他寻了个机会，将大姐拉到僻静处，将刘文书的心意委婉道出。
陈巧菱一听，瞬间羞得满脸通红，如同染了上好的胭脂。
她低着头，手指绞着衣角，心跳如鼓。
若按以前村里的规矩，她这年纪早该说亲了。
如今家里光景好了，爹娘爷奶开明，从未催逼，她倒也乐得自在。
可弟弟口中这人…听起来确实不错，又是弟弟认可的同窗…
此前，陈巧菱对于婚姻抱有疑虑，觉得在家中安稳度日已是福分。
嫁人后的生活未必能如现在这般顺心如意，因此内心并不渴望出嫁。
然而，当她从弟弟陈耀祖口中听闻那位通过了县试、人品相貌俱佳的刘文书时，她的想法动摇了。
知道弟弟为人可靠，眼光也准。
既然弟弟敢主动向自己提起此人，那必然证明此人确实优秀可靠。
陈耀祖见姐姐没有立刻拒绝，便明白她心中其实已有几分愿意。
但他思虑周全，觉得无论如何，也得安排两人“不经意”地见上一面。
虽然刘文书可能曾见过姐姐，但姐姐一向矜持，不会仔细打量外男。
终归得让姐姐亲自看一眼，有了眼缘，这事才算真的有了眉目。
加之考虑到时间紧迫，她马上就要离家，这件事需要尽快提上日程。
为了不让家人过早知晓而过度紧张、平添压力，陈耀祖决定先秘密进行。同在县城，安排一次“偶遇”并非难事。
次日，陈耀祖便邀请刘文书来自家的快餐铺子吃饭，同行的还有姚宗胜和王富贵两位同窗，以此掩人耳目。
父亲张大勇见到儿子的同窗们来访，十分高兴，知道他们爱吃烤鱼，特意买了条草鱼热情招待。
唯独姚宗胜和王富贵不明所以，特别是他俩觉得刘文书跟陈耀祖都十分奇怪，但又不知道奇怪在哪里。
与此同时，昨日偷听到消息、消化能力极强的两姐妹陈悦瞳和陈皎月，早已按捺不住好奇，躲在柜台后面偷偷张望。
她们很快便从四人中辨认出了那位可能成为未来姐夫的书生。
她们可比害羞的姐姐大胆得多，几乎是明目张胆地观察品评，越看越觉得满意，认为弟弟眼光果然不错。
而被蒙在鼓里的刘文书，其实心知肚明此行的真正目的。
这近乎于是变相地见女方家长，加之心仪的姑娘很可能就在某处看着自己，让他紧张万分。
整个人都显得拘谨不自在，目光不敢乱瞟，说话甚至有些前言不搭后语。
两姐妹观察完毕，立刻跑到后院，凑到大姐陈巧菱耳边，兴奋地分享“情报”：
“大姐，我看那书生真不错！配得上当咱们未来姐夫！”
“是啊大姐，你看他紧张得脸都红了，爹爹还以为他喝酒了呢！”
两姐妹你一言我一语，说得陈巧菱面红耳赤。
她羞赧地给了两个妹妹一人一拳头，心知这两个鬼灵精昨天肯定偷听了她和弟弟的谈话，此刻是特意来打趣她的。
“真是不知羞！八字还没一撇呢，就姐夫姐夫的叫上了。”
两姐妹嬉笑着，看大姐这般羞怯又并未真正动怒的模样，心里便猜到了七八分——看来这门亲事，怕是好事将近了。
而等到众人散去，要走也是第一时间来到自家大姐的面前，询问结果。
“姐，你若无意，我便直接回绝了他。”陈耀祖见姐姐久不说话，便道。
“别…”陈巧菱下意识地脱口而出，随即意识到失言，脸更红了，声如细丝：
“…婚姻大事，父母之命，媒妁之言…爹娘和爷奶做主便是…”
陈耀祖何等聪明，立刻明白了姐姐这是默许了，心中不由暗骂刘文书那小子好运道！
既然大姐不反对，此事便需立刻提上日程。陈耀祖当即将此事告知了父母和爷奶。
一家人初听此事，皆是一愣。
张小花最先反应过来，顿时喜上眉梢！
儿子出息，女儿若再能得个好归宿，那真是双喜临门！
她拉着儿子仔细询问刘文书的家世、人品、学问，越听越是满意。
陈大勇起初有些闷闷不乐，仿佛自家水灵灵的大白菜真要被拱了，嘟囔着：“巧菱还小，在家多留两年也无妨…”
更是暗恨那臭小子，竟然惦记自家闺女。早知道刚才就不要给他什么好脸色了。
张小花瞪了他一眼：“你懂什么！好姻缘是可遇不可求的！
那刘家小子我瞧着不错，又是耀祖的同窗，知根知底！先定下来，晚两年成婚便是！”
钱秀娥也点头称是：“老大媳妇说得在理。
我看这事能成。只是…耀祖他们马上要出远门，大勇你们也跟去，巧菱的亲事定下后。
不如就让她先留在家里，也好陪陪我们老两口，顺便…和未来姑爷多处处，培养感情。”
这个提议让众人有些犹豫，但陈巧菱细想之后却觉得可行。
父母弟弟都远行，她留在祖父母身边尽孝也是应当。
于是，此事便定了下来。陈耀祖次日告知了刘文书好消息，那小子高兴得差点一蹦三尺高。
一口一个“小舅子”，回去便催着父母赶紧选吉日上门提亲。
刘家父母听闻儿子竟能求娶到府案首的姐姐，亦是喜出望外，这简直是天上掉下来的好姻缘！
刘家当即请媒人算了黄道吉日，备下了足足八十两银子的聘礼，并上好的绸缎布匹、首饰点心等，浩浩荡荡前往陈家下聘。
提亲那日，陈家铺子特意歇业一天。双方家长见面，皆是通情达理之人，相谈甚欢。
刘家赞陈家女儿温婉贤淑，陈家夸刘家小子年轻有为。
聘礼丰厚，陈家的回礼也丝毫不逊色，既彰显了重视，又给足了女儿底气。
一场订婚宴，办得和和气气，宾主尽欢。
陈巧菱的亲事，便这样定了下来，只待两年后择吉日完婚。
大姐的婚事一定，离别的日子便更迫近了。
眼看已是七月末，陈家人将打包好的箱笼行李检查了一遍又一遍，吃的、用的、穿的、书籍、药品…恨不得将整个家都搬去。
陈耀祖知道水路漫长，特意备足了晕船药。
这辈子还没坐过船，谁知道他会不会跟晕车一样？