刘彻刚从北山村那边回来，还没换下那身便服，密室的暗门就被轻轻敲响了。
韩安国闪身进来，脸上带着压抑不住的兴奋。
“陛下！好消息！天大的好消息！”韩安国压低了声音，但语气里的激动几乎要溢出来，“张骞！博望侯张骞！我们的人……把他救回来了！”
刘彻正在倒水的手猛地一顿，水洒了出来。
他霍然转身，眼睛紧紧盯着韩安国：“当真？！人在何处？情况如何？” 他急切的问道。
“千真万确！”韩安国重重点头，“虽然过程凶险，折了几个好手，但总算是成了！张骞大人受了些伤，但性命无碍！”
“臣已将他秘密安置在他自己的旧府邸，派了最可靠的心腹太医和守卫守着，绝对万无一失！”
刘彻长长舒了一口气，悬了多年的心终于落回了肚子里，巨大的喜悦冲上心头。
他用力拍了拍韩安国的肩膀：“好！安国，此事你办得漂亮！重重有赏！”
他一刻也等不及了：“备车！不……朕要微服前去！现在就去看看他！”
夜色深沉，一辆不起眼的马车悄无声息地驶出皇宫，来到了长安城一处略显僻静的宅院前。
这里曾是张骞出使前的居所，多年无人，如今为了保密，正好用来让他静养。
刘彻在韩安国的引导下，避开耳目，悄然进入内室。房间里点着灯，药味弥漫。
张骞半靠在榻上，脸色苍白，身形消瘦，衣衫下隐约可见包扎的绷带。
但他那双混浊的眼睛，在看到刘彻的一刹那，骤然亮了起来，挣扎着就要下床行礼。
“陛下！罪臣张骞……”他的声音沙哑虚弱，带着无尽的愧疚。
“博望侯！快躺下！不必多礼！”刘彻一个箭步上前，紧紧扶住张骞的肩膀，阻止了他的动作。
他近距离看着这张饱经风霜、憔悴不堪的脸，想到他这些年在匈奴承受的囚禁，心中百感交集，鼻子一阵发酸。
历史上，张骞被囚十余年，历尽艰辛才得以归汉，虽然带回了宝贵的情报，虽然最后打通了丝绸之路。而这一世，我们可以提前打通丝绸之路挣钱了！
刘彻扶着张骞重新靠好，自己在榻边坐下，目光复杂地端详着他：“博望侯，你受苦了……是朕……是朕对不住你。”
这话包含了太多情绪，有帝王的歉意，也有对这位忠臣义士的敬佩和心疼。
张骞闻言，眼眶瞬间就红了，挣扎着摇头：“陛下切莫如此说！是臣无能！有负陛下重托！未能完成使命，打通西域，反而累得陛下兴师动众相救……臣……臣万死难辞其咎！”
他说着，情绪激动，牵扯到伤口，忍不住咳嗽起来。
刘彻连忙示意他平静：“不！博望侯，你错了！你非但无过，而且有功！天大的功劳！”
他深吸一口气，语气坚定，“你能活着回来，就是对我大汉最大的贡献！你所经历的一切，你所了解到的匈奴内情、西域风貌，都是无价之宝！这比打通一条路，更重要！”
他看着张骞疑惑又愧疚的眼神，不再犹豫，从怀中取出那卷来自“仙境”的绢帛地图，在张骞面前缓缓展开。
“博望侯，你看此物。”
当那幅精确得超乎想象、标注着山川河流、沙漠绿洲、城邦国度的巨大地图呈现在眼前时，张骞的呼吸骤然停止，眼里充满了难以置信！
这地图比他凭借记忆和零星信息拼凑出的西域轮廓，不知详细、准确了多少倍！
“这……这是……？”张骞的声音颤抖得厉害。
“此乃仙人所授的世界舆图。”刘彻的声音低沉而有力，带着一种前所未有的信心，“其上所绘，西域乃至更遥远的西方世界，路径、险隘、国度，皆清晰可见！”
他的手指沿着一条清晰的路线划过：“你看，这便是通往西方的坦途！有了它，我们便如掌中观纹，匈奴人的堵截、沙漠的凶险，都将大大降低！”
刘彻收起地图，目光灼灼地看着激动得说不出话的张骞：“所以，博望侯，你现在最重要的任务，不是自责，而是给朕好好养伤！”
“你需要把身体养好，把你在匈奴的所见所闻，细细道来。待你康复之日，便是我们重整旗鼓，再通西域之时！”
他用力握住张骞消瘦的手腕，语气充满信任：“这一次，我们准备万全，有仙图指引，有你的亲身体验，更有朕举国之力支持！”
“朕向你保证，你梦寐以求的贯通东西之路，必将在你我手中实现！”
“你失去的岁月，朕要帮你连本带利地讨回来！让你张骞的名字，真正铭刻于青史，光耀万代！”
张骞听着刘彻这番掷地有声的话语，看着眼前这位年轻帝王眼中燃烧的雄心，多年囚禁的委屈，身体的伤痛，仿佛在这一刻都烟消云散。
他浑浊的泪水终于滚落下来，反手紧紧握住刘彻的手，泣不成声：“陛下……陛下！臣……臣张骞……纵使肝脑涂地，也必为陛下，为我大汉……凿空西域，贯通东西！”
看着这位忠诚坚毅的臣子重新燃起的斗志，刘彻心中也充满了豪情。
第二天上午，刘彻正埋首于堆积如山的奏折中，朱笔不时批阅，眉头微锁，显然在处理繁重的政务。
殿内檀香袅袅，只有书页翻动和笔尖划过竹简的沙沙声。
忽然，殿外传来一阵细微的环佩叮当声和宫人恭敬的问候。
刘彻笔尖一顿，不用抬头也知道是谁来了——能不经通报直接来到他书房外的，只有太后。
果然，片刻后，太后在一众宫娥的簇拥下，缓步走了进来。
她今日穿着一身暗红色凤纹曲裾，妆容精致，气度雍容，脸上带着恰到好处的笑容。
“皇帝还在忙呢？要注意身子，别太劳累了。”
太后走到书案前，语气慈爱，目光却时不时地扫过案上的奏折。
刘彻放下朱笔，起身行礼：“儿臣参见母后。劳母后挂心，儿臣还好。”
他语气恭敬，心里却提起了警惕。太后平日深居简出，很少主动来书房，此番前来，绝不仅仅是嘘寒问暖。
内侍连忙为太后搬来锦墩，奉上香茗。太后优雅地坐下，端起茶杯，轻轻拨弄着茶沫，却不急着喝。
她先是闲话家常般问了几句饮食起居，刘彻也一一恭敬应答。
殿内气氛看似融洽，但是两个人都是心怀鬼胎！
果然，寒暄几句后，太后话锋一转，像是随意地提起：“皇帝啊，如今丞相公孙弘告老还乡，这位子空悬也有些时日了。国不可一日无相，不知皇帝心中，可有了合适的人选？”
刘彻心中冷笑，果然是为了这事。他面色不变，端起自己的茶杯抿了一口，淡淡道：“劳母后操心。丞相乃百官之首，人选需慎重，儿臣自有考量。”
太后仿佛没听出他话里的疏离，往前倾了倾身，语气带着循循善诱的意味：
“皇帝说的是，人选确需慎重。依母后看，你舅舅田蚡，为人沉稳，在朝中为官多年，资历深厚，对皇帝也是忠心耿耿。如今朝中暂时也无更合适的人选，何不考虑让他先担起这重任？”
刘彻握着茶杯的手指微微收紧。果然是想推田蚡上位！他那个舅舅，结党营私，若真当了丞相，这朝堂还不知要变成什么样子。
他强压下心头的烦躁，抬起眼，目光平静看向太后：
“母后，丞相人选，关乎国本，朕心中已有章程。至于舅舅是否合适……”
他顿了顿，语气加重，“母后当知，后宫不得干政，此乃祖制。还请母后安心颐养天年，朝堂之事，朕自有决断。”
这话说得相当不客气，几乎是直接点明了太后的越界。太后的笑容瞬间僵在脸上，眼底闪过一丝愠怒，但很快又被掩饰下去。
她放下茶杯，用帕子擦了擦嘴角，气氛尴尬。
沉默片刻，太后忽然又笑了起来，仿佛刚才的尴尬从未发生，转而关切地问道：
“好好好，朝政大事，皇帝自有主张，是母后多嘴了。不过……皇帝啊，这丞相之位空悬也就罢了，中宫皇后之位，可是空悬更久了。”
“皇帝如今春秋鼎盛，也该考虑立后之事，以定国本、安人心啊。不知皇帝……心中可有中意的人选？”
刘彻心中警铃大作，又来了！
太后不等他回答，便自顾自地继续说下去，语气热络：“你看母后娘家的侄女，就是你田家表妹，年纪与你相仿，模样性情都是一等一的出挑，知书达理，温婉贤淑，最是识大体不过。若是能入主中宫，必是皇帝的贤内助，也能让母后放心……”
“母后！”刘彻猛地打断了她的话，胸中一股郁气直冲顶门！先是丞相，现在是皇后！
母后这是要把田家的人塞满他的朝堂和后宫吗？！他费尽心思摆脱外戚掣肘，她倒好，步步紧逼！
他深吸一口气，强行压下怒火，脸色沉了下来，声音也冷了几分：“立后乃国之大事，岂能儿戏！如今大汉百废待兴，北有匈奴虎视眈眈，国家百废待兴，朕日夜操劳，唯恐有负先帝所托，哪有心思考虑这些儿女私情！”
他站起身，直接下了逐客令：“母后若无其他要事，便请回宫歇息吧。朕这里还有诸多奏章待批阅，恕儿臣不能久陪了。”
太后没料到刘彻如此直接强硬，脸色一阵红一阵白，握着帕子的手微微发抖。
她看着儿子冰冷而决绝的脸色，知道今日之事已不可为，再待下去只会自取其辱。
她终究是历经风雨的人，勉强维持着太后的体面，也站起身来，淡淡道：“既然皇帝政务繁忙，母后就不打扰了。皇帝……好自为之。”
说完，带着一丝怒气，转身在宫人的簇拥下离开了书房。
看着太后离去的背影，刘彻重重地坐回龙椅上，胸口剧烈起伏，良久，才一拳砸在御案上，发出沉闷的响声。
“丞相……皇后……田家……哼！” 他低声冷笑，眼中寒光闪烁。
母后和田家的心思，他岂会不知？只是如今时机未到，他还需忍耐。
田家想把他当成傀儡，掌控他的江山？绝无可能！
他想到了北山村，想到了司徒澜，想到了高产稻种和未来的商业帝国。
他只有拥有绝对的实力，才能真正摆脱掣肘，君临天下。