夜色如墨，梁山泊聚义厅内依旧灯火通明。那枚诡异的黑色羽毛被放置在桌案中央，散发着不祥的气息。晁盖、吴用等一众头领面色凝重，先前那“武大郎”傀儡的出现，已经让他们心生警惕，如今这枚羽毛的发现，更是印证了“幽影阁”的威胁已近在咫尺。
“萧兄弟，依你之见，这‘幽影阁’下一步会如何行动？”吴用手捻须髯，目光投向萧明。
萧明沉吟片刻，说道：“‘幽影阁’行事诡秘，其目的尚不明确。但从他们接二连三的动作来看，恐怕不仅仅是针对金莲，梁山泊本身，或许也已成为他们的目标之一。当务之急，是加强山寨的防御，以防不测。”
此言一出，众头领纷纷点头。梁山泊虽有天险可守，但内部防御并非无懈可击，尤其是在预警和信息传递方面，确实存在不足。
“萧兄弟有何良策，但说无妨！”晁盖瓮声瓮气地说道，他对这个初来乍到的年轻人，已然多了几分信任。
萧明也不客气，当即将自己的一些想法娓娓道来：“梁山泊水域广阔，芦苇丛生，易于藏匿。我建议，首先要增设明暗哨卡，尤其是在几处重要的水道入口和山林要道，要做到二十四时辰有人值守。其次，要建立一套快速有效的信息传递机制。如今山寨主要依靠喽啰口头传递消息，效率低下，一旦遇到紧急情况，很容易贻误战机。我们可以借鉴古法，设置烽火台，并辅以旗语、号角等方式，确保消息能够在最短时间内传遍整个山寨。”
他顿了顿，继续说道：“此外，山寨内部的巡逻也要加强，特别是粮仓、武库等要地，更要严加防范。对于新入伙的兄弟，也要加强甄别，以防有奸细混入。”
萧明所言，皆是切中要害的实用之策。他并非纸上谈兵，而是结合了自己后世的见闻和对梁山泊地形的初步观察，提出的建议既有前瞻性，又不乏可行性。
吴用听得连连点头，眼中异彩连连：“萧兄弟所言极是！这些法子，看似简单，却能大大提升我梁山泊的防御能力。晁盖哥哥，我看此事便交由萧兄弟全权负责，我等从旁协助，如何？”
晁盖自然没有异议，当即拍板：“好！就依军师所言！萧兄弟，梁山泊的安危，就拜托你了！”
萧明拱手道：“晁天王、吴军师信得过萧某，萧某定当竭尽所能，不负所托。”
接下来的几日，萧明便全身心地投入到山寨防御的改良工作中。他带着几名熟悉地形的喽啰，亲自勘察各处要隘，规划哨位，设计信息传递的路线和方式。林冲感念萧明救命之恩，又见他为梁山之事尽心尽力，便主动请缨，协助萧明。她武艺高强，又曾在禁军中任职，对于排兵布阵、设置岗哨等事宜颇有心得，给萧明提供了不少有益的建议。
两人时常一同出入，或在山林间勘察地形，或在图纸上商议方案。萧明博闻强识，思路开阔，常常能提出一些令林冲耳目一新的想法。而林冲则沉稳细致，经验丰富，能将萧明的想法落到实处。一来二去，两人配合愈发默契，彼此间的欣赏也更深了一层。
潘金莲则将心思放在了另一处。她见梁山泊好汉众多，平日里打打杀杀，受伤在所难免，而山寨中的郎中水平有限，药材也多有短缺。于是，她便主动向吴用提出，愿意为山寨众人提供医疗帮助。
对于潘金莲的医术，吴用先前在酒宴上已有所耳闻，如今见她主动请缨，自然乐见其成。他拨了几个机灵的喽啰给潘金莲打下手，又将山寨药房交由她打理。
潘金莲也不含糊，立刻着手整理药房。她将那些杂乱无章的药材分门别类，重新炮制，又根据梁山泊常见的伤病，开列了一张药材清单，请吴用派人下山采买。
闲暇之余，潘金莲便会背着药箱，在山寨中四处走动，为那些受伤或生病的喽啰诊治。她的医术本就高明，加之从“百宝箱”中学到的许多后世的急救知识和独特的治疗方法，往往能药到病除，立竿见影。
更难得的是，潘金莲为人温柔和善，对待伤者耐心细致，从无半分不耐烦。那些平日里粗犷豪放的梁山好汉，在她面前也收敛了许多，对这位美丽善良的“潘神医”敬佩有加。
一时间，“潘神医”的名号在梁山泊不胫而走，许多头领也慕名而来，请她诊治一些陈年旧疾。潘金莲都一一耐心应对，尽力施救，赢得了梁山上上下下的一致好感。
萧明每日忙于山寨防御，早出晚归。潘金莲看在眼里，疼在心上。她知道萧明肩上的担子有多重，既要防备“幽影阁”的阴谋，又要为梁山泊的长远发展出谋划策。她帮不上太多大忙，便只能在生活上多加照料。
每日清晨，她会早早起来，为萧明准备好可口的早饭。傍晚，算着萧明回来的时辰，她便会炖上一锅滋补的汤羹，或是做上几样精致的点心，送到萧明的住处。
“萧郎，辛苦了，快趁热喝了这碗参鸡汤，补补身子。”潘金莲将汤碗递到萧明面前，柔声说道，眼中满是关切。
萧明接过汤碗，心中涌起一股暖流。连日来的辛劳，仿佛在这一刻都烟消云散了。他看着潘金莲温柔的笑靥，灯光下，她的肌肤更显白皙细腻，眉宇间带着一丝淡淡的疲惫，却依旧难掩其动人的风情。
“金莲，你也累了一天了，快坐下歇歇吧。”萧明拉着潘金莲的手，让她在自己身边坐下。
潘金莲顺势依偎在萧明身旁，感受着他身上传来的熟悉气息，心中一片宁静。她轻声说道：“能为萧郎分担一些，我不觉得累。”
萧明心中感动，轻轻将她揽入怀中，低头在她光洁的额头上印下一吻。两人静静相拥，享受着这难得的温馨时刻。
然而，平静的日子并没有持续太久。
这日，萧明正在一处新设的哨卡检查防御工事，忽然一名负责勘察地形的喽啰神色慌张地跑来报告。
“萧……萧头领，不好了！”那喽啰气喘吁吁地说道，“小的……小的在山寨西面一处隐蔽的山坳里，发现……发现了一些不对劲的东西！”
萧明心中一凛，连忙问道：“发现了什么？慢慢说，别着急。”
那喽啰咽了口唾沫，定了定神，说道：“那山坳十分隐蔽，若非小的今日追赶一只野兔，误打误撞闯了进去，根本发现不了。小的在里面发现了一些人为活动的痕迹，像是有人在那里宿营过。而且……而且还闻到一股淡淡的药味，和潘神医平日里用的药材味道有些相似，但又有些不同，说不出的怪异！”
人为活动的痕迹？淡淡的药味？
萧明眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。那处隐蔽的山坳，莫非是“幽影阁”的临时据点不成？