范喜良让她在院中的石桌旁坐下。
他转身去屋里倒水，脚步都有些乱，刚迈两步，就被门槛绊了下，踉跄着站稳，脸更红了。
孟姜坐在石凳上，打量着院子里的光景，没等他把水端出来，先开了口，声音里带着点怯意。
“其实，我今日来，还有件事想求先生。”
范喜良端着水的手一顿，青瓷碗在手里晃了晃，差点洒出来。
他把碗放在她面前，碗沿沾着点水汽，温声道。
“孟姑娘请讲，若是能帮，我定然尽力。”
“是村里的无赖，”
孟姜垂着眼，指尖轻轻抠着衣袖上的布纹，那动作带着点无助。
“就是张屠户家的那个远房侄子，听说前几日从修驰道的工地上逃回来的，这几日总在我家门前晃悠，嘴里说些不三不四的话，还往院里扔石子，我一个女子，锁着门都觉得心慌，实在没法子。想着先生是读书人，身上有斯文气，他或许会忌惮些，往后若是他再去闹，能不能劳烦先生替我喝止一声？”
她说着，抬眼望他，眼里蒙着层薄薄的水汽，像是刚哭过，瞧着可怜兮兮的。
这话倒不是全瞎编。前日傍晚，那无赖确实在她门前晃过，嘴里哼着荤调子，还捡了块石子扔在院墙上，“咚” 的一声，吓得她手里的针线都掉了。
她当时抄起门后的扁担就冲了出去，那无赖见她凶，骂骂咧咧地跑了。
范喜良听了，眉头皱了起来，眉心拧出个小疙瘩，语气也沉了些。
“竟有这种事？孟姑娘放心，往后他再敢去骚扰，你只需唤一声，我必过去帮你。”
他说这话时，眼里带着点怒色，倒少了些方才的慌乱，多了几分读书人的正气。
孟姜立刻露出感激的神色，起身福了福身，裙摆扫过石凳，带起点细尘。
“多谢先生！先生真是好人。”
她坐下后，又像是想起了什么，抬手拍了拍额头，露出点懊恼的样子，从袖袋里摸出一张信纸和半截炭笔，递过去。
“你看我这记性，光顾着说这事了。说起来，我还想劳烦先生帮个忙。我娘家在邻县，我娘身子弱，总咳嗽，许久没报平安了，想写封家书，可我不识字，先生能不能替我写几句？”
范喜良看着递到面前的信纸，纸是糙纸，边缘有些毛糙，又看了看她近在咫尺的手，那手纤细，指甲修剪得干净，指腹上有几个薄茧。
他迟疑了一下，指尖碰到信纸的边缘，糙得有些扎手，还是接了过来。
“自然可以。”
他在石桌对面坐下，将信纸铺平，用块小石子压住边角，低头执笔。
孟姜也凑了过来，几乎挨着他的胳膊，衣袖蹭到他的长衫，带着点皂角的清香。她轻声说。
“就说我在这边安好，让他们别惦记，再问问我娘的咳嗽好没好，让她别总熬夜做针线。”
她的气息拂过他的耳畔，软乎乎的，像春日的风。
范喜良的耳尖 “腾” 地就红了，红得透透的，连带着脖颈都泛了点粉。
笔在纸上顿了顿，墨点晕开一小团，他听着她温软的声音，只觉得心跳得飞快，“咚咚” 地撞着胸口，手里的炭笔都有些握不稳，写出来的秦隶都歪了半分。
连她夸他 “先生字写得真好看。” 都只敢含糊应一声 “谬赞了”，头垂得更低了，额前的碎发都快遮住眼睛。
孟姜瞧着他发红的耳尖，嘴角偷偷勾了勾，又故意往他身边凑了凑，指着纸上的字。