咔嚓。
谢无争咬萝卜的声音在烟尘里格外清晰。
我撑着锄头，左臂像被铁锈啃过一样发麻。反噬已经开始蔓延，皮肤底下泛出黑线，但我顾不上疼。刚才那一击太准了，三点交汇打中关节，领主生物跪了，可它脖子上的符文还在转，一圈一圈，越来越快。
不对劲。
我盯着那符文，越看越眼熟。不是像——根本就是！跟我们拼合的第二块符文石上的一模一样，只是颜色更深，纹路更粗。
“谢无争！”我压低声音，“别咽，先别咽！”
他咀嚼的动作停住，腮帮子鼓着，眼神呆愣愣地看我。
我没空解释，直接调出系统界面，把剩下的预知权限全砸进去。三分钟轨迹刷新——画面一闪，谢无争弯腰捡起一片碎甲壳，指尖碰上符文的瞬间，空气荡开一圈波纹，像是水面被戳了一下。
我脑子嗡了一声。
这不是敌人……这是反应装置！
“维克多！”我扭头吼，“离那东西远点！它的符文是接收器，不是攻击源！”
维克多正猫着腰想摸过去捡碎片，听见喊声一个趔趄差点摔趴下。他抬头：“你说啥？接收器？接啥？”
“接我们的符文石！”我一把抽出空间袋里的石头，烫得差点捏不住。果然，表面浮着一层微光，正和领主脖子上的符文同步闪动。
艾琳扶着树干站起来，眼睛还是模糊的，手里的光刃忽明忽暗：“所以……它是因为符文石才醒的？”
“不止是醒。”我咬牙，“它是被激活的。就像……钥匙插进锁孔，门自己开了。”
话音刚落，领主单膝猛地一震，黑雾从断口喷出来，符文转速飙升。地面开始抖，裂口边缘的藤蔓墙哗啦啦崩断，根须像是被什么东西烧焦了一样卷曲起来。
它要站起来了。
“谢无争！”我扑到他身边，拽着他袖子，“继续吃！别停！成长值差一点就满了！”
他点点头，慢吞吞把嘴里的萝卜咽下去，又从怀里掏了一根新的。
系统提示跳出来：【成长值98.9%】
还不够。
领主双臂撑地，发出金属摩擦般的闷响，整条腿正在重组。黑雾缠绕中，新长出来的关节比之前更粗，甲壳表面多了几道暗红色纹路。
维克多突然尖叫：“它在吸收魔能！周围的能量场在倒流！”
我一看，果然。森林边缘的雾气正往它体内灌，连地上那些枯死的植物都在抽搐，像是被吸干了最后一丝生命力。
“不行，再这么下去它会升级！”我急得直拍脑袋，“得打断它的充能！”
可怎么断？
符文石是源头，但总不能砸了吧？而且……我忽然想到什么，低头看谢无争手里那根萝卜。
上回用萝卜皮干扰雾中生物，是因为他的“平凡行为产物”能压制异能波动。那现在……
“谢无争！”我抓着他肩膀，“吐！把嚼过的萝卜渣吐出来！快！”
他眨眨眼，一脸无辜，但还是照做了。一口混着口水的萝卜碎渣“噗”地落在地上。
一秒。
两秒。
那堆渣滓周围，空气微微扭曲了一下。
紧接着，领主脖子上的符文闪了一瞬，节奏乱了半拍。
成了！
“再来！”我大喊，“多吐几口！往符文石边上吐！”
谢无争也不嫌恶心，一边嚼一边吐，一口接一口。每吐一次，符文就颤一下，运转速度明显变慢。系统提示疯狂跳动：【非战斗型能力抑制成功，成长值+0.2%、+0.1%、+0.3%……当前进度99.3%】
差0.7%！
我激动得差点跳起来，可下一秒，领主猛地抬头，发出一声低频鸣叫。不是吼，也不是啸，更像是某种编码信号，震得我耳膜生疼。
远处残存的迷雾里，三个光点亮了起来。
红的，蓝的，黄的。
每一处都浮现出同样的符文轮廓。
“不止一个？”艾琳声音发抖，“这是……在召唤同类？”
“不是同类。”我盯着那些光点，“是备份节点。它不是活物，是封印系统的一部分。一旦主装置失效，备用的就会启动。”
维克多抱着空试剂瓶，脸色发白：“所以……我们打的不是怪物，是警报器？”
“准确说，是自动防御机制。”我冷笑，“有人把符文石当钥匙，结果触发了最高级别响应。而这个大家伙，就是负责清场的。”
谢无争默默把最后一口萝卜塞进嘴里，嚼得慢条斯理。
系统提示震动：【成长值逼近临界——距离升级还差0.7%，请继续保持佛系状态】
他点头，顺手把萝卜头扔在地上。
就在那玩意儿落地的瞬间，我脑子里灵光一闪。
符文石是钥匙，领主是锁，那谢无争呢？
他能种菜喂鸡，能让藤蔓听话，能用锄头引路，能靠露水拼合碎片……他做的每一件“普通事”，其实都在修复这个世界。
他不是在逃避力量。
他是在维持平衡。
“谢无争。”我忽然抓住他手腕，“你早就知道吧？这玩意儿不是来杀我们的，是来认主的。”
他没说话，只是抬起眼。
星辉在瞳孔里转了一圈，又慢慢褪去。
轻声说：“所以……它在等我们补全。”
话音落下，他轻轻咽下最后一口。
系统界面猛然一震。
【成长值99.3%→99.5%→99.8%……】
还差最后一点！
领主似乎察觉到了危险，双臂猛击地面。轰！环形冲击波炸开，泥土翻飞，最后一截藤蔓墙彻底粉碎。它仰头，符文旋转到极限，黑雾化作锁链，直扑我们面门。
“趴下！”我扑向谢无争，把他按在地上。
冲击波掠过头顶，艾琳被掀翻，维克多滚出去好几米。我抬头，看见领主的爪子已经举起，准备最后一击。
就在这时——
谢无争从口袋里摸出一颗鸡蛋。
他剥开壳，慢悠悠吃了一口蛋白。
系统提示疯狂闪烁：【目标持续佛系行为……成长值突破临界！等级提升！解锁能力：时空锚定（使用权1次，持续3秒）】
我还没来得及高兴，就看见他把剩下的蛋黄捏在指尖，轻轻弹了出去。
蛋黄飞向空中，在即将落地的刹那——
静止了。
时间停了。
不是我的共享权限，是真正的静止。
石块悬在半空，黑雾凝成铁链的形状，连领主挥下的爪子都卡在离我们头顶三十公分的地方。
谢无争坐在地上，抬眼看我。
“用吧。”他说，“三秒。”
我爬起来，反手抽出锄头，指向领主脖子上的符文。
“维克多！艾琳！准备好！等时间恢复，立刻行动！”
他们勉强点头。
我深吸一口气，把全部注意力集中在那个符文上。
只要三秒。
够了。
时间恢复的瞬间，我冲出去，锄头尖精准点在符文中心。
不是攻击。
是输入。
就像把钥匙插进锁孔，轻轻一转。
领主的动作猛地一顿。
所有符文同时熄灭。
黑雾停止流动。
它站在原地，像一尊突然断电的机器。
远处那三个光点也逐一熄灭。
安静了。
我喘着气，回头看向谢无争。
他还坐在地上，手里捏着半个空蛋壳。
系统提示跳出一行字：【警告：能力使用后，目标情绪波动加剧，成长值有清零风险】
我刚想提醒他冷静，就看见他抬起头，目光越过我，落在裂口深处。
那里，有一块新的符文石，正缓缓浮出黑暗。