系外黑暗威胁的消息如同又一盆冷水，浇灭了曙光之城刚刚燃起的欢庆气氛。会议室内，气氛凝重得可怕。雷克斯将截获的求救信号和有限的数据投影在中央。
画面模糊不清，充满了干扰，只能看到一片令人不安的、蠕动的**绝对黑暗**，如同活物般吞噬着星光。议会舰队的战舰在那黑暗面前，如同玩具般被轻易撕裂、分解、消失，连爆炸的火光都被瞬间吞噬，没有留下任何残骸。那种纯粹的、针对生命本身的恶意，透过屏幕都让人不寒而栗。
“我们刚刚经历了一场大战，损失惨重，需要时间恢复。”一位“守护者”的高层将领沉声道，“议会当年对我们赶尽杀绝，现在他们的麻烦，我们没必要插手。”
“但如果那东西真的那么可怕，吞噬完议会，下一个会不会就是我们？”另一位持不同意见的人反驳，“这可能是整个宇宙的危机！”
争论不休。
陆彦秋和临照也列席会议，两人的脸色依旧苍白，但眼神却十分坚定。她们的目光不时看向坐在主位旁边，一直沉默不语的夜澈。
夜澈的神情平静得近乎淡漠， 左眉骨的原色光芒内敛， 右眼中星河缓缓流转，仿佛在计算着什么，又仿佛对眼前的争论漠不关心。这种超然的态度，让熟悉他的人都感到一丝陌生和不安。
“澈，你怎么看？”雷克斯最终将问题抛给了他。
夜澈缓缓抬眼，目光扫过全场，声音平稳无波：“威胁真实存在。其能量签名…与已知任何形式都不同。纯粹的生命湮灭特性。议会无法抵挡。”
“那我们…”
“但与我们无关。”夜澈打断了下属的提问，语气依旧平淡，“曙光之城需要休养。优先恢复战力，固守。”
他的决定简洁而冷酷，充满了基于绝对理性的计算，却缺少了以往那份对生命的关切。
陆彦秋微微蹙眉，开口道：“或许…我们可以派出小股侦察力量，远距离观察。至少需要了解更多情报。而且…议会发出的求救信号，本身就很可疑。”她始终对议会抱有极高的警惕。
夜澈看了她一眼，点了点头：“可。灰鼬带队，远程侦察，避免接触。情报优先。”
方案就此定下。会议结束，众人心情复杂地离去。
就在曙光之城开始艰难恢复，灰鼬小队准备出发之际——
一艘破旧的小型飞船，拖着长长的黑烟，歪歪斜斜地突破了曙光之城外围的残存警戒网，发出了极其微弱的、断断续续的识别信号。
信号编码，属于议会，但却是…**最高级别的求和与谈判请求**？并且标注了“绝密”和“关乎存亡”！
这艘飞船是如何找到这里？如何突破封锁的？
雷克斯立刻下令将其控制，并带走了飞船上唯一的乘员——一个穿着破烂议会高级官员制服、浑身是伤、眼神中充满了恐惧和疲惫的中年男人。
审讯室内（更像是医疗室），男人喝了口水，颤抖着说出了令人震惊的消息：
他名叫索伦，是议会中少数坚持“谨慎研究”而非“绝对控制”派系的成员，一直暗中反对剑南柯的激进政策。“蜂后”失控和“智瞳”沉寂后，议会内部陷入混乱，主战派势力大跌。他们这一派系暂时掌权。
但还没来得及稳定局势，那神秘的“黑暗”威胁就出现了，从银河系外围一路势如破竹，已经摧毁了多个边缘殖民星球和议会前哨站！其力量特性无法理解，所有武器效果甚微。
“我们不是来求援的…我们是来…**警告**和…**请求合作**的…”索伦声音沙哑，脸上带着绝望，“那东西…它们…好像在寻找什么…或者说…在‘回收’什么…”
“根据我们破译的极其有限的信号…它们的目标似乎是…**高度活跃的生命能量源**和…**特殊的能量签名**…”他的目光不由自主地看向了夜澈 左眉骨的方向，又迅速敬畏地低下头。
“我们怀疑…它们可能和…‘源初花园’的起源…甚至更古老的东西有关…”
议会代表急切地说道：“我们愿意共享所有关于‘黑暗’的研究数据，包括那些被列为绝密的实验记录…我们愿意为过去的罪行付出任何代价，无论多么沉重…只求…能共同度过这场危机，拯救我们所有人…”
但他的话，真假难辨。是绝望下的真心合作，还是又一个精心编织的陷阱？整个大厅的空气仿佛凝固了，每个人心中都涌动着不安和猜疑。
所有人的目光再次聚焦在夜澈身上。他站在指挥台前，身影在昏暗的灯光中显得格外孤高。
夜澈沉默了片刻，左眉骨处一道幽蓝的光芒微微闪烁，像是在高速扫描索伦的每一个微表情、每一次呼吸节奏，甚至是最细微的生理指标波动，试图捕捉任何隐藏的谎言信号。
然后，他缓缓开口，声音低沉而带着不容置疑的威严：“数据。我们要所有的、未经篡改的数据。包括议会关于‘源初花园’的所有最高机密，每一份文件、每一个实验报告都必须完整移交。”
“作为交换，曙光之城允许你们暂时在指定区域停泊休整，并提供有限保护，比如基础补给和防御屏障。但不会派出主力协助作战，我们的资源必须优先用于核心防线。”
“是否真正合作，视你们提供的‘价值’而定。”
他的条件冰冷而直接，充满了交易的味道，毫无同情可言。
索伦似乎早已料到，苦涩地点了点头：“数据我们已经带来了…就在飞船的黑匣子里…希望…你们能尽快…”
交易达成，但空气中弥漫的疑虑和紧张并未消散。
新的威胁，旧的敌人以求助者身份出现，未来充满了更大的不确定性。
而夜澈那过于理性的处理方式，也让陆彦秋心中的那丝不安，愈发扩大。