云州城下的厮杀声震耳欲聋，火光、烟尘、鲜血与死亡交织成一幅惨烈的画卷。然而，在距离城门口约三百步的一处低洼地，生长着半人高枯黄蒿草的隐蔽之处，却异样地安静。
一支骑兵如同雕塑般静默矗立，人与马都披挂着厚重的黑色铁甲，连马首都被狰狞的狼头面甲覆盖。他们人数约莫三千，正是北狄最核心、最精锐的力量——金狼重骑兵。而伫立在这支钢铁洪流最前方的，正是颉利单于之子，金狼角力祭的冠军，博尔术。
博尔术紧握着缰绳，指节因用力而微微发白。他那张年轻而英武的脸上，写满了不耐与压抑的战意。城墙上下的激战，战友的呼喊与哀嚎，火焰燃烧的爆裂声，无不刺激着他的神经。他渴望冲锋，渴望用手中的弯刀砍杀敌人，渴望在万军之中建立功勋，而不是像现在这样，如同地鼠般躲在草丛里等待。
“少主人，我们还要等多久？”身旁一名心腹百夫长低声问道，声音里同样带着焦躁。
博尔术目光死死盯着城墙的方向，尤其是那几架燃烧和未燃烧的云梯附近激烈的争夺战，沉声道：“等城门被攻破，或者守军彻底混乱！这是父汗的严令！”
他何尝不想违背？他骨子里流淌着的是草原勇士崇尚正面冲锋的热血，这种隐匿待机的战术让他感到憋屈。但颉利的威严不容挑战，整个作战计划不容打乱，他只能强行压下心中的冲动，继续这煎熬的等待。
时间一点点过去，城头的战斗似乎进入了白热化。终于，他看到有北狄的士兵成功登上了城墙，虽然很快就被守军围杀，但越来越多的云梯搭上城头，越来越多的士兵涌了上去，城门口区域的汉军防御似乎被极大地牵制了。
“机会！”博尔术眼中精光爆射，不再犹豫，猛地拔出腰间的镶金弯刀，指向云州城门，用尽全身力气发出一声咆哮：“金狼的勇士们！随我冲垮城门！为了单于！为了草原的荣耀！杀——！”
“杀！！！”
压抑已久的三千金狼重骑同时发出了震天的怒吼，如同沉睡的巨兽骤然苏醒！
铁甲铿锵，马蹄刨地，下一刻，这支黑色的钢铁洪流如同决堤的冥河之水，从隐蔽处汹涌而出，以排山倒海之势，径直冲向云州城门！
他们的出现极其突然，速度极快！城头的守军似乎大部分注意力都被登城的敌军吸引，仓促射下的箭矢叮叮当当地撞击在重甲之上，大多被弹开，难以造成有效杀伤。只有少数倒霉的骑兵被射中马腿或甲胄缝隙倒下，但根本无法阻挡这支重骑冲锋的势头！
博尔术一马当先，他身披的金色狼头铠，在阳光下熠熠生辉，成为最醒目的目标。他挥舞弯刀，轻易地将几名试图上前阻拦的汉军步兵连人带武器砍翻，铁蹄践踏而过，血肉模糊。他身后的重骑兵如同碾压一切的铁轮，狠狠地将城门前方零星的抵抗碾碎，如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅向了云州城看似最薄弱的“腹部”——城门洞！
眼看城门近在咫尺，博尔术甚至已经能看清城门上巨大的铜钉和加固的铁条，他心中涌起一股狂喜，仿佛破城首功已然在手！
然而，就在这电光火石之间，异变再生！
那扇看似紧闭、需要巨木冲车才能撼动的厚重城门，竟在一声沉闷的吱呀声中，主动向内打开了！
博尔术冲锋的势头不由得一滞，心中警兆顿生：“有诈？！”
城门之后，并非想象中的街道或惊慌的百姓，而是一排排闪烁着寒光的、布满钢刺和倒钩的拒马桩！更令人惊异的是，这些原本笨重需要多人抬动的防御器械，底部竟然安装了类似车轮的圆形木轮，被城内的士兵迅速推着，如同战车般灵活地冲出城门，快速在城门前狭窄的区域展开，形成一道狰狞的钢铁荆棘防线！
“这是什么？！”博尔术瞳孔一缩，他从未见过可以移动得如此之快的拒马桩。但他丰富的战斗经验让他瞬间明白其威胁——骑兵的克星！
“不能停！趁他们还没完全布好，冲过去！”博尔术当机立断，怒吼着催促部队加速，企图凭借重骑兵强大的冲击力，在拒马阵成型前强行突破！
可汉军的应对环环相扣，根本不给他任何机会！
就在金狼重骑再次启动冲锋的同时，城墙之上，无数沉甸甸的麻袋被扔了下来，砸在拒马桩前方以及骑兵冲锋的路径上。麻袋破裂，瞬间扬起了漫天浓密的白色粉末！
这些粉末极其细微，被风一吹，迅速弥漫开来，形成了一大片阻碍视线的白色烟雾，将城门前的区域笼罩得朦朦胧胧！
“小心毒烟！”博尔术第一时间捂住口鼻，厉声警告。他下意识地以为这是汉人惯用的毒粉或者石灰。
但出乎意料的是，吸入粉末并无刺痛或不适之感，反而有一股淡淡的、类似草药的味道。这并非毒药，而是云州城在战胜瘟疫后，萧景琰依据现代消毒理念，命人大量制备的“净疫粉”，主要成分是生石灰混合了一些具有杀菌作用的草药粉末。此刻投下，一是利用其扬尘特性极大阻碍重骑兵的视线和冲锋阵型，二是预防敌军可能使用毒物攻击，可谓一举两得。
白色的烟尘让博尔术和他的重骑兵瞬间变成了“瞎子”，战马受惊，嘶鸣着原地打转或盲目冲撞，严整的冲锋阵型大乱！
而就在这片混乱之中，那数十具移动拒马桩已被汉军士兵迅速推到预定位置，铁刺森然，组成死亡屏障。更有一队队身披重甲、手持巨盾的汉军重步兵从城门内涌出，他们并非直接攻击骑兵，而是三人一组，拉起碗口粗的铁链，贴地横扫，专绊马腿！
“唏律律！”战马凄厉的哀鸣接连响起，高速冲锋的金狼重骑在视线受阻的情况下，根本来不及反应，前排的骑兵要么直接狠狠撞上拒马桩，连人带马被尖锐的铁刺贯穿，死状凄惨；要么被贴地扫来的铁链绊倒，巨大的惯性将骑士狠狠甩飞出去，重重砸在地上，骨断筋折，尚未爬起，就被后面跟上来的汉军重步兵乱刀砍死！
失去了战马的骑兵，笨重的铠甲反而成了累赘，在灵活的重甲步兵面前，几乎毫无还手之力！
博尔术在亲卫拼死保护下，勉强勒住战马，没有撞上拒马桩，但他环顾四周，目眦欲裂。只见他引以为傲的金狼重骑，在这狭窄的城门口，陷入了前所未有的困境。视线模糊，阵型散乱，前方是致命的拒马，脚下是绊马的铁链，四周是不断围拢上来的汉军重甲兵和从城头倾泻而下的箭矢、石块……
每一声战马的哀鸣，每一名勇士的倒下，都像一把刀割在他的心上。他挥舞弯刀，奋力砍杀了几名靠近的汉军士兵，但个人的勇武在如此不利的战术环境下，显得苍白无力。
“少主人！撤吧！再不走就全完了！”亲卫队长浑身是血，嘶声喊道。
博尔术看着眼前炼狱般的景象，牙关紧咬，鲜血从嘴角溢出，巨大的屈辱和不甘几乎将他淹没。这是他第一次独立率领金狼重骑作战，却遭遇如此惨败！
但他终究是颉利之子，深知保存实力的重要性。继续纠缠下去，这三千宝贵的重骑兵很可能全军覆没于此。
“呜——呜呜——”他最终从喉咙里挤出了撤退的号角声，声音充满了痛苦和愤懑。
残余的金狼重骑如蒙大赦，拼命调转马头，不顾一切地向后冲去，试图脱离这片死亡区域。来时气势汹汹的钢铁洪流，撤退时却显得狼狈不堪，丢下了数百具人马尸体和一片狼藉。
随着金狼重骑这支最强突击力量的败退，北狄大军整体的攻势也如同潮水般退去。悠长而低沉的收兵号角声响彻战场，幸存的北狄士兵如同退潮般撤离城墙，留下了满地狼藉和无数同伴的尸体。
战场后方，金狼部的族长额尔德木图看着狼狈退回、折损不小的重骑兵，拳头握得咯咯作响，脸上满是不甘和怒火：“就差一点！就差一点啊！要不是汉人奸诈……”
与他形成鲜明对比的是，颉利单于依旧端坐于狼旗之下，面色平静，甚至嘴角还带着一丝难以察觉的弧度。他摆了摆手，打断了额尔德木图的抱怨，缓缓开口道：“额尔德木图，收起你的不甘。萧景琰若是如此容易对付，我们的铁骑早已踏平他的京城，何须等到今日？”
他目光深邃地望向残阳映照下巍然屹立的云州城，继续道：“这才是第一天。战争，不是一场赌博，而是一场漫长的狩猎。头几天，我不期望有什么惊人的战果。真正的重点，是锻炼我们的‘小狼崽’们。”
他指了指陆续退回、神色各异的蒙哥、云澈等人，以及一脸挫败、刚刚归来的博尔术：“他们实力强大，天赋异禀，但缺乏真正的血火锤炼，尤其是博尔术，他这一路走来太顺了，金狼角的冠军，万骑的统帅，看似荣耀加身，却未曾尝过失败的滋味。今日之挫，对他而言，未必是坏事。只有经历过失败，品尝过屈辱，才能真正理解战争的残酷，才能更快地成长为一头合格的头狼。”
他的一席话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了一旁同样心有不甘的几位部落族长。
苍狼部族长巴图尔若有所思地点点头：“单于英明！汉军据城而守，本就占尽地利，前几日若能试探出虚实，消耗其兵力，同时让我族的年轻雄鹰们经受磨练，确实比盲目强攻更有价值。”
沙狐部族长伊勒德也冷静下来，虽然诺敏重伤让他心急如焚，但也明白单于的战略意图：“没错，让年轻人在实战中学习，付出的代价，总比日后在关键决战中犯错要小。”
颉利满意地点点头：“传令下去，全军后撤三十里，择地扎营，妥善救治伤员，清点损失。来日方长，我们有的是时间和这位大晟的年轻皇帝慢慢玩。”
夕阳如血，将最后的余晖洒在布满尸骸和战争创伤的战场上。云州城依旧矗立，城墙上的“晟”字大旗在晚风中猎猎作响。北狄大军如同潮水般退去，留下了短暂的寂静和弥漫不散的血腥气。
第一天的攻城战，以守军的稳健防御和巧妙反击，成功挫败了北狄的锐气而告终。但双方都清楚，这仅仅是一个开始。真正的较量，还在后面。博尔术的挫折，黄金一代的受创，以及颉利那深藏不露的谋划，都预示着接下来的战斗，将更加残酷和诡谲。