等到上午 9 点钟，急促的门铃突然打破了房间的寂静。我从混沌的睡梦中猛地惊醒，脑袋昏沉得厉害，挣扎着起身，摇晃着走向房门。门开的瞬间，苏瑶的身影映入眼帘，还没等我站稳，一阵强烈的眩晕袭来，我双腿一软，整个人向前栽去。苏瑶眼疾手快，一把将我紧紧抱住，她的怀抱温暖而紧实，驱散了我些许不适。她腾出一只手，轻轻触摸我的额头，滚烫的触感让她不禁倒吸一口凉气，嘴里喃喃道：“怎么这么烫！”随后，她小心翼翼地扶着我，一步步挪回床边，我整个人像被抽干了力气，重重地瘫倒在床上，下意识地伸手紧紧抓住她的手腕，嘴里喃喃：“苏瑶，不要离开我……”声音沙哑又带着几分无助。
苏瑶没有丝毫犹豫，她轻轻拍了拍我的手，柔声道：“别怕，我在呢。”接着，她快步走进卫生间，不一会儿就湿了一条毛巾出来，轻轻贴在我的头上，眼中满是焦急与关切：“你发烧了，发高烧了，先别乱动，好好休息。”她微微俯身，看着我，又轻声问：“你早餐还没吃吧？”我虚弱地摇了摇头，她抿了抿唇，像是下定决心般，转身出去打电话给总台，请求酒店的医生尽快过来。
没过多久，医生带着药箱匆匆赶到，熟练地拿出体温计为我测量体温，看着体温计上显示的 40 度，医生也微微皱眉，迅速从药箱里出来一些药。苏瑶在一旁紧紧握着我的手，眼神一刻也没有离开我，仿佛这样就能给我力量。医生交代完用药方法后，她便扶着我，一点点把药喂进我嘴里。吃完药，我感觉稍微好了一些，疲惫地躺了下去。迷迷糊糊中，我下意识地抬手，手指轻轻触碰到她的脸颊，这才惊觉她眼中满是泪水，而我自己，眼眶也早已湿润，温热的液体不受控制地滑落。
稍作安顿后，苏瑶拿出手机，快速拨通了樱井美子的电话，她的声音带着几分焦急：“美子小姐，小曹他发高烧了，整个人特别难受，现在没办法参加活动。我想留下来照顾他，这边的情况跟你说一声。”电话那头的樱井美子似乎说了些什么，苏瑶应了几声后挂断电话。
到了下午，房间门被轻轻推开，樱井美子迈着优雅的步伐走进来。她依旧是那副冷艳的模样，妆容精致，一丝不苟。目光扫过我和苏瑶时，眼中虽闪过一丝不易察觉的温情，但转瞬即逝。她先是走到床边，低头看了看我的脸色，又看了看苏瑶，随后盯着苏瑶，语气平静却带着不容置疑的口吻说道：“苏瑶，你好好照顾一下小曹吧，团队的其他事，交由其他人办，让他安心养病。”说完，她转身，脚步轻盈地离开了房间，留下我和苏瑶。
此时我还未完全退烧，意识依旧有些迷糊，但樱井美子说的每一个字，我都听得清清楚楚。在半梦半醒间，我仿佛看到了她刚刚的表情，那语气中的些许关切，与苏瑶溢于言表的焦急形成鲜明对比，我心里不禁感叹，也许这就是这两个女子不一样的地方。苏瑶坐在床边，轻轻帮我掖了掖被子，又用手背贴了贴我的额头，查看体温，见我眉头紧皱，她心疼地小声呢喃：“快些好起来吧……”
团队的行程安排密得就像一张毫无缝隙的网，紧绷且不容有失，仿佛被上足了劲的发条时钟，机械而又坚定地向前推进，丝毫不肯因个人的突发状况而停滞片刻。
樱井美子身姿笔挺地立在房间门口，那双向来清冷的眼眸在我和苏瑶身上轻轻一扫，短暂停留后，便启唇说道，声音平静得如同深幽的寒潭，却又带着不容置疑的威严：“按既定计划，我们此刻得动身前往洛阳考察了。小曹这副病恹恹的模样，显然没法一同前行。苏瑶，你留下来照顾他吧，务必想尽办法让他以最快的速度好起来。”言罢，她便利落地转身，带着其他人快步离去，高跟鞋叩击地面的声响急促而又决绝，“哒哒哒”地逐渐消散在走廊那长长的尽头。
苏瑶轻轻合上门，仿佛生怕惊扰了屋内的静谧，旋即转身，迈着小碎步快步走到床边。看着烧得双颊通红、虚弱地陷在被褥之中的我，她那好看的眉头瞬间蹙成了一个深深的“川”字，满是担忧与焦急。到了傍晚，我还是高烧不退。苏瑶先是缓缓伸出手，指尖带着几分小心翼翼，轻轻触碰我的额头，那滚烫的触感让她不禁倒吸一口凉气，嘴里下意识地喃喃道：“怎么还烧得这般厉害……”随即，她身形一闪，疾步走进卫生间，双手迅速拧开水龙头，任由冷水“哗哗”地冲击着毛巾。不一会儿，她便又急匆匆地跑回来，双手像对待稀世珍宝般，轻柔地将浸湿的毛巾叠得方方正正，再轻轻敷在我的额头上，动作细致入微，仿佛倾注了她全部的关切。
接下来的这段时间里，苏瑶就仿若一个被施了咒的陀螺，在房间里马不停蹄地忙碌着，片刻都未曾停歇。她先是拿起电话，再次拨通酒店总台的号码，嗓音因为焦急而微微颤抖，详细且条理清晰地说明了我的病情状况，要求医生尽快前来。不一会儿，门铃便如同催命符般仓促响起，苏瑶仿若离弦之箭般飞奔过去开门，而后引着医生大步流星地走到床边。医生迅速打开医药箱，熟练地为我检查身体、测量体温，一番忙碌操作后，开好药方郑重地交代给苏瑶。她全程站在一旁，眼睛一眨不眨地，认真地聆听着每一个字，不住地点头，眼神专注得仿佛周遭的一切都已与她无关，生怕错过任何一个细微的环节。
待医生离开，苏瑶又立刻转身奔向电热水壶，着手烧热水，准备给我服药。热水壶很快便发出“咕噜咕噜”的声响，仿若在不满这紧张忙碌的节奏而低声抗议。水烧开后，她拿起小勺，轻轻搅动着药剂，眼神专注，直至药剂充分溶解。随后，她一手稳稳端着杯子，一手拿着小勺，缓缓坐到床边，声音轻柔得仿若春日里的微风，轻声哄着：“来，把药喝了。”见我费力地吞咽，她眼中的心疼瞬间满溢而出，还不时伸出手，轻轻拍着我的后背，帮我顺气，那掌心的温热透过衣物传递到我的背上，让人心生暖意。
服药过后，我终是扛不住身体的疲惫，昏昏沉沉地睡了过去。朦胧间，我仿若能感觉到苏瑶不时地悄然起身，轻手轻脚地走到床边，先是用手背轻轻触碰我的额头，查看我的体温，继而又微微调整毛巾的位置，再仔细地为我掖掖被子，动作轻柔得仿若怕惊扰了我的美梦。不知过了多久，我热度稍退，意识也渐渐回笼了些。第二天上午，苏瑶捧过一碗稀饭让我吃下后，见我有了些许精神，便轻轻在床边坐下，自然而然地握住我的手，开始同我娓娓聊起她在日本的诸多见闻。
“你知道吗，当一个国家的社会形态稳步发展到特定阶段，民众的思想观念也必然会随之发生深刻且多元的变化，日本无疑就是这样一个典型至极的例子。”苏瑶微微蹙着眉，目光中透着深深的思索，仿若陷入了对过往经历的深度回忆，“如今在日本，经济发展的脚步虽说有所放缓，可生活压力尽管依旧如影随形，但物质条件相较于往昔，已然相对富足。人们在满足了基本的生存需求后，便在满足了基本的生存需求后，便开始更多地将目光向内探寻，追寻情感的慰藉以及自我价值的实现路径。就拿年轻人的恋爱来说，他们的观念相较以往变得愈发大胆奔放。有一回，我偶然路过一个公园，大白天的，阳光明晃晃地洒在草坪上，我竟瞧见好几对年轻情侣旁若无人地躺在那儿，紧紧相拥，亲昵的姿态全然不顾旁人投来的异样眼光。换作在中国，大家多多少少还是会含蓄内敛些，即便情到深处，也会寻个更为私密的角落倾诉爱意。可在日本，他们似乎更遵循自己当下内心最纯粹的情感需求，当众毫无顾忌地表达爱意，对周围的目光视若无睹，这背后所反映出的，恰恰是他们对传统婚恋观念束缚的奋力挣脱，一门心思追求个体当下所能获取的愉悦感受。”
我微微张嘴，试图回应，喉咙却干涩得仿若要冒火，只能轻轻点了点头。苏瑶见状，赶忙端起水杯，用勺子小心地喂了我几口水，润了润我的喉咙，接着说道：“还有啊，随着现代生活节奏不断加快以及个人意识的强势觉醒，日本的婚姻观相较于以往也有了翻天覆地的转变。我结识过一个日本女孩，她和男友同居多年，两个人齐心协力把生活经营得有滋有味，一起养宠物、布置温馨可爱的小窝，日子过得甜蜜温馨。但当谈及结婚这一人生大事时，男方却出人意料地退缩了，给出的理由是觉得目前这种自由自在的生活状态无比舒适，不想被婚姻那看似庄重的形式所束缚。而女孩虽说有些失落，却也没有太过强求，只是选择继续维持着同居关系，各自心无旁骛地追求事业，闲暇时光再相聚。这要是放在中国，女孩子大多还是满心期望能有个名分，顺顺利利、安安稳稳地走入婚姻的神圣殿堂，家庭观念相对而言要重上许多。这鲜明的对比恰恰说明，日本青年在面对婚姻抉择时，往往更看重自身的生活质量以及自由空间，不愿轻易被传统家庭结构捆绑，失去自我。”
我静静地听着，心中仿若被投入一颗石子，泛起层层涟漪。苏瑶顿了顿，又仿若想要一股脑儿地把她所知的都倾诉给我，接着说道：“职场与生活界限的模糊不清，同样也是日本社会发展进程中衍生出的一个显着现象。在日本的职场上，两性关系微妙得仿若一层薄纱，看似清晰，实则透着几分朦胧。我曾亲眼见过女同事大大方方地给男同事送手工便当，那场景乍一看，似乎透着几分暧昧，可周遭的同事们都习以为常，只说是同事间友好的日常交流。要是这事儿放在国内，难免会引发一些流言蜚语，招来诸多不必要的误会。而且，日本一些公司聚餐后，男女同事勾肩搭背地一同去唱卡拉 oK，玩到深夜，这种在工作和私人生活边界模糊的，这种在工作和私人生活边界模糊的相处模式，和国内的职场氛围实在是大相径庭。这背后深层次的原因，是日本社会在高强度的工作压力笼罩下，人们试图通过这种看似随意的方式来舒缓紧绷的情绪、增进同事间的人际关系，以求更好地适应严苛的职场环境。”
苏瑶的目光悠悠地望向窗外，仿若穿透了玻璃，望向了远方的异国他乡，像是陷入了更深层次的回忆之中，“再把目光投向家庭方面，社会的持续进步让育儿配套设施愈发完善，个人的独立性也随之变得更强。有次我参加一个小型聚会，一位日本的年轻妈妈带着孩子出席，在聊天过程中我得知，孩子的爸爸独自在国内工作，已经许久未回家了。但令人惊讶的是，这位妈妈并没有流露出太多的抱怨情绪，她淡定地说自己有属于自己的社交圈、丰富多彩的兴趣爱好，孩子也有托管班帮忙照顾，所以生活还算过得充实。倘若换作中国妈妈，长期独自承担育儿的巨大压力，多数是要心生埋怨，满心渴望丈夫陪伴左右的。日本女性在家庭中的角色定位，随着社会的大步前进已然发生了显着改变，她们如今更注重自我发展，而非单纯依赖家庭角色来获取自身价值。”
苏瑶转过头，目光直直地看着我，里头裹挟着些许复杂难拍的情绪，仿若有迷茫、有坚定，还有一丝期待，“我跟你说这些，是想让你彻彻底底地明白，我和樱井美子之间的差异，绝不仅仅局限于个体性格、喜好的不同，背后还深深烙印着两国截然不同的文化印记。我不想稀里糊涂地入这段纠葛之中，你也得趁早想清楚，别到时候迷了路。”
我刚想开口，一阵剧烈的咳嗽却仿若狂风骤雨般打断了我，苏瑶神色骤变，赶忙起身，疾步走到我身后，双手轻轻拍着我的后背，眼中的心疼仿若要溢出来。等我缓过劲来，她又重新坐回床边，一时间，我们陷入了短暂的沉默，可彼此心里都跟明镜似的，有些关乎未来走向的抉择，已然迫在眉睫。
窗外，城市的喧嚣隐隐约约地传来，仿若命运敲响的鼓点，声声催促着我们在这片复杂得仿若迷宫的情感旋涡里，尽快找到那个通向明朗未来的出口。