冰冷的夜风如同跗骨之蛆，追随着陈七童亡命奔逃的身影，灌满他单薄的衣衫，却吹不散他体内那冰火交织的剧痛与灵魂深处传来的阵阵虚弱。右腿膝盖处，强行爆发后留下的撕裂感如同有锯子在反复拉扯，每一次脚步落下都带来钻心的疼痛，几乎让他栽倒在地。
但他不能停。
身后那旧物库房方向传来的、老王爷赵胤暴怒的咆哮与金黑两色能量激烈冲突的闷响，如同催命的战鼓，鞭策着他榨干这具残躯最后一丝潜力。他像一头被逼到绝境的幼狼，凭借着对危险的直觉和对路径的模糊记忆，在漆黑一片、错综复杂的王府后院中疯狂穿梭。
隐匿符的效果早已在之前的奔逃和能量冲击中消耗殆尽，他只能依靠阴佩对自身气息的微弱遮掩和魂灯残芯那点灵觉，险之又险地避开偶尔出现的巡逻家丁。有好几次，他几乎是贴着对方的影子滑过，能清晰地听到对方粗重的呼吸和疑惑的低语。
“刚才好像有影子过去？”
“是猫吧？这鬼地方，野猫多得很……”
“妈的，总觉得今晚不太对劲，阴风阵阵的……”
家丁们的对话断断续续飘入耳中，带着掩饰不住的紧张和恐惧。小翠的死，如同投石入水，涟漪早已扩散开来，让这座本就死气沉沉的王府，更添了几分人心惶惶。
陈七童无暇他顾，他的目标只有一个——尽快回到那间相对安全的偏僻厢房。
不知过了多久，仿佛穿越了无尽的黑暗与曲折，那熟悉的、破败的厢房轮廓终于在前方显现。他几乎是扑到门前的，颤抖的手摸索着门闩，好几次才成功拉开，踉跄着撞了进去，反手用尽最后力气将门闩死。
背靠着冰冷坚实的门板，一直强撑着的意志瞬间崩塌。他沿着门板滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯得五脏六腑仿佛移了位，喉头涌上浓重的血腥味。冷汗早已将他全身浸透，冰冷的布料紧贴着皮肤，带来阵阵寒意。
他瘫坐在冰冷的地面上，大口大口地喘息着，眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响。魂灯残芯的光芒黯淡到了极点，如同风中残烛，仅能勉强维持灵台不灭。腰部核心那丝寂灭本源在强行引动后，陷入了更深沉的死寂，反噬的力量如同无数细小的冰锥，在他经脉中肆虐。
代价……太大了。
他艰难地抬起手，抹去嘴角渗出的血沫，指尖触碰到腰间那枚阴佩。玉佩依旧冰凉，但传递出的能量却比之前微弱了许多，仿佛也因接连的爆发而损耗过度。那道细微的裂痕，似乎更加清晰了一些。
他闭上眼，意识沉入一片狼藉的体内，开始引导阴佩那微弱的凉意，如同最吝啬的工匠，一点点地修复着破损的经脉，抚慰着狂暴的气血，滋养着那摇摇欲坠的魂灯残芯。
这一次的调息，比以往任何一次都要艰难和漫长。身体的创伤，灵魂的损耗，都达到了一个临界点。他如同在万丈深渊上走钢丝，小心翼翼地平衡着，不敢有丝毫差错。
窗外，天色由最深沉的墨黑，渐渐转为一种压抑的灰蓝。黎明的微光，透过破旧的窗纸，悄然渗入房间，驱散了些许黑暗，也照亮了陈七童那张苍白如纸、毫无血色的脸。
当他再次睁开眼时，已经是第二天午后。阳光勉强穿透云层，在布满灰尘的地面上投下几道有气无力的光斑。
他依旧虚弱，全身如同被拆散重组过一般，无处不在的酸痛和深入骨髓的疲惫感挥之不去。右腿膝盖的伤势似乎加重了，不动时是深沉的麻木，稍一用力便是刺骨的疼痛。魂灯残芯的光芒恢复了一些，但远未达到之前的水平，心口那片虚空依旧冰冷而空洞。
但他还活着。意识是清醒的。
他挣扎着爬起身，喝光了李嬷嬷早已放在小几上、已经冰凉的汤药，又艰难地吞咽了几口冷掉的米粥。食物和药力带来的微弱暖流，让他稍微好受了一些。
他开始复盘昨夜的经历。
旧物库房……那口触发禁制的金属箱子……那克制老王爷的、突如其来的金色光芒……
这一切都透着蹊跷。那金光的气息，神圣而古老，带着净化和镇压的意韵，与老王爷身上那阴邪污秽的力量截然相反，甚至可说是天敌。为何会出现在王府？还被封存在一个旧物库房里？老王爷显然对其极为忌惮，甚至恐惧。
而更让陈七童在意的是，那金光对他……似乎并无恶意，反而有微弱的滋养之效？这又是为什么？是因为他这具经幽冥重铸的躯壳？还是因为他体内的寂灭本源？亦或是……腰间的阴佩？
线索纷乱如麻，但一个清晰的认知浮现在他脑海中——那座旧物库房，或者说，那口金属箱子里的东西，或许是牵制甚至对抗老王爷的关键！
但那里禁制强大，且已经打草惊蛇，短期内绝不能再去。
那么，下一步该去哪里？如何才能更快地恢复力量，找到破局之法？
他的目光，无意间扫过房间角落里，那几张贴在门窗上、已然失效的简易警示符。这些符箓是以最初粗糙的鸡血和自身魂力绘制，效果有限。
忽然，一个念头如同闪电般划过他的脑海——
符墨！昨夜仓促间使用的、以阴佩“冥露”调和的新符墨！
他挣扎着下床，走到桌边。托盘里，还剩余一些黄纸和青竹篾，那碟混合了“冥露”和朱砂的符墨已经半干，但依旧能感受到其中蕴含的、独特的平和灵性。
他拿起一张黄纸，又拈起一根竹篾，蘸取那所剩无几的符墨。
这一次，他没有绘制任何复杂的符文，而是遵循着魂灯残芯那点微弱的灵觉指引，如同遵循着本能，在黄纸上，缓缓勾勒出一个极其简单、却仿佛直指他此刻核心需求的符号——一个代表着“指引”与“汇聚”的原始云纹。
当最后一笔落下，符墨渗透纸背的瞬间，奇异的事情发生了。
那粗糙的黄纸上，简单的云纹竟然自发地散发出极其微弱的、与他魂灯残芯同源的荧光！并且，这荧光如同拥有生命般，微微偏转向了一个方向——并非兰芷苑，也非旧物库房，而是指向了王府的……东南角？
陈七童心中一震！这自制的符墨，结合他自身魂灯残芯的灵引，竟然能产生这种类似“卜算”或“灵犀指引”的效果？！
虽然这指引模糊而微弱，但在这迷雾重重的困境中，无异于黑暗中的一盏孤灯！
王府东南角……那里似乎是……祠堂的方向？
安阳王府的祠堂，供奉着历代先祖。那里，会有什么在“指引”着他？是机遇，还是另一个陷阱？
陈七童看着手中那微微发光、指向明确的简易符纸，冰冷的眼眸中，闪过一丝决然。
无论如何，这总比坐以待毙，或者像无头苍蝇般乱撞要好。
他需要力量，需要线索，需要一切可能破局的机会。祠堂，或许值得一探。
但以他现在的状态，贸然前往无异于自杀。他需要时间恢复，需要准备更充分。
接下来的两天，陈七童进入了更加疯狂的恢复与准备期。
他几乎是不眠不休，除了必要的进食和喝药，所有时间都用来调息和制作纸扎。阴佩的温养被他催动到极限，魂灯残芯的光芒以缓慢却坚定的速度恢复着，虽然距离巅峰状态还差得远，但至少不再有随时熄灭的危险。他对那丝寂灭本源的掌控也更加精细了一丝，虽然依旧不敢轻易引动，但至少反噬的痛楚减轻了不少。
他利用剩余的材料，加班加点地制作了更多、效果更好的新符墨符箓。不仅仅是隐匿符和警示符，他还尝试制作了具有轻微“破障”、“静心”效果的符箓。同时，他再次扎制了两只结构更加稳固、注入魂力后能够短暂飞行和传递模糊画面的“窥探纸雀”。
这一次，他做得更加小心，更加专注。每一次落笔，每一次缠绕竹篾，都凝聚着他的心神和对生存的渴望。
就在他紧锣密鼓地准备之时，李嬷嬷带来了一个更令人不安的消息。
“孩子，”李嬷嬷的脸色比前几天更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，“王爷……王爷下令，三日后，要在祠堂举行祭祖大典。”
“祭祖大典？”陈七童手中正在勾勒符文的竹篾微微一顿。
“是啊，”李嬷嬷压低了声音，带着恐惧，“说是要祈求先祖保佑，涤荡府中晦气……可是，可是这节骨眼上，小翠刚没了，又要搞什么祭祖……我总觉得，心里头瘆得慌。”她看了看窗外，声音更低了，“而且，张管事下令，祭祖之前，要彻底清扫祠堂内外，连祠堂后面那个多年不用的祭坛……都要清理出来。”
祠堂……祭坛……
陈七童的心猛地一沉。老王爷在这个敏感的时候举行祭祖大典，还要清理多年不用的祭坛？这绝对非同寻常！联想起那简易指引符指向祠堂的异象，一个可怕的猜想在他心中成形——
这祭祖大典，恐怕不是祈求保佑，而是……要进行某种邪恶的仪式！而那祠堂，或者祠堂后的祭坛，就是仪式的核心所在！
时间，突然变得无比紧迫！
他必须在祭祖大典之前，弄清楚祠堂里到底隐藏着什么！否则，一旦仪式完成，后果不堪设想！或许，那将是整个王府，乃至更多人的末日！
是夜，月隐星稀，正是夜探的绝佳时机。
陈七童的状态远未恢复至最佳，右腿依旧不便，魂灯也只恢复了六七成。但他已经等不了了。
他将新制作的符箓分门别类贴身藏好，两只窥探纸雀也小心放入怀中。腰间阴佩沉寂，却仿佛蕴藏着风暴。
他看了一眼手中那张依旧散发着微弱荧光、坚定指向东南角的简易指引符，深吸一口气，吹灭了房中唯一的油灯。
身影，如同融化的蜡像，悄无声息地消失在门外的黑暗里。
这一次，他的目标明确——王府东南角，祠堂。
夜色中的王府祠堂，比陈七童想象的要更加肃穆，也更加……阴森。
那是一座独立的、规模不小的殿宇，黑瓦红墙，飞檐斗拱，在沉沉的夜色中如同一个匍匐的巨兽。朱红色的大门紧闭着，上面钉满了粗大的铜钉，门前还矗立着两尊石兽，在黯淡的星光下显得面目狰狞。
一股浓郁的、混合着常年香火气和某种陈旧木头腐朽气味的味道，从祠堂内部弥漫出来。与王府其他地方的死寂不同，这里的气息更加沉重，更加古老，仿佛沉淀了无数岁月和亡魂的注视。
指引符上的荧光，到了祠堂门口，变得更加明亮，甚至微微震颤起来，直指那扇紧闭的朱红大门之后。
陈七童没有贸然去推门。他绕着祠堂走了一圈，发现除了正门，侧面还有一扇较小的角门，同样紧闭着。祠堂的窗户都很高，而且是从内部闩死的。
防守严密。
他沉吟片刻，从怀中取出一只窥探纸雀。这一次，他更加小心，只注入极其微弱的魂力，让纸雀悄无声息地沿着墙壁向上飞，试图从高处那狭小的透气窗缝隙中钻进去。
然而，纸雀刚刚靠近祠堂屋顶，距离透气窗还有数尺之遥时，异变再生！
祠堂那黑色的瓦片之上，隐约有无数道极其细微、几乎与夜色融为一体的暗金色纹路骤然亮起！一股强大而隐晦的排斥力场瞬间产生，如同无形的墙壁，将窥探纸雀狠狠弹开！
纸雀身上的灵光瞬间熄灭，打着旋儿从半空中坠落。
陈七童连忙切断灵引，脸色微变。
这祠堂……竟然也布设有如此强大的防护禁制！而且，这禁制的性质，与旧物库房那金属箱子的禁制有些类似，都带着一种古老的、正统的镇压意味，与老王爷的邪术格格不入！
为何供奉先祖的祠堂，会有这种禁制？是为了保护祠堂内的某物，还是……为了镇压什么？
指引符的荧光依旧指向祠堂内部，这意味着他必须进去。
强闯禁制不现实，只会立刻惊动老王爷。
他的目光，再次落在那扇较小的角门上。或许……那里是唯一的突破口？
他走到角门前，仔细观察。门是木质的，看起来比正门要单薄一些，上面没有铜钉，只有一把普通的铜锁。但这把锁……似乎有些松动？他轻轻碰了碰，锁舌竟然发出了一声轻微的、几不可闻的“咔哒”声。
有人……不久前刚刚开过这把锁？是负责清扫的下人？还是……另有其人？
陈七童心中疑窦丛生。他不再犹豫，从怀中取出一根细长的、经过特制、前端带着钩子的竹篾，小心翼翼地探入锁孔。凭借着魂灯灵觉对内部结构的感知，他极其耐心地拨弄着。
片刻之后，又是“咔哒”一声轻响。
锁，开了。
陈七童屏住呼吸，轻轻推开一道门缝。一股更加浓郁的、混合着香火和陈腐气息的味道扑面而来。门内，是一片深邃的黑暗。
指引符的荧光，在这一刻，骤然变得前所未有的炽亮！
他不再迟疑，侧身闪入角门，反手将门轻轻合上。
祠堂内部的空间比他想象的要大。高高的穹顶隐没在黑暗中，两侧是密密麻麻、层层叠叠的祖宗牌位，在极致的寂静中，仿佛有无数双眼睛在黑暗中凝视着这不速之客。正前方，是一个巨大的香案，上面摆放着香炉、烛台等物，空气中还残留着白日里焚香的余味。
一切都显得庄严肃穆，除了……那股始终萦绕不散的、令人心悸的阴森感，以及手中指引符那异常炽亮的光芒。
荧光指引的方向，并非正殿那些显眼的牌位和香案，而是指向了香案后方……那片更加深邃的黑暗。
陈七童握紧了手中的符纸，如同握着一根救命的稻草，也像握着一把开启未知之门的钥匙。他深吸一口气，迈开脚步，踏着冰冷光滑的石板地面，朝着香案后那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗，一步步走去。
每一步，都仿佛踏在心跳的鼓点上。
他知道，答案，或许就在那片黑暗之后。