夜色沉沉，城郊那间曾为萧惊寒疗伤的隐秘医馆，此刻正被一层诡异的寂静笼罩。
医馆后院的柴房旁，四名黑衣人身形如鬼魅般闪过，手中提着装满火油的陶罐，动作轻缓却带着狠厉。
他们是柳嵩派来的纵火者，目标是烧毁医馆内可能留存的 “萧惊寒擅离边境” 反证，也就是萧惊寒与边境副将李统领的秘密通信。
“动作快点，柳相说了，烧干净所有东西，尤其是书房的抽屉和暗格！”
为首的纵火者压低声音，将火油罐放在医馆正门旁，掏出火折子，随时准备点燃。
其他三人则分散开来，将火油泼洒在医馆的门窗和屋檐上，刺鼻的火油味很快在空气中弥漫开来。
可他们不知道，医馆周围早已布满清鸢卫的暗哨。
负责警戒的清鸢卫成员林巧，正趴在不远处的大树上，将这一切尽收眼底。
她立刻从怀中掏出信号弹，轻轻拉动引线 —— 一枚绿色信号弹在夜空中炸开，这是 “发现纵火者，准备行动” 的暗号。
信号弹刚落下，医馆内就冲出五名清鸢卫成员，手中握着特制的 “水龙机关”。
这是沈清辞根据工部水利图纸改良的简易灭火装置，由木桶、竹管和活塞组成，只需推动活塞，就能将桶内的水高压喷出，射程可达三丈远。
“不许动！放下火折子！” 清鸢卫成员齐声大喝，将水龙机关对准纵火者。
为首的纵火者见状，立刻点燃火折子，朝着泼满火油的正门扔去 ——“呼” 的一声，正门瞬间燃起大火，火舌顺着门窗快速蔓延，眼看就要烧进医馆内部。
“快开水龙！” 林巧大喊着从树上跃下，与其他成员一起推动活塞。
五道水柱同时喷出，精准地浇在大火上，“滋滋” 声不绝于耳，火焰很快被压制。
纵火者们见火势被阻，想要转身逃跑，却被清鸢卫成员团团围住。
“你们是什么人？竟敢阻拦柳相的人！” 为首的纵火者色厉内荏地喊道，试图威慑清鸢卫。
可清鸢卫成员根本不为所动，手中的短刀直指他们：“柳嵩派你们来烧毁医馆，销毁萧殿下的通信证据，还敢在此嚣张！乖乖束手就擒，否则别怪我们不客气！”
双方很快展开厮杀。
纵火者虽有四人，却不敌清鸢卫成员的默契配合，加上水龙机关喷出的水柱让地面湿滑，纵火者们频频摔倒，很快就有两人被制服。
为首的纵火者见势不妙，从怀中掏出短匕，想要挟持一名清鸢卫成员突围，却被林巧一脚踹倒，短匕掉落在地，当场被擒。
只剩下最后一名纵火者，他见同伴全被抓获，转身朝着医馆后方的树林跑去。
“别让他跑了！” 林巧立刻追上去，手中的短刀甩出，精准地射中纵火者的腿部。
纵火者惨叫一声，摔倒在地，被随后赶来的清鸢卫成员制服。
“把他们押进医馆的审讯室，我要亲自审问！” 林巧下令。
清鸢卫成员将四名纵火者押进医馆，绑在审讯室的柱子上。
林巧走到为首的纵火者面前，眼神锐利：“说！是谁派你们来的？为什么要烧毁医馆？医馆里有什么你们必须销毁的东西？”
纵火者紧闭着嘴，不肯说话。
林巧冷笑一声，从怀中掏出一枚麻药针，对准纵火者的手臂。
“这是清鸢卫特制的麻药针，虽不致命，却能让你全身酸痛，生不如死。你若再不肯说，我就只能让你尝尝这滋味了！”
纵火者眼中闪过一丝恐惧，却仍咬牙坚持：“我…… 我不知道你在说什么！我们只是路过的流民，想找点东西吃，不小心打翻了火油……”
“还敢狡辩！” 林巧将麻药针逼近纵火者的手臂。
“医馆周围有高墙，你们怎么会‘路过’？而且你们身上的火油罐，是柳嵩府中特有的样式，你还想隐瞒？”
就在这时，一名清鸢卫成员匆匆走进审讯室，手中拿着从纵火者身上搜出的令牌：
“林巧姐，这是从他们身上搜出的令牌，上面刻着柳府的印记！”
纵火者看到令牌，脸色瞬间惨白，知道再也无法隐瞒。
他叹了口气，低声说道：“是…… 是柳相派我们来的。柳相说，沈清辞一直在调查西郊别院的密室和先帝的旧事，担心医馆里留存着萧惊寒与边境副将的秘密通信。”
“那是证明萧惊寒没有擅离边境、而是奉命追查柳相阴谋的反证，所以让我们来烧毁医馆，销毁通信证据。”
林巧心中一喜 —— 这证词不仅能证明柳嵩蓄意销毁证据，还能间接洗清萧惊寒擅离边境的罪名！“那通信证据具体放在医馆的什么地方？柳嵩还让你们做了什么？”
“柳相说，通信证据应该放在医馆书房的第三个抽屉里，还让我们若遇到抵抗，就立刻撤退，不用恋战。”
纵火者如实回答，“其他的我就不知道了，柳相没有告诉我们更多。”
林巧立刻派人去书房的第三个抽屉查看，果然在里面找到一封密封的信件。
正是萧惊寒与李统领的秘密通信，信中详细记录了萧惊寒离开边境是为了追查柳嵩党羽的阴谋，且已安排好边境防御，并非擅自离岗。
“太好了！这封信是洗清萧殿下罪名的关键！” 林巧小心翼翼地将信件收好，对清鸢卫成员说。
“把这四名纵火者看好，明天一早，就把他们和证词、令牌一起送到三皇子的隐秘据点，让三皇子想办法将这些证据呈给陛下，揭穿柳嵩的阴谋！”
“是！” 成员们领命而去。
林巧则走到医馆门口，看着被水浇湿的地面和残留的火油痕迹，心中满是庆幸。
幸好沈清辞提前预料到柳嵩可能会反扑，让清鸢卫加强医馆的警戒，还准备了水龙机关，否则后果不堪设想。
可她不知道，柳嵩派去的另一队人马，此刻正在前往京郊废弃寺庙的路上 —— 柳嵩得知亲信被萧惊寒抓获后，不仅决定提前发动兵变。
还猜到沈清辞可能会在寺庙留下线索，于是派另一队人去烧毁寺庙，彻底销毁四皇子的相关证据。
深夜的京郊，两队人马朝着不同的目标疾驰，一场围绕 “证据保护” 与 “阴谋销毁” 的较量仍在继续。
而此时的京城内，萧惊寒正悄悄联络京营中的忠良将领，向他们展示柳嵩的贪腐账本和纵火者的部分证词。
越来越多的将领决定站在萧惊寒这边，准备在柳嵩兵变时，里应外合，粉碎他的阴谋。
天快亮时，林巧收到了沈清辞从京城传来的消息：
萧惊寒已联络到十余名京营将领，掌握了约五千兵力，足以在兵变初期牵制柳嵩的兵力；三皇子也已成功摆脱软禁，正在暗中集结皇室卫队，准备保卫皇宫。
“太好了！” 林巧激动地说道，“我们现在就带着证据和纵火者，前往京城与他们汇合，一起阻止柳嵩的兵变！”
清鸢卫成员们立刻收拾行装，押着纵火者，带着通信证据和柳府令牌，朝着京城的方向疾驰而去。
可他们不知道，柳嵩的兵变队伍已经集结完毕，正朝着皇宫的方向进发，而派去烧毁废弃寺庙的队伍，也即将抵达目的地。
一场关乎大靖存亡的生死之战，即将在黎明时分正式打响……
（本章完）