周员外第一个撑不住了，他擦着汗，颤声道：“殿下……殿下息怒！小老儿……小老儿想起来了！
家中地窖里，似乎……似乎还有有几百石陈粮，本是留着自家应急的……如今灾情紧急，小老儿愿全部捐出……不，按平价售予官府！”
孟乡绅恨铁不成钢的瞪了一眼周员外，也连忙表态：“老夫……老夫庄子上，也还有些存粮，愿为殿下分忧！”
那老举人更是连声道：“老夫虽无多少存粮，但愿发动族中子弟，协助官府清查匿粮之事！”
吴知府和郑同知见状，知道大势已去，再“哭穷”下去，恐怕真要引火烧身，也只得硬着头皮表示。
会“再仔细清点”府库，“或许”还能找出一些被“遗漏”的粮食。
但本地的粮食，想要解决此次的灾情，其实还是不够的。
好在，陈耀祖早就有先见之明，让姚宗胜带着一队人马，在隔壁州，采购了足够的粮食，正在往这边赶来。
想必，定能帮，凌州的百姓渡过难关。
粮食的问题，在宇文霄的雷霆手段下，总算初步解决。
各官仓、“发现”的存粮以及乡绅“自愿”售卖的粮食，开始陆续集中到几个指定的粮库。
然而，新的难题接踵而至——如何将这些粮食安全、快速地运送到分散在各处灾民聚集点和堵口工地？
陆路多处被洪水阻断，难以通行大批车队。
唯一可行的，是利用尚未完全瘫痪的局部淮河水道，走水路运输。
但负责押运第一批粮食的官兵，出发后不到一日，便狼狈地退了回来，还伤了几人。
带队的哨官禀报：“殿下！前方‘黑鱼荡’水道，有……有河匪作乱！
他们驾着小船，熟悉水道，利用芦苇荡掩护，用火箭、挠钩袭击我们的粮船！
船只受损，我等……我等力战不敌，只得退回！”
“河匪？”宇文霄眉头紧锁，“凌州境内，何时有了如此猖獗的河匪？吴知府，你可知情？”
吴永年支支吾吾：“回殿下，这……黑鱼荡一带水道复杂，历来便有零星水匪出没，只是平日不成气候，谁知此次竟……”
陈耀祖心中雪亮，什么河匪！
八成是某些不愿看到赈灾顺利的地方势力，或者是被触及了利益的粮商暗中勾结亡命之徒，假扮河匪，故意破坏漕运，拖延时间，制造混乱！
“殿下，此事绝非寻常水匪。”陈耀祖低声道，“他们目的明确，只袭击粮船，且战术熟练，像是有人指使。”
王富贵气得骂道：“肯定是那帮黑了心肝的乡绅搞的鬼！表面服软，背地里下绊子！
不过，硬闯损失太大，且耽误时间。需想个法子，既能运粮，又能破了这‘河匪’之局。”
陈耀祖沉思片刻，眼中闪过一丝锐光，对宇文霄道：
“殿下，我有一计。可命人连夜赶制数十个巨型木筏，不必过于坚固，上面堆放草人，覆盖苇席，伪装成粮船。
同时，挑选水性好、身手敏捷的兵士，携带弓弩、油罐，埋伏在运粮的艨艟斗舰之上，藏于船舱内，不得露头。”
他继续解释道：“明日，先派这些‘草船’先行，大张旗鼓，吸引‘河匪’注意力。
待他们出击，火箭射中草船引发大火，他们必以为得手，会靠近抢夺‘余粮’或确认战果。
届时，埋伏在后方艨艟斗舰中的精锐尽出，以弓弩远射，用油罐火攻反制，打他们一个措手不及！
同时，可请李队正派一队人马，沿河岸秘密潜行，端了他们在岸边的可能窝点！”
“好一招‘草船诱敌，暗度陈仓’！”宇文霄抚掌赞叹。
“就依此计！李队正，赵监丞，此事由你二人配合陈公子，立刻去办！务必将这群魑魅魍魉，一网打尽！”
次日，计划顺利实施。
当那些伪装巧妙的“草船”驶入黑鱼荡险要水域时，果然遭遇了大量“河匪”小船的袭击。
火箭纷飞，草船燃起熊熊大火，“河匪”们欢呼着靠近。
就在这时，隐藏的艨艟斗舰突然掀开伪装，箭如雨下，火罐抛掷，瞬间将措手不及的“河匪”打得人仰船翻。
与此同时，岸边的伏兵也成功端掉了一个临时水寨，抓获了不少俘虏。
经审讯，果然背后有凌州城内某些粮商的影子，他们不愿看到官府平价得到粮食。
破坏了他们囤积居奇发财的美梦，故而铤而走险。
听到结果的几人都眼神一冷，有时候真的最痛恨的就是这种发国难财的人。
宇文霄雷厉风行，立刻下令逮捕相关粮商，将其家产抄没充公，用于赈灾。
这一下，彻底震慑了所有心怀不轨之徒。漕运通道随之畅通，粮食得以源源不断地运往灾区。
尽管前方依旧困难重重，堵口工程更是面临巨大的技术挑战，但解决了粮食和运输这两个燃眉之急。
宇文霄和陈耀祖等人，终于在凌州这片混乱的土地上，撕开了一道口子，站稳了脚跟。
真正的考验，即将到来。
随着粮食危机与运输梗阻被宇文霄以雷霆手段强行打通，凌州赈灾的局面总算撕开了一道曙光。
然而，所有人都明白，真正决定此次赈灾成败，乃至数十万黎民生死的关键，仍在于那咆哮肆虐的淮江决口能否被成功堵住。
这千斤重担，毫无疑问地落在了陈耀祖的肩上。
宇文霄将行政庶务、人员调配、治安弹压等一应杂事揽于自身，为陈耀祖创造了最专注的环境。
他深知，治水如用兵，知己知彼方能百战不殆。
在浑浊的洪水面前，任何纸上谈兵都是致命的。
陈耀祖将自己关在临时辟出的“水利值房”内整整两日。
值房四壁挂满了所能搜集到的一切舆图——官制舆图、前朝河防图、甚至一些民间绘制的简略水道图。
他伏在巨大的案几上，目光如炬，手指沿着淮江凌州段的每一条曲线移动，不放过任何一个标注的村庄、丘陵、闸口。
烛火彻夜不熄，地上扔满了写满演算过程和疑问的草稿。
“不对……舆图与现状出入太大。”第三日清晨，陈耀祖揉着布满血丝的眼睛，对前来商议的宇文霄及孙德海等人沉声道。
“洪水改道，旧有河道淤塞，新的泛滥区形成。仅凭这些过时的图纸，无法制定出有效的堵口方案。
必须实地勘测，摸清现在的水流走向、决口处的具体形态、上下游的土质、以及可供利用的地形。”
“实地勘测？”钱大有闻言，下意识地看向窗外依旧汹涌的洪水，以及远处那片浑国，眉头紧锁。
“陈公子，这太危险了！如今四处都是洪水，道路不通，舟船难行，且水情复杂，暗流漩涡无数，万一……”
“没有万一。”陈耀祖打断他，语气平静却带着不容置疑的坚决，“钱监丞，不亲眼看到，亲手测到，我们就是在蒙着眼睛打仗。
用错误的方案去堵口，浪费人力物力是小，若引发二次溃决，后果不堪设想。再危险，也必须去。”