应昇从短暂的昏睡中惊醒，心口莫名地悸动，仿佛被什么无形之物轻轻撞了一下。
桌上，母亲留下的那截红色软缎不知何时已被他无意识攥在掌心，细腻的触感勾连着梦境残余的温存——那是一个没有硝烟、没有别离，家人俱在的美好幻境。
现实的冷硬与梦境的暖意交锋，在他心底催生出一种近乎疼痛的渴望。
『应星的比赛……颁奖礼……』
这个念头如闪电劈开迷雾，骤然亮起。他必须去！
什么太卜司的规条，什么未竟的工作，在此刻这座名为“应星荣耀”的天平前，都轻若尘埃。他绝不能缺席弟弟人生中如此璀璨的时刻。
他猛地起身，动作快得带起一阵风。迅速整理好略显褶皱的衣袍，将那条象征思念与祝福的红缎仔细地、近乎郑重地系在腕间。
他对身旁的同僚匆匆留下一句“烦请代我告假一日！”，人已如离弦之箭般冲了出去。
通往赛场的航道早已被盛会的人流车马拥堵得水泄不通。应昇拦下一艘星槎，将一小袋巡镝塞进船夫手中，“百冶大炼赛场，用最快的速度！”
然而，星槎依旧在蠕动的车流中艰难前行。时间一分一秒流逝，应昇心急如焚。他仰头望去，目光掠过那些在高层建筑间灵活穿梭、跳跃递送货物的运输机器人，眼中骤然闪过一抹决绝的光。
下一瞬，他在船夫惊愕的注视中，猛地推开舱门，身手矫健地攀上身旁建筑的飞檐。紧接着，他在连绵的屋顶与暂停的星槎顶棚之上奔跑起来，身影在楼宇间起落，腕间的红缎在他身后猎猎飞扬，划出一道炽烈的轨迹。
他以星槎穹顶为踏脚石，速度反而远超下方滞塞的航道！
他一定要赶到！
途经制衣店，他如一阵风卷入，抓起那件精心准备的礼服，只来得及对惊愕的店主抛下一句：“不必送了！”，便再次投入奔涌的城市脉络之中。
颁奖台前，气氛已至顶点。大会主持正欲宣布最终结果，全场寂静，所有人的心都悬在半空。
就在这万众屏息的刹那，一道身影倏然自广场侧缘的高处跃下，衣袂翻飞，稳稳落地，带着急促的喘息，精准地落在颁奖台旁为家属预留的空位上。
众人纷纷侧目，只见来人一身太卜司的青袍因疾奔而略显凌乱，几缕发丝被汗水濡湿贴在额角，可那一双浅紫色的眼眸却亮得惊人，如同淬火的星辰，正紧紧地锁在场中那位少年匠人身上，目光里翻涌着无边的自豪、灼热的激动，以及一丝未能全程陪伴的深切歉意。
——是应昇！
应星几乎在同一时间转头望来。他看到了哥哥，看到了他腕间那抹熟悉到令人心安的红色，看到了兄长为他风尘仆仆、不顾一切奔来的模样。
少年一直紧绷的、带着傲气的脸庞，瞬间冰消雪融，嘴角难以抑制地高高扬起，回望哥哥的目光中，盛满了巨大的惊喜与几乎要溢出的温暖。
千言万语，尽在这对视一眼之中。
应昇快速向大会官员表明身份，得到许可后，立刻拉着应星转入后台，手脚麻利地帮弟弟换上新裁的礼服，仔细替他抚平衣领上的每一处褶皱，低声快速嘱咐了几句，眼中满是鼓励，最后轻轻将他推回光芒汇聚之处。
主持人心领神会，微笑着提高声调，洪亮的宣告瞬间点燃了全场：
“本届「百冶大炼」夺魁者是——”
“朱明工造司，应星！”
欢呼声如同海啸般骤然爆发，席卷了整个会场。
应星在万众瞩目与雷鸣般的掌声中昂首上前，接过了那枚象征工造司最高荣誉的凭证。他的身姿挺拔如松，但最先看向的，仍是台下那个为他冲破一切阻碍的兄长。
应昇用力地鼓着掌，笑得比场上任何人都要开怀，眼中隐约有晶莹的水光闪动。
『看到了吗，哥？我做到了。』
少年眼神灼灼。
『是啊，应星…你做到了。』
兄长笑中带泪。
颁奖的喧嚣如潮水般渐次退去，盛大的庆祝宴席尚未开筵。应昇一把拉住应星的手腕，兄弟二人极有默契地避开汹涌的人潮，寻了一处无人打扰的僻静侧室，闪身而入。
门扉轻轻合拢，瞬间将外界的辉煌与喧闹隔绝开来。方才在万众面前竭力维持的镇定与骄傲，此刻如同被抽离的潮水，迅速褪去，裸露出底下最真实、最滚烫的情感内核。
应昇的胸膛剧烈地起伏着，他看着眼前身着华服、头戴桂冠的弟弟——他唯一的血亲，新晋的“百冶”。
千言万语哽在喉头，翻腾着，灼烧着，却找不到一个出口。他想嘱咐他戒骄戒躁，想问他累不累手疼不疼，想告诉他哥哥心中澎湃几乎要满溢出来的骄傲……
可所有这些言语，在撞上应星那双同样激动、闪烁着泪光的深蓝色的眼眸时，全都碎成了无声的暖流。
最终，他只是猛地伸出手，紧紧、紧紧地握住了应星那双布满新旧刻痕、却刚刚创造了不朽奇迹的手。
所有的担忧，所有的骄傲，所有那些年一同忍下的委屈和咽下的苦楚，都化作了掌心滚烫的温度和无法抑制的轻微颤抖。
他先是低下头，肩膀难以抑制地微微耸动，从喉咙深处溢出几声极轻的、压抑不住的笑音，那笑声像是冰层下终于冲破禁锢的春水，带着哽咽的涩意。
紧接着，笑声越来越大，越来越响亮，再也无法压抑。那笑声里饱含着太多太多的情绪——是扬眉吐气的畅快，是苦尽甘来的狂喜，是梦想成真的激荡，更是对已故父母最深切的告慰与思念。
笑声到了极致，渐渐染上了浓重的哭腔，变成了酣畅淋漓的、又笑又哭的情感宣泄。
“哈哈……哈哈哈……我就知道……我就知道！”
他重复着这简单的句子，仿佛这是支撑他走过无数艰难岁月的唯一信条。滚烫的眼泪终于决堤，顺着他带笑的脸颊不断滑落。
“爸妈……你们看见了吗？！”他猛地抬起头，望向虚空，仿佛要向天地宣告，声音因极致的情绪而嘶哑颤抖，“你们的儿子成才了！他成了百冶！他是这仙舟之上最了不起的匠人！他是我的弟弟啊——！”
最后一句，他几乎是吼出来的，积压了太久的沉重与荣光，在这一刻彻底爆发。
应星被哥哥猛地紧紧拥入怀中。这个拥抱如此用力，几乎要将他揉碎，嵌入骨血。哥哥温热的泪水滴落在他的颈侧，烫得他心尖发颤。
一直强忍的泪水在这一刻再也无法抑制，夺眶而出。他反手紧紧回抱住哥哥，像幼时寻求庇护那般，将头埋进哥哥的肩窝，声音哽咽得断断续续：
“哥…我做到了…我成功了……我没有让你失望，没有给爹娘丢人…他们一定……一定很高兴，很欣慰…”
应昇用力拍着弟弟的背脊，又哭又笑，用带着浓重鼻音的声音回答：
“是啊…是啊……他们肯定在看着呢……看着我们家那个曾经在学堂里只会调皮捣蛋、惹先生生气的混小子……”
他稍稍松开怀抱，双手捧住弟弟泪湿的脸庞，用自己的额头抵着弟弟的额头，兄弟俩的眼泪交融在一起，他的声音里充满了无尽的怜爱和感慨：
“……终于长大了，终于……成了顶天立地、光芒万丈的大人了。”
狭小的侧室内，没有欢呼，没有掌声，只有兄弟二人紧紧相拥的身影和压抑了太久终于得以彻底释放的、混合着笑声与泪水的呼吸声。
这一刻的荣光属于外界，而这汹涌澎湃的情感潮汐，只属于他们彼此，属于他们共同走过的、布满荆棘却终见星辰的来时路。