沙狼帮盘踞在黑水城外的一片绿洲之中，这里是方圆百里之内唯一的一片绿洲，也是唯一的一处法外之地。
帮主名叫“瘸狼”，是个瘸了一条腿的汉子。
据说，他年轻的时候曾经是西夏的一名悍将，后来得罪了权贵，才流落到了这里，啸聚山林，成了一方霸主。他的手下有五百多号兄弟，都是些亡命之徒，平日里靠着打家劫舍、收取过往商旅的保护费为生。
虽然名声不好，但在这片弱肉强食的土地上，他们也算是一股不可小觑的势力。
当萧明提出要跟沙狼帮结盟的时候，李元昊的第一个反应就是反对。
“不可！”他断然拒绝道，“沙狼帮是一群什么货色，你我心知肚明。与他们为伍，无异于与虎谋皮。”
“将军此言差矣。”萧明却摇了摇头，说道，“所谓敌人的敌人就是朋友。如今我们大敌当前，正是用人之际。沙狼帮虽然是乌合之众，但如果能善加利用，未尝不能成为我们的一大助力。”
“可是……”李元昊还是有些犹豫。
“将军，兵法有云，不拘一格，方能克敌制胜。”萧明说道，“如今我们已经没有别的选择了。”
李元昊沉默了，他知道萧明说得对，他们已经没有退路了。
最终，他还是同意了萧明的计划。
第二天，天刚蒙蒙亮，萧明便带着林冲、武松和耶律乙辛一行四人，骑着快马，朝着沙狼帮盘踞的绿洲疾驰而去。
为了表示诚意，他们并没有带一兵一卒。
绿洲远远地已经出现在了地平线上，那一片沁人心脾的绿色，在这片荒芜的戈壁上显得格外的醒目。
然而，当他们走近的时候才发现，这片看似宁静的绿洲，实则暗藏杀机。
绿洲的周围布满了明哨暗哨，一个个凶神恶煞的汉子手持着明晃晃的钢刀，警惕地注视着他们。
“站住！什么人？”
一个满脸横肉的汉子拦住了他们的去路。
“我们是来见你们帮主的。”萧明翻身下马，不卑不亢地说道。
“见我们帮主？”那个汉子上下打量了他们一番，脸上露出了一丝轻蔑的笑容，“你们算什么东西？也配见我们帮主？”
“放肆！”武松怒喝一声，就要上前动手。
却被萧明一把拦住了。
“这位好汉，我们是带着诚意来的。”萧明从怀里掏出了一锭金子，塞到了那个汉子的手里，“还请好汉行个方便，通报一声。”
那个汉子掂了掂手里的金子，脸上的表情这才缓和了一些。
“算你识相。”他说道，“你们在这里等着，我这就去通报。”
说完，他便转身朝着绿洲深处走去。
过了没多久，他便回来了。
“我们帮主有请。”他说道，“不过，你们只能进去两个人。”
“凭什么？”武松不服气地说道。
“这是我们帮主的规矩。”那个汉子说道，“你们要是不愿意，现在就可以滚蛋。”
“你……”武松气得火冒三丈。
“好，我们答应你。”萧明说道，“就由我和这位姑娘进去见你们帮主。”
他指了指身旁的林冲。
“不行！”武松和耶律乙辛异口同声地说道。
“你们两个进去太危险了。”耶律乙辛说道。
“是啊，哥哥。”武松也说道，“要去也是我去。”
“你们放心，我自有分寸。”萧明说道，“你们在这里等我，如果一个时辰之后我们还没出来，你们就立马赶回黑水城，告诉将军，让他另想办法。”
说完，他便和林冲跟着那个汉子走进了绿洲。
绿洲的深处是一片用木头和茅草搭建而成的简陋房屋。
一个身材魁梧、满脸虬髯的汉子正坐在一张虎皮大椅上，喝着酒，吃着肉。他的身旁还站着两个妖艳的女子，正在给他捶背捏肩。在他的脚下还趴着一只体型硕大的恶狼，那只狼的眼睛闪烁着幽绿色的光芒，令人不寒而栗。
这个男人想必就是沙狼帮的帮主“瘸狼”了。
萧明注意到，他的左腿是瘸的。
“你就是萧明？”瘸狼抬起头，打量着萧明问道。
他的声音粗犷而又沙哑，像是两块石头在互相摩擦。
“正是在下。”萧明拱了拱手说道。
“你找我有什么事？”瘸狼问道。
“我想跟帮主谈一笔生意。”萧明说道。
“生意？”瘸狼冷笑一声，“我跟你有什么生意可谈？”
“一笔能让帮主你称霸整个西北的生意。”萧明说道。
“哦？”瘸狼的眼中闪过了一丝感兴趣的神色，“说来听听。”
“我知道帮主你一直想要除掉盘踞在黑风林里的那伙马贼。”萧明说道，“我可以帮你实现这个愿望。”
“就凭你？”瘸狼不屑地说道，“你以为你是谁？天神下凡吗？”
“我不是天神。”萧明说道，“但我有天神也给不了你的东西。”
“什么东西？”
“粮食、兵器，还有一个可以让你名正言顺地成为这片土地主人的身份。”
瘸狼的瞳孔猛地一缩，他死死地盯着萧明，仿佛要将他看穿一般。
“你到底是什么人？”他问道。
“我是什么人不重要。”萧明说道，“重要的是我能给你你想要的一切。”
“我凭什么相信你？”
“就凭我们有共同的敌人。”萧明说道，“蒙古人就快要打过来了。覆巢之下，焉有完卵？我想这个道理帮主你应该比我更清楚。”
瘸狼沉默了。
他知道萧明说的是事实。
蒙古人的铁骑有多厉害，他比谁都清楚。
如果蒙古人真的来了，他这小小的沙狼帮根本就抵挡不住。
“我可以跟你合作。”他沉思了片刻，说道，“不过，我有一个条件。”
“什么条件？”
“我要你帮我杀了黑风林里的那个‘鬼见愁’。”
“鬼见愁？”
“没错。”瘸狼说道，“他是我多年的死对头。只要你能杀了他，我就答应跟你合作。”
“一言为定。”
“不过，我丑话说在前面。”瘸狼说道，“我只给你们三天时间。三天之后，如果你们杀不了‘鬼见愁’，那就休怪我翻脸不认人了。”
“好。”萧明点了点头，说道，“不过，我也有一个条件。”
“你说。”
“我需要帮助你借我一百个人。”
“可以。”瘸狼很爽快地答应了，“不过，我的人可不会白白给你用。事成之后，我要黑风林里一半的地盘。”
“成交。”
萧明和瘸狼相视一笑，仿佛两只狡猾的狐狸。
他们都知道，这只是一个开始。
一场更大的博弈还在后面。