门开的瞬间，肉香先飘了进来，混着点小葱的清气，直直往人鼻子里钻。
孟姜站在门外，手里捧着那盘肉，阳光落在她发间的木簪上，把那朵糙糙的梅花照得发亮。
她今日穿了件浅绿的布衫，领口绣着圈极细的白边，布衫的袖口沾了点灶间的灰，想来是方才炖肉时蹲在灶前蹭的，倒比那些纤尘不染的样子更真实。
“范先生？”
见他只愣着不说话，孟姜把盘子往前递了递，眼尾弯起来.
“不请我进去坐坐吗？还是嫌我这手艺粗鄙，不肯收？”
“不！不是！”
范喜良慌忙接过盘子，指尖不小心碰到她，烫得像被火燎了下，忙缩回手，耳根瞬间红了.
“多谢孟姑娘，只是这太贵重了，我.”
“不过一罐肉罢了。”
孟姜打断他，目光往院里扫了眼，案上的《秦律》竹简还摊着。
“先生若不收，往后我再要劳烦你写东西，反倒不安心了。”
她话说得软，却带着股不容拒绝的劲儿。
范喜良捧着温热的盘子，鼻尖全是肉香，是炖肉独有的荤香，混着淡淡的甜，像冬日里煨在灶边的暖汤。
他再看她站在门口，阳光把她的影子拉得很短，落在他的鞋尖前，竟舍不得让她就这么走。
可话到嘴边，也只成了干巴巴的一句。
“那多谢孟姑娘。”
孟姜笑了笑，没再多说，转身往回走。
范喜良站在门口，看着她的背影拐过墙角，才猛地回过神 。
自己竟忘了请她进门，连句客气话都没说全。
他低头瞧着盘子里的肉，小葱碎还绿莹莹的，油汁顺着盘子边缘往下淌，滴在他的布鞋上，他却毫不在意，只觉得那香味钻心，连带着心也跟着晃了晃。
回屋把肉放在案上，他却没立刻动筷。
窗外的槐树叶被风吹得 “沙沙” 响，他总觉得那声音里混着她方才的笑声。
犹豫了半晌，终是捏起筷子，夹了块最小的肉送进嘴里。
五花肉炖得酥软，咸淡正好，肥的部分化在嘴里，不腻反香，那点若有若无的甜浸在肉里，竟让他想起小时候 ，家里人还在的时候，每到冬至，就会用陶罐炖腌肉，也是这样的味道。
自爹娘因徭役被征去修驰道，再也没回来后，他就没尝过了。
一盘肉没吃几块，心却早不在饭上了。
他放下筷子，走到窗边，望着孟姜家的方向。
那扇木门紧闭着，檐下挂着的玉米串在风里晃，他却凭空想象出她蹲在灶前的样子。
挽着袖子，额角沾着汗，时不时往灶膛里添把柴，陶罐在火上咕嘟着，她用竹铲轻轻拨弄肉块，那样的场景，竟让人更心安。
三日后的清晨，喜儿端着洗衣盆从溪边回来，眼圈红红的。
孟姜正在院里翻晒草药，见她这模样，搁下手里的草药就迎上去。
“怎的了？谁欺负你了？”
喜儿把盆往地上一放，蹲在地上抹眼泪。
“还能有谁？王婆子她们。”
她吸了吸鼻子，声音带着哭腔。
“方才洗衣时，她们蹲在溪边嚼舌根，说你故意给范先生送肉，是不安分，还说你一个寡妇，总往男人跟前凑，早晚要被亭长抓去充官奴。”
“她们还说，范先生定是瞧不上你的，不然怎的这几日都绕着你走？”
喜儿越说越气，拳头攥得紧紧的。
“她们凭什么这么说你？你不过是谢人家写家书，她们就编出这些龌龊话！”
孟姜蹲下身，伸手把喜儿拉起来，替她擦了擦眼泪，指尖拂过她通红的眼角。
“哭什么。嘴长在她们身上，爱说便说。”
她嘴上说得轻，心里却清楚。
这几日范喜良确实在躲她。前日她去井边挑水，远远看见他从私塾回来，见了她，竟直接拐进了旁边的田埂，踩了满鞋泥也没回头。
她原以为溪边那事，他最多慌几日，却没料到他躲得这样彻底。
“可她们太过分了。” 喜儿跺了跺脚“我。
气不过，跟她们吵了两句，她们倒说我跟着你学坏了。”
“好了好了，不气了。” 孟姜拍了拍她的背，像小时候她受委屈时那样哄着。
“跟她们置气犯不着。”
喜儿吸了吸鼻子，忽然眼睛一亮。
“对了！要不你去后山走走吧？今早我去溪边，见后山的野菊开了，黄灿灿的好看得很。你去散散心，也让她们瞧瞧，你才不怕那些闲话。”
孟姜望着村外的后山方向，那里云雾缭绕，隐约能看见成片的树。
去后山也好 ，既能避开村里的长舌妇，说不定还能遇上 “恰好” 也去散心的人。
她点头。
“好，吃过午饭便去。”
喜儿见她应了，立刻忘了委屈，拉着她往灶间走。
“那我去给你焖粟米饭，多焖点，回来好吃。”