一边不忘嘴硬。
孙宇没好气地扶着他：“猛哥，你就少说两句吧，留点力气走路。罗教授说了，你那新盾牌加了‘主动式能量偏转矩阵’，到时候别又像上次测试推进器那样把自己转晕了。”
“嘿！那能一样吗？那是测试！测试懂不懂？”张猛梗着脖子反驳，引来旁边几个正在擦拭装备的队员一阵低笑。
赵明和小玲坐在不远处的台阶上，看着这一幕。小玲的手中拿着一个简陋的画板，正用炭笔认真地画着院子里训练的众人，画风虽然稚嫩，却充满了生机。赵明则拿着一本从基地图书馆找来的、关于基础电子学的旧书，认真地阅读着。他越来越意识到，在这个团队里，光有一腔热血是不够的，他需要掌握更多的技能，才能更好地立足，保护妹妹。
王铁山没有参与说笑，他独自在训练场的一角，进行着水下格斗的模拟训练。他的动作简洁、狠辣、高效，每一次出拳、每一次闪避都带着一种压抑的力量感。他知道，作为团队的战术核心之一，他必须变得更强，才能应对未来更加复杂危险的局面。林墨走到他身边，拿起另一副训练手套，默默地对练起来。两人都没有说话，只有拳脚碰撞的闷响和沉重的呼吸声在空气中回荡，这是一种男人之间无声的交流与支撑。
李静的情况则在缓慢好转。她大部分时间依旧待在安静的房间里，进行着精神恢复训练。但她开始尝试走出房间，在院落里阳光最好的地方坐一会儿，感受着久违的温暖。她依旧很少说话，眼神中的迷雾尚未完全散去，但当她看到张猛笨拙地练习走路，看到孙宇和赵明讨论着什么，看到林墨和王铁山对练时，嘴角会偶尔牵起一丝极其微弱的、几乎难以察觉的弧度。那种被团队需要、被同伴关怀的感觉，如同细微的光，一点点渗入她受创的精神世界。
几天后的傍晚，一场突如其来的暴雨席卷了基地。豆大的雨点噼里啪啦地砸在驻地的屋顶和窗户上，外面电闪雷鸣，狂风呼啸。
众人难得地齐聚在宽敞的起居室里，没有训练，没有会议，只是简单地待在一起。孙宇不知从哪翻出了一副旧棋盘，拉着王铁山下起了象棋，张猛在一旁看得抓耳挠腮，不时指手画脚，被孙宇无情镇压。赵明和小玲在一旁安静地看着一本绘本。李静蜷缩在靠窗的沙发上，听着雨声，望着窗外被雨水模糊的灯光，眼神依旧有些空茫，但紧绷的身体似乎放松了一些。
林墨坐在壁炉旁（虽然只是装饰性的，但带来了心理上的暖意），手里把玩着那颗使者核心晶石。雨声和房间里偶尔响起的低语声，构成了一种奇异的、令人心安的背景音。他感受着晶石内那冰冷而浩瀚的能量，思绪却飘向了远方。
机械体、第三方势力、神谕、主宰、吞噬系统……这些线索如同散落的拼图，他知道它们必然相互关联，却始终无法窥见全貌。罗教授关于他的力量可能与“主宰”权限对立的推断，更是让他感到一种无形的、巨大的压力。他似乎被卷入了一个远比他想象中更加宏大的漩涡。
“墨哥，”孙宇不知何时结束了棋局，走到他身边，递给他一杯热水，“还在想机械体的事？”
林墨接过水杯，温热的感觉透过杯壁传来。“嗯。它出现得太蹊跷了。我总感觉，这背后隐藏的东西，可能比海族本身更麻烦。”
王铁山也走了过来，声音沉稳：“兵来将挡，水来土掩。我们现在有了更多的情报，也有了方向。罗教授的研究，队员们的恢复和成长，都在朝着好的方向发展。只要给我们足够的时间……”
时间。林墨默然。他知道王铁山说得对，但他更清楚，那隐藏在深海和阴影中的敌人，不会给他们太多时间。
就在这时，林墨的加密通讯器轻微震动了一下。他看了一眼，是罗教授发来的信息，只有简短的一句话：
“有关机械体能量符号的初步比对有结果了，发现了一些……令人不安的关联。速来实验室。”
林墨瞳孔微缩，放下水杯，对王铁山和孙宇点了点头。
短暂的休憩时光，再次被打破。
他站起身，看了一眼窗外依旧滂沱的雨幕，没有丝毫犹豫，再次走向那间灯火通明、承载着真相与危机的实验室。