飞机向着东京平稳飞行，我和美良子坐在机舱内，我满心疲惫与忧虑，小田被绑架的事沉甸甸地压在心头。
美良子轻拍我肩膀，打破沉默：“小曹君，其实我的本意是想推荐你作为我公司与樱井美子合作项目的中国代理人，你也知道，在船上我和樱井美子见了面，遗憾的是，她对你不太满意，说你看着不像是坏人，她想找的是有点‘坏’的男人，所以项目暂时没谈拢。”我瞪大双眼，又惊又气：“就因为这个？这理由也太牵强了吧！” 随后，我不禁随口一问：“她究竟想到中国搞什么项目啊？”美良子摇了摇头，说她也不清楚。我也没再多想，此刻满心都是想尽快回到东京找到小田。
飞机抵达东京成田国际机场，落地后美良子在热闹的机场大厅停下步，从包里掏出一张银行卡递给我，诚恳地说：“这是你应得的报酬，一路上辛苦你了。要是之后项目再有需要，我肯定找你帮忙。”我接过卡，道了声谢。
和美良子分别后，我打车回到和小田的住处。推开门，屋内的静谧感一下将我包围，小田不在的空虚感扑面而来。我把银行卡放在桌上，瘫坐在沙发上，满心忧虑，苦思冥想着如何尽快找到小田，让她平安归来。
我呆坐在沙发上，脑子一片空白，满心的无助与迷茫。手指无意识地按动遥控器，电视屏幕闪烁变换。突然，在一堆花花绿绿的节目预告与资讯间，一个画面一闪而过，那是一个极其隐晦、稍不留意就会错过的画面，若隐若现展示着类似筹码、轮盘的元素，尽管没有直白的文字标识，可我还是瞬间捕捉到了。刹那间，小田曾说过的话在耳边响起——野村好赌成瘾，每天必去赌场。这念头如一道光劈开我混沌的思绪，灵光一闪间，我意识到，或许赌场就是找到野村、进而解救小田的关键突破口。
我“腾”地从沙发上站起来，精神高度集中，迅速拿起手机，手指飞快地在屏幕上滑动，在搜索栏里输入“东京都知名赌场”，页面瞬间跳出一系列结果。脑海中不断浮现野村的模样，思索着他的习性，很快锁定几家赌场，像银座附近的“黄金赌坊”，听闻赌局多样，赌客云集。我赶紧记下，决定先去这儿探探，心急如焚地想救小田。
一看时间，已是凌晨 2 点，外面夜色沉沉，寒意透骨。我披上外套，揣好手机钱包，匆匆出门，抬手拦了辆出租车。一路上，城市仿若沉睡，唯有出租车的引擎声和我剧烈的心跳声交织回荡。
终于，车停在“黄金赌坊”门口。霓虹灯闪烁刺目，保安懒散站着。我深吸一口气，大步迈进。刹那间，一股浓烈刺鼻的混合气味扑面而来，香烟味、酒精味、汗味相互交织。
映入眼帘的是灯火通明的大厅，亮得近乎晃眼，天花板上的巨型吊灯洒下惨白强光，将每一处角落都照得毫无遁形。赌桌密密麻麻、一张紧挨着一张，摆满整个空间，绿色桌布上，扑克牌、骰子、筹码随意散落，似在诉说着一场场激烈的博弈。
赌客们全然不顾此时已是凌晨，各个激情四溢。西装革履者红着脸，眼神癫狂；穿着随意的叼着烟圈，死死盯着牌局，时而大声叫嚷欢呼，时而低声咒骂跺脚，情绪全然随着输赢大起大落。这儿仿佛是被时间遗忘的角落，没有白天黑夜之分，只有永不停歇的欲望涌动。
我心急如焚，眼睛迅速扫过一张张赌桌，急切地在人群中搜寻野村的身影，心脏因紧张与期待而剧烈跳动，满心祈祷能寻得关键线索，助小田早日脱离苦海。硬着头皮走向一张赌桌，挑了个看着面善些的服务生，塞给他几张钞票，低声问道：“兄弟，我在找个人，叫野村，是这儿的常客，听说每晚都来，你见过没？”服务生快速把钱揣进兜里，眼珠转了转，小声回我：“哥，这人我有点印象，不过这几天确实没瞅见，要不您去贵宾区瞅瞅？那儿豪客多，他说不定在。”我道了谢，往贵宾区走，门口保安拦住我，我瞥见旁边醉醺醺嚷着进贵宾区翻本的中年男人，便扶住他，跟保安说：“大哥，我朋友喝多了，我扶他进去醒醒酒。”保安犹豫后放行了。
进了贵宾区，奢华气息扑面而来，真皮沙发、水晶吊灯，赌客们举手投足间尽显阔绰。我装作闲逛，眼睛不放过任何角落，锁定一个像是管事的人，走上前，掏出些钱，陪着笑脸：“大哥，跟您打听个事儿，野村常来这儿吧？我找他有急事。”管事的斜睨我一眼，一脸冷漠：“没听说过这人，你找错地儿了吧。”我仍不死心，又在各个赌桌间穿梭，拉住那些输红了眼的赌徒，许以报酬，可他们不是不耐烦地甩开我，就是一脸茫然：“野村？谁啊，不认识。”除了第一个服务生含糊提了一嘴，其他人都像统一过口径似的，对野村一无所知。我满心的期望像泡沫一样被一点点戳破，站在赌场中央，看着周围依旧喧嚣热闹，却只感到一阵绝望与迷茫。但一想到小田还在受苦，我咬咬牙，决定还是去监控室碰碰运气，哪怕只有一线生机，我也绝不放弃。
我垂头丧气地从监控室出来，满心的希望如泡沫般破碎，脚步虚浮无力。但一想到小田还身处险境，我狠狠咬了咬牙，强撑着精神，在赌场里四处寻觅，终于瞅见一个像是经理模样的人。我赶忙小跑过去，满脸堆笑，拉着他恳切地说：“先生，您一看就是这儿有头有脸的人物，求您帮个忙。我朋友丢了，急着找他，我在这儿实在没线索了，您知道附近还有别的赌场吗？”那经理皱了皱眉，目光带着审视，似乎在掂量我的话几分真假。片刻后，他轻轻摇了摇头，冷漠地回了句：“不清楚。”便抽身要走。
我心底一凉，知道在这儿是问不出什么了，只好转身，缓缓离开了黄金赌坊。外面夜色如墨，寒风呼啸着灌进衣领，我一个哆嗦，裹紧了外套。正满心沮丧时，突然想起之前锁定的另一目标——新秀的梦幻博彩城。虽说这会儿身心俱疲，但只要还有一丝希望，我就不能放弃。
抬手拦下一辆出租车，我拉开车门坐了进去，对司机说道：“师傅，去新宿的梦幻博彩城。”在东京，大家一般管出租车司机叫“运転手さん”（司机先生），显得比较礼貌客气。司机师傅一听，眼睛亮了一下，毕竟这大半夜的，有客人叫车，生意可不好找。他微微转过头，操着一口带着本地腔调的日语，热情地回应：“お客様（客人先生\/女士），从这儿去那儿可得开上 30 分钟嘞，而且眼下这深更半夜的，那博彩城恐怕早就关门咯。您看，要不咱换个地儿？”我心里猛地一沉，可转瞬想到小田可能遭遇的危险，眼神又坚定起来，咬着牙说：“运転手さん，麻烦您了，尽快开，我有急事，到那儿看看再说。”
车子抵达梦幻博彩城，我拉开车门走近一看，大门紧闭，里面一片漆黑，果真如司机所言，已经关门停业了。我站在门口，满心的丧气溢于言表，身体都仿佛被抽干了力气，愣了好一会儿神。
这时，一直等在旁边的司机师傅看着我笑了笑，那笑容里透着几分无奈与同情。我叹了口气，拖着步子回到车上，有气无力地说：“运転手さん，我看天色已晚，おそらく（恐怕）其他的赌场也已经有闭了，今晚就暂且先返程吧。”
车子启动，窗外的东京街头灯火依旧，可我的心却冷到了极点。回到宿舍，我连灯都没力气开，径直走到床边，一头栽倒下去。身心的疲惫如潮水般汹涌袭来，这一整天的奔波、一次次燃起希望又一次次失望，都在这一刻化为无尽的倦意。我连衣服都没脱，就这么迷迷糊糊地睡着了，脑海中还不时闪过小田的面容，以及在赌场里那一张张陌生又冷漠的脸。这一夜，睡得极不安稳，可身体实在太累，我无力挣扎，任由自己沉浸在这混沌的梦乡之中，期盼着明天能有新的转机，能让我找到小田，找到那个可恶的野村。
我心急如焚，在路边火速租了一辆摩托车，朝着野村给的地址疾驰而去。一路上，寒风如刀般割在脸上，我只想着能快点赶到，满心都是小田的安危，浑然不觉寒冷。此刻已是早上五时许，城市渐渐苏醒，城市渐渐苏醒，街道上的人也多了起来，可我满心的阴霾驱之不散。
我提前半小时就抵达了约定地点，那是东京一个小有名气的赌场附近的一片老旧民居。寻着门牌号，找到野村所在的旧屋子。推开门，屋内昏暗无光，杂物散落一地，弥漫着一股衰败、沉闷的气息。野村蜷缩在角落里，一条腿以怪异的角度扭曲着，伤口处的血迹已干，脸色惨白如纸，整个人显得狼狈不堪。
我一个箭步冲过去，怒目圆睁，揪着他的衣领吼道：“小田到底在哪儿？”野村面露痛苦之色，有气无力地说：“我……我承认我财迷心窍，本想借小田从你这儿敲诈一笔钱，就跟你约好了时间筹钱。在赌场里遇见高桥那帮人，吹嘘小田是我女朋友，还亮了照片，结果捅了娄子。”据野村说，第二天高桥亲自找上门来，身后带着一个中年男子，那人戴着副眼镜，穿着整洁得体，看着挺斯文，可眼神里透着股精明劲儿。高桥进屋后，只是用眼角余光扫了小田一眼，便大马金刀地坐到一旁椅子上，一副掌控全局的模样。而那中年男子却径直走到小田跟前，微微弯下腰，眼睛一眨不眨地盯着小田，双手背在身后，围绕着她慢慢踱步，像在审视一件稀世珍宝，上上下下把小田打量了个遍，时不时还推推眼镜，似乎在捕捉每一个细节。随后，中年男子快步走到高桥身边，附在他耳边低语几句，高桥边听边微微点头，眼神里闪过一丝阴鸷。两人商量完，高桥就直接开口，说要把小田带走。野村当时就慌了，想着拖一拖，狮子大开口要2000万日元才肯让小田跟他走。哪知道高桥眼皮都不眨一下，当场应下。高桥准备带人走时，猛地转身，眼神冰冷地盯着野村，恶狠狠地说：‘今天这事，你给我烂在肚子里，要是敢跟任何人透露半个字，我让你吃不了兜着走，到时候你就知道什么叫后悔。’说完，一挥手，手下便簇拥着小田往外走。野村这才反应过来，他知道如果小田要是落到他手里，肯定得被弄去风俗馆没日没夜挣钱，这可就毁了，因此又反悔。高桥一听就火了，大骂野村不识抬举，接着就让手下动手，把野村的腿打断了。末了，野村叹气道：“其实，我从一开始就没想过要真的伤害小田，她是个好姑娘，我心里清楚。我也是鬼迷心窍，想着借这事考验一下你对小田是不是真心的，现在我算是知道了，你是真在乎她。”说着，眼神里闪过一丝懊悔。
听野村这么一说，深恨他祸害了小田，顿时怒从心头起，狠狠朝他没受伤的那只脚踹了过去，吼道：“你干的好事！”野村发出一声惨叫，我气愤愤地转身，大步离开屋子。
从野村这儿得到有关小田的线索后，我强迫自己冷静下来。突然想起那个借钱给我的日本武馆老板田中太郎，他在东京人脉颇广，和当地黑社会也有些瓜葛，三教九流的人都认识不少。我心想，找他打听高桥的事儿，说不定能有点眉目。于是，我马不停蹄地赶到田中太郎那儿，向他说明了情况。从田中太郎口中得知，高桥这个人出入比较谨慎，听说他有个秘密住处在东京的一个高档公寓小区——青水台，那小区安保森严，一般人很难靠近。但这好歹是个线索，我心想，不管怎样，一定要想办法混进去，把小田救出来。
我找到青水台，在附近蹲守，观察进出的车辆。蹲守了两夜一天，终于看到高桥的车从青水台出来，我骑上摩托车尾随而去。高桥的车并没有往他的风俗店方向行去，而是左拐右拐去到了郊外一个满是东洋风情的茶室——和泉茶室。高桥出入都有两个保镖跟着他进了这和泉茶室。
打听到高桥常去和泉茶室，痴迷中国功夫茶，我心急火燎地赶过去。在茶室后院储物间，趁人不注意，翻出一套旧茶室伙计服饰，迅速换上打理一番，扮成经验老到的茶侍。我端着茶盘，穿梭于茶室。瞅准时机，靠近高桥所在茶室，侧身紧挨木质墙壁偷听。茶室茶香幽然，高桥正与朋友大谈近期在新宿区娱乐场的“战绩”，如何巧妙布局，在牌局里大赚一笔，又提及跟某帮派的合作，准备联手在码头干点“大买卖”，走私一批紧俏货进来，却丝毫没有小田的消息，我心急如焚，端着茶盘的手微颤，恨不得冲进去揪住高桥质问，但理智让我强忍怒火等待。