邓公公在宫中伺候多年，对景仁帝年轻时的容貌记忆深刻，此刻见到赵廷霄这张几乎与陛下年轻时一个模子刻出来的脸庞。
尤其是那眉宇间的神韵，惊得他手一抖，差点没拿稳手中的拂尘，喉咙里像是被什么东西堵住。
竟一时失语，看向赵廷霄的眼神充满了极度的震惊与骇然！
周围的学子们还沉浸在“国之栋梁”这四个字的震撼与荣耀中，纷纷为赵廷霄感到自豪，毕竟这是书院整体的荣光。
同时，他们对那篇能让皇帝如此赞赏的策论内容，好奇到了极点。
而站在人群中的王富贵和姚宗胜，在最初的懵逼之后，彻底麻了。
王富贵使劲揉了揉眼睛，捅了捅旁边的姚宗胜，压低声音，语气充满了不可思议：
“宗胜兄，我……我没听错吧？廷霄哥？国之栋梁？他什么时候背着我们干了这么一件捅破天的大事？！”
姚宗胜手中的折扇早已忘了摇动，他死死盯着前方接过圣旨、宠辱不惊的赵廷霄。
又猛地扭头看向身旁一脸“果然如此”表情的陈耀祖，一股被“背叛”的酸涩和恼火瞬间涌上心头。
他咬着牙，从牙缝里挤出声音：“好！好得很！陈耀祖，赵廷霄！你们两个……真是我们的好兄弟啊！如此大事，竟将我和富贵瞒得滴水不漏！”
王富贵也反应过来了，委屈巴巴地看向陈耀祖：
“耀祖兄，你肯定知道！你们俩前段时间天天泡在藏书阁，神神秘秘的，原来就是在搞这个！是不是兄弟了？啊？”
陈耀祖感受到两边投来的“杀气”，只能报以苦笑，用眼神示意：稍安勿躁，容后解释。
两人气归气，但看到赵廷霄能获得如此殊荣，心底还是为他感到由衷的高兴。
经此一事，赵廷霄“国之栋梁”的名分算是被皇帝金口玉言定下了，日后科举之路。
乃至整个仕途，都将顺畅许多，再无人敢以其出身问题做文章。
这笔“闷声发大财”的账，暂且记下，秋后算账！
此刻，最心神不宁的莫过于邓公公。
他强压下心中的惊涛骇浪，完成了后续的赏赐交接流程，但目光却始终无法从赵廷霄身上移开。
皇家血脉流落民间？
还如此优秀？
邓公公的心脏砰砰狂跳，他意识到，自己可能撞破了一个天大的秘密，也可能抓住了一个天大的机遇！
他这种在宫中不太得到重视的太监，攀不上大皇子、二皇子那样的高枝，若眼前这位真是皇子……
其实对于他们这群做下人的来说，太早的站队，并不明智。
可看到眼前的翩翩少年，邓公公的心思瞬间活络了起来，恨不得立刻飞回京城，动用手头所有资源将此事查个水落石出！
圣旨宣读完，赏赐交接毕，邓公公一行人带着满腹的惊疑和算计离开了。
他们一走，整个明伦堂广场瞬间如同炸开了锅，彻底沸腾起来！
“赵兄！恭喜啊！”
“廷霄学兄，太厉害了！”
“国之栋梁！实至名归！”
赞叹声、祝贺声、议论声如同潮水般将赵廷霄包围。
蒋山长抚须大笑，脸上满是欣慰与自豪，他亲自将赵廷霄唤至台前，和颜悦色地道：
“廷霄，好！果真是俊杰不凡，宠辱不惊！来，与诸位同窗分享一下你的高论，让我等也学习瞻仰一番！”
赵廷霄知道这是扬名立万、巩固形象的最佳时机，虽不喜张扬，但此刻也不会露怯。
他大大方方地走到台前，目光扫过台下黑压压的人群，最终与陈耀祖鼓励的眼神交汇，心中一定。
他并未拿出文稿，那篇凝聚了他与陈耀祖心血的策论早已烂熟于心。
他清了清嗓子，朗声开口，从北方旱灾的成因分析，到短期应对的“以工代赈”与“分级水库”。
再到长远规划的“引南济北”战略构想，条分缕析，深入浅出。
他的声音沉稳有力，逻辑清晰严密，既有宏观视野，又有具体措施，将一套复杂而宏大的治国方略阐述得明明白白。
广场上再次陷入了寂静，但这一次的静，是带着震撼与思考的静。
学子们听得如痴如醉，心中原有的些许嫉妒和不平衡，在如此扎实的学识和惊人的格局面前，彻底烟消云散。
转化为了由衷的敬佩。
原来，“国之栋梁”并非虚言，赵廷霄确有经天纬地之才！
一旁的王富贵趁机又挤到陈耀祖身边，狠狠在他胳膊上掐了一把，龇牙咧嘴地低声道：
“耀祖兄，这下你没跑了吧？这策论，你肯定参与了！说不定主意就是你出的！你们俩太不仗义了！”
姚宗胜也凑过来，摇着扇子，语气酸溜溜的：“耀祖兄，何时也写上一篇锦绣文章，让姚某也沾沾光，风光一回？”
陈耀祖看着两位好友“兴师问罪”的模样，心中既感动又无奈，知道这事必须给个交代。
他压低声音，诚恳道：“对不住了，二位。此事……确有不得已的苦衷。我保证，明年，明年一定将前因后果，原原本本告知你们。”
他的承诺非但没让两人满意，反而勾起了他们更大的好奇心。
经此一事，赵廷霄之名，随着那篇惊世策论的广泛传播，如同插上了翅膀，迅速响彻整个大夏王朝。
各大顶尖书院的学子都听说了鸿儒书院出了个被皇帝亲题“国之栋梁”的奇才。
看过抄录文章的人，无不被其深远的眼光和宏大的气魄所折服，不少心高气傲之辈已摩拳擦掌。
准备在即将到来的文魁大比上，好好会一会这位赵廷霄！
是夜，乙三号斋舍。
送走了最后一波前来道贺和打探消息的同窗，王富贵和姚宗胜“哐当”一声关上房门。
然后抱着手臂，一左一右，将陈耀祖和赵廷霄堵在了屋子中间。
大有一副“不老实交代，今晚就别想睡觉”的架势。
陈耀祖还想打个哈哈糊弄过去，赵廷霄却伸手按住了他的肩膀，对他摇了摇头。
他走到窗边，推开窗户，仔细确认外面无人偷听后，才转身面向王富贵和姚宗胜，神情是前所未有的严肃。
“富贵，宗胜，”赵廷霄的声音低沉而清晰，“此次是我与耀祖考虑不周，瞒着你们，在此先向二位赔罪。”他拱了拱手。
王富贵和姚宗胜见他如此郑重，气消了大半，但好奇心更盛。
赵廷霄深吸一口气，目光扫过两位好友，一字一顿地说道：
“并非刻意隐瞒，实因此事关系太大，知道的人越少越好。
我的真实身份……是当今圣上第六子，而且是流落民间，尚未认祖归宗的那一种。”
“……”
斋舍内，时间仿佛凝固了。
王富贵脸上的表情瞬间僵住，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，半晌，才发出几个破碎的音节：
“什……什么？皇……六……六皇子？”他感觉自己像是在听天书。
姚宗胜手中的折扇“啪嗒”一声掉在了地上，他都毫无知觉。
他死死盯着赵廷霄，仿佛第一次认识这个人，大脑一片空白，平日里所有的机敏和才智在这一刻全都消失无踪。
皇子？和他们同吃同住、一起挨教习训斥、一起挑灯夜读的赵廷霄，是皇子？
两人只觉得一股巨大的、不真实的感觉席卷而来，将他们彻底淹没。
明明上一刻他们还在追问为什么搞大事不带他们。
下一刻就被这个堪比九天惊雷的消息砸得魂飞魄散，呆若木鸡，久久无法回神。