巷口的晨光刚爬上墙沿，L-02突然跪倒在地。他颈侧的条形码像被雨水冲淡的墨迹，正以肉眼可见的速度褪色，胸口的刺伤处渗出的不再是鲜血，而是闪烁的数据流。林秋野慌忙扶住哥哥，触碰到他手臂时，皮肤下传来细碎的电子蜂鸣，仿佛有无数二进制代码在血管里崩解。
“镜像体的存在依赖神经芯片。”林博士颤抖着扯开哥哥的袖口，露出整条手臂上覆盖的条形码纹身，“你们被植入的不是普通芯片，是用镜像核心碎片改造的生物终端，现在核心被毁，你们的身体正在回归……人类形态。”程野蹲下身，用随身携带的医疗扫描仪照射伤口，蓝光中显现出半透明的骨骼结构，正逐渐被血肉覆盖。
陈默突然按住耳麦，脸色骤变：“有三组热源正在接近，携带军用级脉冲武器。”他指向巷子尽头的阴影，三个戴着银色面具的身影正踏碎晨光走来，胸口的条形码编号分别是L-13、L-14、L-15——这是超出十二人实验体之外的新编号。
“研究所还有备用的镜像核心！”程野拽起林秋野冲向废弃工厂，“他们在量产记忆囚徒！”工厂内部布满生锈的传送带，上面堆放着未激活的休眠舱，每个舱体侧面都刻着从L-100开始的编号。林博士突然停住脚步，从口袋里摸出半张烧焦的纸——正是三年前火灾中他举向镜头的那张星图，背面用血迹写着：“第13号实验体是镜像核心的活体锚点”。
“这些新实验体是用镜像数据制造的傀儡！”陈默的精神力场扫过傀儡们的神经波动，“他们没有真实记忆，只是装载了战斗程序的空壳！”L-13率先开枪，脉冲光束擦着程野的发梢击碎传送带齿轮。林秋野突然感觉手中的芯片发烫，她看见自己的倒影在生锈的管道上显现，那些傀儡的动作竟与她的倒影同步——镜像核心虽毁，但她的神经终端还在无意识构建微型镜像空间。
“秋野，用镜像链接他们的视觉！”程野将哥哥的芯片塞进工厂的配电系统，电火花中，所有监控屏幕都开始播放林秋野的第一视角画面。傀儡们的动作果然出现卡顿，L-14的枪口突然转向同伴，银色面具下传来机械般的报错声：“记忆数据冲突，目标识别错误。”
哥哥趁机扯下传送带的钢缆，在林秋野的镜像指引下甩向天花板的消防喷淋。锈蚀的管道应声爆裂，水流倾泻而下的瞬间，少女看见水滴中倒映出三个傀儡的真实形态——他们的身体正在数据化，每颗水珠都折射出无数个重叠的战斗场景。
“水是镜像的媒介！”林秋野突然福至心灵，将芯片按在积水中。涟漪扩散的刹那，三个傀儡的身影在水镜中分裂成无数个虚像，每个虚像都在重复不同的战斗指令，最终在数据过载中化作闪烁的光斑。陈默抓住最后的机会，精神力凝成利刃刺向傀儡们的神经接口，三具躯体同时倒地，面具下露出尚未完全成型的人类面容。
程野蹲下身拆解傀儡的芯片，瞳孔骤然收缩：“这些芯片刻着第七研究所的新标志——齿轮与蛇缠绕的双螺旋，和三年前的火灾报告完全不同。”他抬头看向林博士，后者的脸色比死人更苍白：“当年纵火的不是我们，是研究所的高层，他们要销毁旧实验体，启动更听话的新批次……而你哥哥，是最后一个保留完整人类记忆的旧型号。”
L-02突然发出痛苦的呻吟，他的条形码纹身已经完全消失，取而代之的是手腕内侧的旧伤疤——那是幼年保护林秋野时被狗咬伤的痕迹。“我……能感觉到痛了。”他颤抖着触碰妹妹的脸颊，指尖传来真实的温度，“原来真实的世界，连疼痛都这么温暖。”
工厂外传来直升机的轰鸣，陈默透过破损的窗户看见天空中悬停的黑色运输机，机身印着与傀儡芯片相同的双螺旋标志。程野迅速在终端上敲击，开启地下排水系统的逃生通道：“新研究所的幕后势力比我们想象的更大，他们可能和跨国基因公司有关联。”
四人刚踏入下水道，身后突然传来金属摩擦声。L-13的傀儡躯体竟在蠕动重组，机械关节发出令人牙酸的转动声，它的眼睛变成纯粹的数据流旋涡，锁定了林秋野的位置。“它在吸收镜像残留的数据！”林博士推了女儿一把，“快跑！去星图上标记的坐标点，那里有能彻底摧毁镜像数据的装置！”
下水道的岔路口突然亮起幽蓝的光，程野手中的罗盘残片——那是从旧研究所带出的唯一物件——正在指明方向。林秋野拽着哥哥狂奔，潮湿的墙壁上不断浮现出他们的倒影，每个倒影都在重复不同的人生：在实验室当小白鼠的、在现实世界当普通人的、甚至成为镜像统治者的。她突然明白，那些都是镜像核心曾经模拟过的可能性，而现在，她必须亲手选择唯一的真实。
出口处的铁栅栏外，站着一个穿白色风衣的男人。他摘下墨镜，露出左眼下方的条形码纹身，编号L-00——这个从未出现在实验体名单上的神秘编号。“林秋野，”他的声音像浸过冰水的金属，“你父亲没告诉你吗？第0号实验体，才是镜像核心的真正宿主。”