雷雨渐渐停歇，天边泛起一丝鱼肚白，雁门关的城墙上还残留着雨水的痕迹，空气中弥漫着泥土和硝烟混合的味道。
北狄的先头部队在雷雨夜的突袭被击退，暂时撤兵回营，但所有人都知道，这只是暂时的平静。
兀颜烈的三万铁骑仍在不远处虎视眈眈，随时可能发动新的进攻。
沈清辞刚和清鸢卫的成员检查完城墙上的防御工事，回到营地时，却看到萧惊寒站在她的军帐门口，玄色铠甲上的雨水还未干透，手中似乎握着什么东西，眼神格外坚定，与往日的沉稳不同，多了几分郑重。
“萧惊寒，你怎么在这里？不先去休息吗？” 沈清辞走上前，语气带着几分关切 —— 他在雷雨夜守在城墙指挥战斗，几乎一夜未眠，眼下眼底满是红血丝，显然已经疲惫到了极点。
萧惊寒没有回答，只是轻轻推开军帐的门，示意她进去。
沈清辞心中疑惑，却还是跟着走进帐内。帐内的烛火摇曳，映得他的脸庞忽明忽暗，他缓缓抬起手，摊开掌心 ——
那是一枚约莫两指宽的狼牙佩，狼牙打磨得光滑温润，泛着淡淡的象牙白，佩身用银线缠绕，还刻着细小的狼纹，正是他多年来一直贴身佩戴的护身符。
“这是……” 沈清辞愣住了，她无数次看到这枚狼牙佩挂在他颈间，却从未想过他会将它拿下来。
萧惊寒的指尖轻轻摩挲着狼牙佩，眼神飘向远方，像是在回忆往事：“这枚狼牙佩，是我十八岁那年，在边境与北狄的一场激战中缴获的。”
“当时兀颜烈的弟弟带着一队骑兵突袭镇北军的粮草队，我率军迎战，亲手斩杀了他，从他的颈间取下了这枚狼牙佩。”
他顿了顿，继续说道：“老忠告诉我，这枚狼牙佩是北狄天狼部的‘守护佩’，据说能护主人平安，避开灾祸。”
“这些年，我带着它征战四方，无数次陷入险境，却都能平安脱险，我一直把它当作最重要的护身符。”
沈清辞看着狼牙佩，心中满是惊讶 —— 她知道这枚佩饰对他的意义，却不明白他为何要在此时拿出来。
就在她疑惑之际，萧惊寒突然上前一步，轻轻握住她的肩膀，眼神无比认真地看着她：“沈清辞，从认识你开始，你总是在我身边，帮我化解危机，陪我面对困难。”
“上次在太和殿，你为我挡下柳嵩的暗箭；这次在边境，你帮我截获粮草，找到柳嵩私通北狄的证据…… 若没有你，我恐怕早已陷入万劫不复的境地。”
他缓缓举起手中的狼牙佩，另一只手轻轻抚上她的颈间，动作温柔得像是在对待稀世珍宝：“这枚佩饰护了我多年，如今，我想让它护着你。”
“无论边境多危险，无论柳嵩和北狄的阴谋多狠毒，我萧惊寒在此立誓，定会护你周全，绝不让你受半分伤害。”
话音未落，他已将狼牙佩轻轻系在沈清辞的颈间。
冰凉的狼牙贴着她的肌肤，却瞬间传来一阵暖意，顺着脖颈蔓延到心底。
沈清辞的心跳骤然加快，脸颊也泛起红晕，她抬起头，撞进萧惊寒深邃的眼眸里，那里面满是坚定和温柔，像是藏着一片星空，让她再也移不开目光。
“萧惊寒……” 沈清辞的声音带着一丝颤抖，却充满了暖意，她轻轻抚摸着颈间的狼牙佩，“这枚佩饰对你那么重要，你……”
“没有什么比你更重要，” 萧惊寒打断她的话，语气无比坚定，“佩饰只是死物，能护我平安的，从来不是它，而是我想守护的信念。”
“现在，你就是我的信念，只要你平安，我就无所畏惧。”
就在这时，帐外传来一阵脚步声，是苏眉和云溪。她们看到帐内的情景，立刻明白过来，相视一笑，悄悄退了出去，还贴心地关上了帐门。
帐内只剩下沈清辞和萧惊寒，烛火摇曳，气氛温馨而暧昧。
萧惊寒轻轻握住沈清辞的手，她的手还带着一丝凉意，却很柔软。
他将她的手放在自己的掌心，轻声说道：“等击退北狄，扳倒柳嵩，我会向陛下请旨，求陛下赐婚，让你成为我的王妃，一生一世护你平安喜乐。”
沈清辞的心跳更快了，她用力点头，眼中泛起了泪光 —— 这些日子的并肩作战、生死与共，早已让她对眼前这个男人心生爱慕，只是一直碍于 “盟友” 的身份，从未宣之于口。
如今，他的承诺像一束光，照亮了她所有的期待。
两人静静地站在帐内，没有再多说什么，却仿佛有千言万语在彼此的眼神中传递。
窗外的天色渐渐亮了起来，阳光透过帐缝照进来，落在他们紧握的手上，温暖而美好。
可平静并没有持续多久，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，是镇北军的斥候！
“凛王殿下！沈大小姐！不好了！北狄的骑兵又开始集结了，这次他们还带来了十架新的投石机，看样子是要对雁门关的东门发动总攻！”
萧惊寒和沈清辞对视一眼，立刻松开手，脸上的温柔被坚定取代。
“看来兀颜烈是不想给我们喘息的机会，” 萧惊寒语气凝重，“沈清辞，你立刻带清鸢卫去东门，协助守军布置机关陷阱，尤其是要防范投石机的攻击；我去召集将领，部署防御，确保东门的安全。”
“好！” 沈清辞点头，摸了摸颈间的狼牙佩，心中充满了力量 —— 有了这枚佩饰，有了萧惊寒的承诺，无论面对多大的危险，她都不再害怕。
两人快步走出帐外，苏眉和云溪早已做好准备，带着清鸢卫的成员等候在帐外。“小姐，我们已经检查过机关弩和火油，随时可以出发！” 苏眉说道。
沈清辞点头，率先朝着东门的方向跑去，清鸢卫的成员们紧随其后。萧惊寒则走向将领的营帐，召集镇北军的将领，开始部署防御计划。
东门的城墙上，守军们已经开始忙碌起来：
有的士兵在搭建防御工事，有的在搬运滚石和火油，还有的在检查投石机的反击装置，每个人都神情严肃，做好了迎接战斗的准备。
沈清辞赶到时，赵将军正站在城墙顶端，看着远处北狄的军营，脸色凝重：“沈大小姐，北狄这次来势汹汹，十架投石机的威力不容小觑，我们的城墙恐怕难以承受住连续的攻击。”
“我已经让清鸢卫的人准备了‘破石机关’，” 沈清辞指着城墙上的几处暗格，“这些暗格里藏着特制的炸药，只要北狄的投石机靠近，我们就引爆炸药，摧毁他们的投石机。
另外，我们还在城墙内侧布置了‘缓冲层’，用厚木板和沙袋叠加，减少投石机对城墙的冲击力。”
赵将军点头，眼中满是赞赏：“还是沈大小姐考虑周全！有了这些防御，我们定能守住东门！”
就在这时，远处传来一阵震天动地的喊杀声 —— 北狄的骑兵开始进攻了！
十架投石机被推到阵前，石块被装进投石机的弹槽，对准东门的城墙。
“放！” 兀颜烈的怒吼声传来，十块巨石同时被抛出，朝着城墙砸来！
“启动破石机关！” 沈清辞一声令下，清鸢卫的成员们立刻按下暗格中的按钮。
“轰隆” 几声巨响，城墙下的炸药同时引爆，碎石飞溅，北狄的投石机被炸毁了三架，剩下的七架也受到了波及，暂时无法使用。
北狄的首轮攻击被击退，守军们欢呼起来，士气大振。
可兀颜烈并没有放弃，他再次下令，让骑兵们冲锋，试图用攻城梯爬上城墙。
“放箭！” 赵将军喊道，守军们的弓箭如雨点般射向冲锋的骑兵，北狄骑兵纷纷中箭倒地，却仍有不少人冲到了城墙下，开始搭建攻城梯。
沈清辞立刻掏出机关弩，对准搭建攻城梯的骑兵射击。
她的箭法精准，每一发都能射中骑兵的要害，很快就阻止了几架攻城梯的搭建。
可北狄的骑兵太多，源源不断地冲上来，攻城梯还是被搭建起来，几名骑兵已经爬上了城墙，与守军展开厮杀。
“杀！” 沈清辞拔出腰间的短剑，冲上去与骑兵厮杀。她的剑法灵动，避开骑兵的弯刀，一剑刺中骑兵的胸膛。
就在这时，一名骑兵从背后偷袭，弯刀朝着她的后背砍来！
沈清辞来不及躲闪，心中一紧，以为自己必死无疑，却突然听到 “铛” 的一声 —— 萧惊寒及时赶到，用长枪挡住了弯刀！
“小心！” 萧惊寒一把将沈清辞拉到身后，手中的长枪一挥，刺穿了那名骑兵的喉咙。他回头看向沈清辞，眼中满是担忧：“我说过要护你周全，绝不能让你受伤。”
沈清辞看着他坚定的眼神，摸了摸颈间的狼牙佩，心中满是暖意。
她重新举起机关弩，与萧惊寒并肩作战，一起抵御北狄的进攻。
战斗持续了整整一个上午，北狄的骑兵发起了数次冲锋，却都被守军击退，伤亡惨重。
兀颜烈看着城下堆积如山的尸体，眼中满是愤怒，却也无可奈何 —— 雁门关的防御比他想象的还要坚固，尤其是沈清辞布置的机关陷阱，给北狄造成了巨大的伤亡。
“撤！” 兀颜烈咬牙下令，北狄的骑兵开始撤退，朝着军营的方向退去。东门的城墙上，守军们欢呼雀跃，庆祝这场战斗的胜利。
沈清辞和萧惊寒站在城墙顶端，看着北狄撤退的背影，都松了一口气。
沈清辞的手臂被划伤了，鲜血染红了衣袖，却浑然不觉。
萧惊寒立刻掏出金疮药，小心翼翼地为她包扎伤口，眼神中满是心疼：“都受伤了还不知道，以后不许这么拼命。”
“有你在，我不怕，” 沈清辞笑着说，摸了摸颈间的狼牙佩，“这枚佩饰真的很灵，刚才差点被偷袭，你就及时赶到了。”
萧惊寒也笑了，轻轻握住她的手：“不是佩饰灵，是我一直在盯着你，生怕你出事。”
就在两人温情脉脉之际，一名清鸢卫成员匆匆跑来，脸色慌张：“小姐，殿下！不好了！”
“我们的探子发现，北狄的军营中来了一名神秘人，与兀颜烈密谈了很久，之后兀颜烈就下令，要在今夜三更，对雁门关的西角楼发动突袭！而且，探子还看到，那个神秘人身上，带着柳嵩相府的令牌！”
萧惊寒和沈清辞的脸色瞬间变得凝重 —— 柳嵩派神秘人来北狄军营，显然是要调整攻城计划，配合张成打开西角楼的城门！
“看来我们必须立刻加强西角楼的守卫，” 萧惊寒语气坚定。
“沈清辞，你带清鸢卫去西角楼，重新检查机关陷阱，确保没有漏洞；我去召集精锐，在西角楼附近埋伏，等待北狄的突袭。”
沈清辞点头，摸了摸颈间的狼牙佩，眼神坚定：“放心，我会守住西角楼，绝不会让柳嵩和北狄的阴谋得逞！”
两人立刻分头行动，东门的喜悦被新的危机取代，雁门关再次陷入紧张的备战氛围中。
夜色渐渐降临，西角楼的城墙上，沈清辞带着清鸢卫的成员，仔细检查着每一处机关陷阱，她知道，今夜的战斗，将决定雁门关的命运，也将决定她和萧惊寒的未来。
而颈间的狼牙佩，像是在默默守护着她，给她无尽的勇气和力量。
（本章完）