赵家庄的事了断后,呼延庆带着呼延平、呼延明继续追赶囚车,行至一处镇子时,天已擦黑。三人寻到镇上最大的“冯家老店”,刚要进门,却被店小二拦了:“客官对不住,今日有贵人包店,不迎客了。”
呼延庆正想再说些什么,后院忽然传来一阵喧哗,跟着便见两个熟悉的身影被店小二往里推——竟是孟强和焦玉!
“你们怎么在这?”呼延庆又惊又喜。
孟强一见是他,顿时红了眼:“大哥!我们找你找得好苦!”
原来孟强、焦玉从京城逃出后,回三虎庄等不到呼延庆,便偷偷跑出来要去幽州,谁知半路盘缠用尽,正被店家“请”进后院藏着。
冯掌柜见一下子冒出来这么多人,急得直搓手:“各位好汉,不是我不留你们,是那九千岁带着官兵押着囚车来了,非要包下整个客栈……”
“囚车?”呼延庆心头一动,“是不是押着三个犯人,两个妇人一个汉子?”
“正是!”冯掌柜点点头。
呼延庆与孟强、焦玉对视一眼,都从对方眼中看到了决心。“冯掌柜,求你行个方便,我们要救那囚车里的人。”
冯掌柜面露难色,他妻子却从后堂走出来,柔声劝道:“当家的,这些好汉看着不像恶人,那九千岁在镇上作威作福,咱们也受够了气,不如就帮他们一把?”
冯掌柜被妻子说动,咬咬牙:“好!我这后院有间柴房,你们先躲进去,夜里再做打算。”
刚把众人藏好,门外便传来马蹄声,九千岁带着大队官兵簇拥着三辆囚车进了客栈后院。呼延庆趴在柴房窗缝里一看,囚车里正是王秀英、崔氏和二叔呼延守用,三人衣衫湿透,面色憔悴,不由得攥紧了拳头。
“大哥,咱们今晚就动手!”孟强低声道。
呼延庆点点头:“等三更天,官兵换岗松懈时,我和二弟、三弟从前门闯,孟强、焦玉你们从后院放火,引开他们注意力。”
正商议着,柴房门被轻轻推开,冯掌柜的妻子端着三碗热汤走进来:“好汉们填填肚子,夜里才有力气办事。”她放下汤碗,又道,“那九千岁身边有个贴身护卫,据说武功了得,你们要当心。”
呼延庆谢过她,心中暖意融融——危难之际,总有好心人相助。
三更梆子刚响,后院突然燃起熊熊大火。“走水了!”官兵们顿时乱作一团,纷纷提着水桶去救火。九千岁气得破口大骂,却顾不上看守囚车。
“动手!”呼延庆低喝一声,率先冲出柴房。呼延平抡起铁棍,“哐当”一声砸开囚车锁具,呼延明、孟强、焦玉紧随其后,护着三人往外冲。
“有刺客!”那贴身护卫反应极快,拔刀便朝呼延庆砍来。呼延庆双鞭一架,两人战在一处。这护卫武功确实不弱,招式狠辣,竟与呼延庆斗了个旗鼓相当。
“大哥,我来帮你!”呼延平甩开几个官兵,一棍朝护卫扫去。护卫既要对付呼延庆,又要提防呼延平的蛮力,顿时手忙脚乱。呼延庆抓住机会,一鞭缠住对方手腕,猛地发力,刀“当啷”落地。
“拿下!”呼延庆喝道。孟强、焦玉上前将护卫捆了。
九千岁见囚车空了,气得浑身发抖:“给我追!抓不到人,你们都得死!”
官兵们放弃救火,朝着众人追来。冯掌柜的妻子早已备好了马车,喊道:“好汉们快上车!”
呼延庆扶着王秀英等人上了车,自己与呼延平断后。“大哥,钢叉山的人来了!”呼延明指着远处喊道。
只见火把如龙,钢叉公主带着山寨兄弟杀了过来,与官兵战在一处。“庆儿,你们先走!”钢叉公主喊道,“我来断后!”
呼延庆知道此刻不是推辞的时候,朝她拱了拱手,跳上马车:“走!”
马车疾驰出镇,身后传来阵阵厮杀声。王秀英握着呼延庆的手,泪水涟涟:“儿啊,又让你冒险了。”
“娘,只要能救您,再险也值得。”呼延庆笑着说。
崔氏也道:“多亏了这些好汉和冯掌柜一家,咱们得记着这份恩情。”
马车在月光下朝着钢叉山驶去,呼延庆望着身边的亲人兄弟,心中豪情万丈——前路纵然艰险,只要一家人同心协力,总有拨云见日的一天。