“那个...”楚晚月声音细如蚊蚋，“这活能不能让我家老三来干？”
见刘春英愣住，她急忙解释：“我家住得远，我这老寒腿走不动道。我家卫国年轻力壮，还能帮着清运垃圾...”
刘春英眼睛一亮，昨儿李主任还在会上说，要让更多待业青年‘接受劳动锻炼’。
她立刻拍板：“好事啊！年轻人就该多锻炼。”
顾春花顺势往刘春英兜里塞了把奶糖：“那就这么定了！”糖纸上的大白兔图案在阳光下格外晃眼。
三人说说笑笑间，楼下突然传来一阵喧哗。
原来是一群知青正在院子里贴大字报，为首的眼镜青年正慷慨激昂地念着：“坚决打击投机倒把行为...”
刘春英‘砰’地关上窗户，撇撇嘴：“城里来的娃娃，懂个屁！”
转头又堆起笑脸：“楚婶子，明天就让建党来报到啊！”
“姐，走，今儿晌午咱炖肉吃！”顾春花一把攥住楚晚月的手腕，拽着人就往家走。
楚晚月却猛地顿住脚步，“不行啊妹子，家里正起房子呢！”她将散落的头发卡在耳后。
“十来个帮工的乡亲晌午等着吃饭，我得赶紧割肉去。”说着就要往供销社方向跑。
“那我陪你去！”顾春花三步并作两步跟上。
钱向东正跟马明中提着刚买的大铁锅到卖肉的柜台买肉。
“有肉票吗？”钱向东尴尬一笑。
马明中翻遍四个衣兜，只抖落出几粒灰尘：“我没带肉票。”
他盯着柜台上油光光的肋条肉，喉结上下滚动。
这时顾春花已经拽着楚晚月挤到肉案前，木柜台被经年累月的猪油浸得发黑。
案板上的肥膘足有两指厚，售货员手里的砍刀在磨刀石上来回刮蹭，发出“嚓嚓”的声响。
“同志，割两斤五花！要三肥七瘦的！”顾春花的声音脆生生盖过排队人群的嘀咕。
楚晚月慌忙去掏钱票，顾春花却一把按住她的手背：“说好了我请的！你要不去家吃，这肉就当是给盖房的乡亲添个菜！”
排队的人群开始骚动，后头有人喊：“前头的麻利点儿！”
售货员手里的砍刀麻溜的割着肉，然后拿起油纸包上。
“等房子盖好，没事了，我准来...”楚晚月话音未落，顾春花就撇着嘴打断：“上回你也是这么说的！”
售货员“啪”地把油纸包拍在柜台上：“两斤一两，收你一块四毛七，肉票两张！”
沾着猪油的麻绳在纸包上勒出深痕。
马明中的眼镜滑到鼻尖都忘了推，两人呆立在供销社门前。
钱向东盯着楚晚月的背篓，喉结不自觉地滚动，在城里，他家一个月才舍得割半斤肉。
“这老太太...”马明中压低声音，“怕不是把全家半年的肉票都花光了？”
楚晚月把肉往背篓深处掖了掖，“妹子啊，我就先走了。”
“行，姐明天记得让建党过来，我在公社门口等他。”
“记得了！”
楚家的老屋，陈素云坐在堂屋门槛上纳鞋底，针尖在发间蹭油的姿势像个老把式。
听见脚步声，“娘你回来了。”
“嗯，你大嫂他们呢？”
“大嫂跟青苗去新房那边帮忙了。”说完突然抽了抽鼻子，目光钉在婆婆背篓上。
“我去林子里拾点柴火。”楚晚月把肉搁在灶台铁锅里。
林间小道上，马明中两人也回来了。
“婶、婶子好！”
楚晚月望着他们，“你们好。”
马明中犹豫道：“婶子，我看你买了肉，不知道能不能借……”
“不能！”楚晚月直接打断他们的话，转身离开。
“借不到肉我们怎么请人帮忙修屋顶。”
“再想想办法吧，等会儿去找大队长，让他想办法。”
“系统，把兔子拿出来。”
走进林子深处，确定四下无人，楚晚月才放下背篓，轻轻拍了两下。
“嘀，已放进背篓，建议宿主把它的腿绑上。”
楚晚月低头一看，一只肥硕的灰兔子正蜷缩在背篓角落里，黑溜溜的眼睛警惕地瞅着她。
她麻利地揪了两根草绳，三下五除二捆住兔子的后腿，又抓了几把草，仔细盖在上面，确保从外面看不出异样。
“哟，三婶子，这是拔草呢？”
一道尖细的嗓音忽然从背后传来。
楚晚月手指一顿，缓缓直起身子，转过身，看见陆金全家的儿媳妇陶花正站在几步外，手里捏着一把野菜，眼神却往她背篓里瞟。
“是啊，拔草喂鸡。”楚晚月拍了拍衣襟上的草屑，语气不咸不淡。
陶花眯了眯眼，嘴角一撇，意有所指地说道：“三婶家这是养了多少鸡啊？要这么多草？可别是偷偷多养了吧？”
楚晚月笑了笑，慢悠悠地背起背篓，语气平淡却带着几分挑衅：“哎呦，你咋知道的？我家养了几十只鸡呢。”
陶花一愣，显然没想到她会这么直白地承认，一时语塞。
楚晚月不再搭理她，背着背篓径直往家走，只听见身后陶花低声嘀咕了句什么，随后脚步声匆匆远去，八成是急着去跟人嚼舌根了。
天色渐沉，帮工的乡亲们吃完饭陆续离开，院子里只剩下自家几口人。
楚晚月坐在小板凳上，望着七个孙儿蹲在地上玩“四角”两张硬纸片折成的小方块，被他们拍来拍去，尘土飞扬。
小七输了，正耍赖皮要赖账，被小五一把按住，几个孩子嘻嘻哈哈闹成一团。
楚晚月看着，嘴角不自觉地扬起。
“建党，你过来一下。”
楚晚月站在堂屋门口，手里捏着一张盖着公社红章的纸条，冲正在院子里劈柴的陆建党招了招手。
“娘，咋了？”陆建党擦了把汗，丢下斧头，小跑着凑过来。
“我在公社给你找了个工作。”
“哦……什么？工作？！”陆建党猛地瞪圆了眼，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，他伸手掏了掏耳朵，生怕自己听岔了。
“就是工作。”楚晚月点点头，把纸条递过去。
陆建党盯着那纸愣了两秒，突然“嗷”地一声蹦了起来，结果脚下一绊，扑通一声摔了个屁股墩儿，鞋都甩飞了一只。