他眼神闪躲，喉结动了动，声音细若蚊蚋。
“人，人更美。”
想到这儿，孟姜忍不住弯了弯唇。
“阿姜，你笑什么？”
喜儿见她嘴角带笑，好奇地问。
“没什么。”
孟姜接过羹汤，勺了一口，米香在舌尖散开。
“去看看范先生在不在家，请他过来喝汤。”
范喜良正在院里踱步。昨日把簪子送出去，孟姜也应了，可他心里还是七上八下的 。
他没说清自己逃役的事，没说他其实连像样的聘礼都拿不出。
他攥着衣角，正犹豫要不要去敲门，就听见院门外传来脚步声，接着是喜儿的声音。
“范先生，阿姜请你过去喝汤呢。”
他心里一松，忙应道。
“我这就来。”
跟着喜儿走进孟姜家院子，就见她坐在窗前，发间的琉璃簪在阳光下亮闪闪的。
她抬眼看见他，笑了笑。
“来了？坐。”
他在她对面坐下，喜儿把一碗羹汤放在他面前。
他拿起勺子，却没敢动，只看着她发间的簪子。
“这簪子，你还喜欢？” 他小声问。
“喜欢。” 孟姜勺着羹，眼尾弯了弯。
“比朱货郎的金簪好看。”
范喜良脸一红，没接话。
“对了，”
孟姜忽然放下勺子，看着他问。
“你什么时候开始喜欢我的？是我送炖肉的时候，还是溪边。”
范喜良被问得一愣，耳根瞬间红透了。
他也说不清具体是何时，或许是她送肉时袖口沾着灶灰的样子，或许是她溪边戏水时笑得眉眼弯弯的模样，又或许是她砸李广时明明怕得发抖却还护着他的倔强 。
好像从见她第一面起，心就不由自主地跟着她动了。
“我。” 他张了张嘴，却不知该怎么说，只红着脸道。
“我也记不清了，只知道看见你被人欺负就着急，看见你笑就欢喜。”
孟姜看着他窘迫的样子，忍不住笑了。
“傻书生。”
他更慌了，忙道。
“阿姜，我知道我现在给不了你好日子，我没田产，钱也少，而且我......”
他顿了顿，声音低了些。
“你若觉得委屈，或是......”
“或是觉得朱货郎更好，就该嫁给他，是吗？”
孟姜打断他，眼神却软了下来。
“范喜良，我跟你在一起，吃粟米饼子都觉得甜，跟别人就算顿顿吃肉，也未必开心。”
她往前凑了凑，几乎挨着他的胳膊，轻声道。
“没钱守着这小院，你教书我种地，也挺好。”
她的气息拂过他的耳畔，软乎乎的，带着莲子的清香。
范喜良的心跳得飞快，手都有些抖。
他知道男女授受不亲，可看着她近在咫尺的脸，看着她眼里的笑意，终究是没忍住，伸出手想摸一摸她的脸。
孟姜愣了愣，往前靠了靠。
喜儿咳嗽一声，两人分开，各自脸红。
次日一早，范喜良刚到私塾，就听见学生说货郎又来了。
他心里一紧，交代了学生几句便往孟姜家赶。
还没到院门口，就听见朱货郎的声音。
“孟姑娘，你再考虑考虑，我知道昨日王媒婆说话不好听，我给你赔罪。”
范喜良加快脚步，走到院门口时，正看见货郎站在院里，手里提着个红布包，对着孟姜急道。
“我知道你不图钱，可我是真心的，你让我往东我绝不往西，你就应了我吧。”
孟姜站在台阶上，脸色淡淡的。
“我说得很清楚了，我不喜欢你，也不会嫁你。你与其在我这儿浪费时间，不如去找个真心对你的姑娘。”
“我就喜欢你。” 朱货郎不死心，往前凑了两步。
“你到底嫌我什么？我改还不行吗？”
“我嫌你不是范喜良。”
孟姜直接道。