看着父母瞬间苍白的脸色和写满担忧的眼神，陈耀祖知道，无法隐瞒了。
他深吸一口气，将他们因缘际会，巧合之下获得进入国子监的机会，现在还需要周旋才能确定。
陈耀祖不打算说出赵廷霄的真实身份，毕竟对于爹娘这种普通人来说，对方的身份如此尊贵，难免会多想。
他本以为会遭到父母的强烈反对和阻拦，甚至已经准备好了诸多说辞。
然而，出乎意料的是，陈大勇和张小花在经历了最初的震惊与沉默后，竟慢慢平静了下来。
陈大勇重重地拍了拍儿子的肩膀，声音有些沙哑，却带着无比的坚定：
“耀祖，爹娘是庄户人，不懂什么大道理。但爹知道，男儿志在四方。
你有这么好的前程，能有去国子监读书的机会，那是祖坟冒青烟的大好事！爹娘……为你高兴！” 他虽然努力笑着，但眼眶却微微泛红。
张小花也抹了抹眼角，拉着儿子的手道：“儿啊，爹娘帮不上你什么忙，只能盼着你平平安安，前程似锦。
你既然决定了，那就去吧。家里你不用惦记，爹娘在老家等着你。你说等时机成熟就接我们过去，我们信你！”
他们深知，孩子的翅膀硬了，总要飞向更广阔的天空。
他们能做的，就是不做那绊脚的绳索，而是成为儿子身后最坚实的港湾。
父母的深明大义与无条件支持，让陈耀祖心中暖流奔涌，更感责任重大。
而且如果儿子走了，他们也不打算在背井离乡，这些年赚的钱已经不少了。
去哪里开店？有这门手艺都不用愁。
到时候还有亲人的帮忙，又能够在二老跟前尽孝。
行程既定，陈王两家人便一同启程前往长乐郡。
船只行至中途，与另一艘客船会合，船上正是意气风发的姚宗胜。
这家伙一上船就忍不住嘚瑟起来，原来他此番院试，竟一举夺得了他们所在府城的案首！
姚宗胜不得不感叹，没有了孙清浩，陈耀祖以及赵廷霄的压制，自己的实力简直一飞冲天。扶摇九万里。
陈耀祖是天元府案首，姚宗胜是其府城案首，赵廷霄传来的消息也是高中案首。
如此算来，他们宿舍四人，除了王富贵“屈居”第五，其余三人竟个个都是头名！
这消息一出，连陈耀祖都感到惊讶，不得不感叹他们那小小宿舍，当真是卧虎藏龙，汇聚了一时之俊杰。
抵达长乐郡后，由于赵廷霄刚进入京城，他们国子监的事情肯定没有那么快就有消息。
陈耀祖、王富贵、姚宗胜三人便按部就班，继续在郡学书院潜心向学。
书院师长们得知他们三人在院试中取得的优异成绩，皆是老怀大慰，不吝夸赞。
唯有许夫子，在得知赵廷霄竟不告而别，日后恐难再返书院后，捶胸顿足，气愤不已，直呼“竖子辜负吾心”！
陈耀祖见状，只得寻了个借口，言说赵廷霄家中突逢巨变，不得不迁往他处求学，归期难定。
这才勉强将夫子的怒火与惋惜平息下去。许夫子哀叹良久，深憾书院失此良才美质。
既知前路在京城，三人更不敢有丝毫懈怠。
他们几乎将书院藏书阁当成了第二个家，经史子集、策论文章，无所不览，如饥似渴地汲取着知识。
同时，他们也格外珍惜聆听山长讲课的机会。
山长学究天人，每每授课，总能引经据典、发人深省，让三人的学识与眼界在潜移默化中不断提升，为即将到来的京城之行，打下更为坚实的基础。
就在陈耀祖等人在长乐郡埋头苦读、积极备战之时，另一边的赵廷霄，正乘坐着皇家派来的官船，沿着运河，一路向北，朝着那座巍峨的帝都不断靠近。
然而，这条归宗之路，远非一帆风顺。
期间，他遭遇了数次不明身份的袭击。
或是水匪拦路，或是“意外”失火，甚至有人在饮食中做手脚。
这些手段虽未伤及其根本，却足以让赵廷霄眼神冰冷，唇边勾起一抹讥诮的冷笑。
“呵，他这尚未踏入宫门的‘六皇子’，竟已让几位皇兄如此忌惮，坐不住了吗？”
他站在船头，望着两岸飞速倒退的山河，目光锐利如鹰隼。
皇权之下，从无温情，只有你死我活的争斗。
他这位流落民间多年、如今被父皇认下并接回的皇子，尚未露面，便已成了某些人的眼中钉、肉中刺。
但这恰恰激起了他骨子里的傲气与斗志。就像耀祖说的，既然避无可避，那便迎头而上！
京城，皇城，他赵廷霄来了。
这场由别人拉开序幕的棋局，他定要执子而下，不会让那些“热情”迎接他的皇兄们……失望的！
风浪已起，雏凤初鸣，更广阔的天地与更严峻的挑战，正在前方等待着这群志向远大的年轻人。
皇城深深，朱墙高耸，看似平静的湖面之下，暗流从未停止涌动。
尽管景仁帝对寻回六皇子一事下了严令，意图将消息控制在最小范围，但这深宫之中，哪里真有密不透风的墙？
该知道的人，早已通过各自盘根错节的耳目，知晓了七七八八。
一时间，各方势力心思浮动，目光皆投向了那尚未归来的“变数”。
皇后的长春宫，早已不复往日凤栖之地的雍容华贵，取而代之的是一种压抑的死寂，如同失去了生机的古墓。
自从嫡长子宇文珏遇刺，虽侥幸保住了性命，却摔断了一条腿，落下终身残疾，注定与那九五至尊之位无缘后，皇后便仿佛一夜之间老了十岁。
她每日里除了礼佛，便是召见各路名医，期盼着能有奇迹出现，让她的皇儿重新站起来。
而大皇子宇文珏本人，更是从云端跌入泥沼。
曾经的意气风发、储君热门人选，如今只能困于轮椅之上，行动皆需仰仗他人。
身体的残缺带来了心灵的极度扭曲，他变得阴鸷、易怒，宫人稍有不慎便会引来他的雷霆之怒，整个长春宫都笼罩在他阴郁的气场之下。
当“六皇子即将归京”的消息如同毒蛇般钻入他的耳中时，宇文珏本就布满阴霾的脸上，瞬间狰狞得可怕。
他猛地将手边的药碗扫落在地，瓷片四溅，褐色的药汁污了昂贵的地毯。
“呵……呵呵……”他发出一阵令人毛骨悚然的低笑。
“好啊！真是好！本宫的腿废了，父皇倒是又找回来一个‘出色’的好儿子！一个流落民间的野种，也配来争？”