夜色，是刺客最好的斗篷。
李铁崖如同一抹融入墨汁的阴影，在崎岖不平的荒野间疾行。他卸去了所有可能反光的甲片，只着一身深灰色的夜行衣，脸上也用黑灰涂抹，遮掩了原本的肤色和轮廓。那双在涿阳城头杀得血红的眼睛，此刻却冷静得如同两颗浸在冰水里的黑曜石，锐利地扫视着前方的黑暗。
王处存提供的草图早已被他反复咀嚼，烂熟于心。那处名为“黑石堡”的叛军营地，扼守在一处险要山口，是通往瀛州腹地的必经之路之一。张琏此人，据传勇猛嗜杀，但也极其自负，营防看似严密，实则外紧内松，尤其针对小股精锐的渗透，防范并非无懈可击。
但这绝不意味着容易。
越是靠近黑石堡，空气中的肃杀之气便越发浓重。叛军的游骑哨探明显增多，虽然不如义武军精锐，却也不乏老练之辈。李铁崖不得不将速度放慢到极致，利用每一处地形掩护，如同最耐心的猎手，一点点蚕食着与目标之间的距离。
一次，他几乎与一队五人的叛军夜巡队撞个正着。他如同壁虎般紧贴在冰冷陡峭的岩壁缝隙中，屏住呼吸，听着马蹄声和叛兵粗俗的谈笑声从头顶不足丈许的地方掠过，甚至能闻到对方身上劣质酒水和汗臭混合的味道。直到马蹄声远去良久，他才缓缓滑下，后背已被冷汗浸透。
还有一次，他误入了一片叛军设置的简易警戒区域，地上布置着用细线连接的铃铛。就在脚尖即将触线的瞬间，他硬生生凭借惊人的腰腹力量向后仰倒，以一个极其别扭的姿势僵持了数息，才小心翼翼地从下方绕过。
终于，在天边泛起一丝微不可察的灰白时，他抵达了草图标注的区域附近。潜伏在一丛枯黄的灌木后，他远远眺望着那座建立在山坡上的营垒。
黑石堡比他想象的还要险恶。借着黎明的微光，能看到粗糙但高大的木石墙体，墙头火把通明，巡逻的哨兵身影清晰可见。只有一条狭窄的山道可以通往堡门，易守难攻。想要强闯，无异于自寻死路。
他需要等待，也需要运气。
这一等，便是整整一个白天。他如同岩石般纹丝不动，忍受着饥饿、干渴、寒冷和伤口愈合带来的麻痒刺痛，只靠怀里几块硬得硌牙的肉干和皮囊里少量的清水维持体力。眼睛却始终没有离开过远处的营垒，仔细观察着哨兵换岗的规律、人员进出的情况、甚至后勤补给车辆来往的路线。
他发现，正如情报所言，张琏的部下确实军纪散漫。白日里，甚至有军官模样的人带着亲兵出堡行猎，直到日暮才醉醺醺地返回，守门士卒竟无人敢仔细盘查。
机会，或许就在这松懈之中。
夜幕再次降临。
这一次，李铁崖没有选择从正面靠近。他根据白天的观察，绕到了堡寨侧后方一处相对陡峭、守备看似松懈的区域。这里并非完全没有哨位，但巡逻的间隔明显更长。
他如同狸猫般悄无声息地攀上陡坡，利用岩石和枯草的阴影掩护，一点点接近寨墙。指尖抠进冰冷粗糙的石缝，受伤的左臂传来阵阵刺痛，但他动作依旧稳定。
在距离墙头还有一人多高时，他停了下来，紧贴着一处阴影。上方传来两名哨兵拖着脚步巡逻的声响和低声的抱怨。
“……妈的，这鬼天气，冻死老子了。”
“少废话，熬过这班岗，回去还能眯一会儿……”
“听说昨天又送来了几个娘们？都被上头瓜分了，毛都轮不到咱们……”
“哼，等打下了瀛州城，要多少没有……”
声音逐渐远去。
就是现在！
李铁崖眼中寒光一闪，猛地从腰间取出那柄可拆卸的强弩，动作快如闪电，几乎无声地组装完成，扣上一支淬毒的弩箭。他没有瞄准墙头——那里太空旷，击杀哨兵容易暴露。
他的目标是墙内！
根据白天的记忆和草图的模糊标注，墙内那个方向应该是一片相对僻静的杂物堆积区。
嘣！
一声极其轻微的机括震动声。弩箭化作一道几乎看不见的黑影，越过墙头，射入了堡内黑暗中。
他迅速收起弩，再次紧贴墙壁，屏息凝神。
墙内没有任何异常声响传来。很好，没有射中人或者惊动什么。
他等待了片刻，估算着哨兵再次巡逻回来的时间。然后，他从怀中取出一个带着飞爪的细索，看准墙头垛口的阴影处，手腕猛地一抖！
飞爪无声无息地飞出，精准地钩住了垛口内侧的凹陷处。
李铁崖用力拉了拉，确认牢固后，深吸一口气，手足并用，如同灵猿般，借助细索，悄无声息地翻上了高达近三丈的寨墙！
整个过程发生在电光石火之间，轻盈得仿佛一片落叶飘过。
他伏在墙头阴影里，迅速收起飞索。下方两名哨兵正好巡逻回来，依旧抱怨着，丝毫没有察觉头顶刚刚掠过一道索命幽魂。
李铁崖没有停留，如同鬼魅般滑下墙内一侧，迅速隐入一堆废弃的营帐和破损的器械阴影中。
成功潜入！
但他不敢有丝毫大意。堡内虽然不如城墙戒备森严，但依旧不时有巡逻队经过。他按照记忆中的草图，借助各种阴影和建筑物的掩护，向着地图上标注的、张琏可能居住的核心区域摸去。
越往里走，守卫越发严密。他甚至不得不冒险用了一次那包迷药，放倒了两个落单解手的叛军士卒，将他们的尸体拖入角落隐藏。
时间一点点流逝，距离子时越来越近。李铁崖的心也渐渐提了起来。若不能在拂晓前找到目标并撤离，一旦天亮，他将无所遁形。
终于，他靠近了一处灯火明显比其他营帐更亮、守卫也更多的独立院落。院门口站着四名按刀而立的亲兵，神情警惕。
这里，极有可能就是张琏的住所！
但如何进去？强闯绝无可能。
李铁崖潜伏在几十步外的一处马厩草料堆后，目光飞快地扫视着院落的结构和守卫的分布。院墙不算高，但翻进去容易，想要不惊动守卫接近主屋却难如登天。
就在他苦思对策之时，院门忽然打开，一个喝得醉醺醺的军官在一个亲兵的搀扶下，骂骂咧咧地走了出来。
“……妈的……不识抬举……等老子明天……明天再收拾她……”那军官满身酒气，显然是刚从某个宴饮场合出来。
亲兵赔着笑：“校尉您慢点，小的送您回去歇着。”
那军官一把推开他：“滚……老子自己认得路……”说着，踉踉跄跄地朝着李铁崖藏身的马厩方向走来，似乎是想抄近路回自己的营房。
机会！
李铁崖眼中杀机一闪，悄无声息地滑入更深的阴影之中。
那军官毫无察觉，哼着不成调的小曲，摇摇晃晃地走到马厩旁，解开裤带，正准备小解。
就在他精神最松懈的这一刻！
一道黑影如同猎豹般从草料堆后扑出！一只手如铁钳般猛地捂住他的口鼻，另一只手中的哑光短刃精准而狠辣地抹过了他的咽喉！
那军官眼睛猛地瞪圆，充满了惊骇和难以置信，喉咙里发出几声轻微的“咯咯”声，身体剧烈地抽搐了几下，便软软地瘫倒下去，鲜血迅速染红了脚下的土地。
李铁崖迅速将他拖入草料堆深处，飞快地剥下他的外衣和头盔自己穿上。虽然不太合身，但在夜色和酒气的掩护下，或可鱼目混珠。
他深吸一口气，压下剧烈的心跳，模仿着那军官醉醺醺的步伐，低着头，摇摇晃晃地朝着那处守卫森严的院落走去。
“站住！什么人？”门口亲兵立刻警惕地喝道。
李铁崖抬起头，故意打了个酒嗝，含混不清地骂道：“瞎……瞎了你的狗眼！连……连老子都不认得了？”
那身军官服饰和浓烈的酒气起到了作用。亲兵皱了皱眉，借着灯笼光仔细看了看他的脸（李铁崖脸上涂满黑灰，又在阴影中，看不真切），似乎有些疑惑，但看他这醉态和嚣张的语气，又不敢轻易得罪，只得放缓语气：“原来是王校尉……您怎么又回来了？大帅已经歇下了。”
李铁崖心中一动，果然找对了地方！他继续装着醉态，摆手道：“屁……屁话！老子……有要紧事……禀报大帅……快……快让开……”说着就要往里闯。
“校尉！校尉留步！”亲兵连忙阻拦，“大帅有令，任何人不得打扰！”
“滚开！”李铁崖佯怒，一把推开他，力道控制得恰到好处，既显蛮横，又不至于暴露武功底子。
就在这推搡纠缠，吸引了几名亲兵注意力的瞬间！
李铁崖动了！
他猛地甩开被推开的亲兵，身体如同离弦之箭，并非冲向院内，而是侧扑向院门旁的一名亲兵！同时，一直藏在袖中的短刃滑入掌心，带着一道冰冷的寒光，直刺那名亲兵的咽喉！
太快了！太突然了！
那名亲兵根本来不及反应，便被一刀毙命！
与此同时，李铁崖另一只手已掏出了强弩，看也不看，对着另一名冲来的亲兵扣动了扳机！
嘣！
淬毒的弩箭近距离直接射入那亲兵的面门！
惨叫声尚未出口，李铁崖已如同旋风般撞入最后两名惊骇欲绝的亲兵中间，短刃翻飞，血光迸溅！
眨眼之间，四名精锐亲兵竟被他以迅雷不及掩耳之势格杀当场！
院外的动静终于惊动了院内！
“有刺客！”
“保护大帅！”
尖叫声、怒吼声、兵刃出鞘声瞬间从院内爆发出来！
李铁崖毫不停留，一脚踹开院门，如同猛虎般扑入院中！
只见主屋方向灯火通明，十余名闻声冲出的亲兵正慌乱的结阵。主屋的门窗紧闭，但能看到里面人影晃动。
“挡住他！”一个看似头目的亲兵厉声吼道。
李铁崖根本不理睬那些冲来的亲兵，他的目标只有一个！
他猛地将手中强弩向着人群最密集处胡乱射出一箭，制造混乱，同时身体向着主屋侧面一扇看起来像是窗户的位置猛冲过去！
“保护……”那亲兵头目话音未落，李铁崖已合身撞碎了那扇木窗，带着漫天木屑，滚入了屋内！
屋内，一个身材高大、只穿着寝衣、满脸惊怒虬髯大汉，正手持一柄沉重的环首刀，在几名亲兵的护卫下，试图从后门逃走——正是张琏！
看到破窗而入的李铁崖，张琏瞳孔骤缩，厉声道：“杀了他！”
两名亲兵挥刀扑上。
李铁崖根本不格挡，只是猛地向前一扑，用肩背硬生生撞开一把刀，另一只手中的短刃以不可思议的角度刺入一名亲兵的小腹，同时身体就势一滚，躲开另一把刀，已逼近到张琏身前不足五步！
张琏也是沙场老将，虽惊不乱，怒吼一声，环首刀带着恶风迎头劈下！势大力沉，足以开碑裂石！
李铁崖却不闪不避，眼中闪过一抹疯狂的决绝！他竟用左臂（那支受伤未愈的手臂）猛地向上格挡！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！李铁崖的左臂以一种诡异的角度弯折，但他也借着这拼死创造的微小空隙，身体如同泥鳅般滑入张琏怀中，右手那柄淬毒的短刃，带着他全部的力量和恨意，狠狠地、精准地刺入了张琏毫无防护的心口！
张琏脸上的惊怒瞬间凝固，转化为极致的痛苦和难以置信。他手中的环首刀当啷落地，巨大的身躯晃了晃。
李铁崖毫不留情，手腕猛地一拧！彻底绞碎了他的心脏！
然后，他看也不看缓缓倒下的张琏，猛地回头，那双布满血丝的眼睛如同地狱修罗，扫向那些被这突如其来、同归于尽般打法惊呆的剩余亲兵。
那些亲兵被他的目光所慑，竟一时不敢上前。
李铁崖喘着粗气，折断的左臂剧痛几乎让他晕厥，但他强行支撑着，用还能动的右手，猛地挥刀砍下张琏的头颅，胡乱用床帐一裹，系在腰间！
下一刻，他撞开另一侧的窗户，翻身而出！
“大帅死了！”
“刺客跑了！”
“追！别让他跑了！”
整个黑石堡彻底炸营！警锣声、嘶喊声、奔跑声响成一片！
李铁崖不顾一切地在黑暗中狂奔，身后是无数火把和追兵！他的左臂无力地耷拉着，剧痛阵阵袭来，体力也濒临耗尽。
但他脑海中只有一个念头——
冲出去！把头颅带回去！
他如同受伤的猛兽，爆发出最后的凶性，利用对地形的模糊记忆和矫健的身手，向着堡墙方向亡命冲去！
箭矢从他身边嗖嗖飞过，身后追兵的喊杀声越来越近。
前方，就是那处他潜入的寨墙！
生死，只在刹那之间！