壶山之行凶险万分，陈岁安几人几乎是捡回一条命，带着从那诡异墓穴中取得的几件东西和满腹疑云，狼狈地回到了靠山屯。子规道人、罗老歪及其同伙暂时隐匿起来，显然在谋划下一步，而陈岁安则急需时间来消化壶山的遭遇，并思考如何应对这更复杂的局面。
连日奔波惊吓，众人都疲惫不堪。陈岁安回到自家堂口，焚香静心，试图平复体内因接触阴煞之地而隐隐躁动的气息，同时也默默感应着堂上七十二路引路仙，希望能得到一些指引。
就在这日下午，屯子西头住着的马家姐妹家，出了件怪事。
姐姐叫马春梅，是个勤快泼辣的姑娘，一个人在家守着几间老屋和一个小院。前几天，她发现自家散养的小鸡崽总莫名其妙地少，地上还有零星的血迹和鸡毛，看着像是被什么野物给祸害了。她气不过，在院里院外仔细搜寻，终于在院墙根下一个不起眼的角落里，发现了一个碗口大的土洞，洞口光滑，还沾着几根细小的灰色绒毛。
“好你个挨千刀的玩意儿！敢来偷我家鸡崽！”马春梅火冒三丈，认定这就是那祸害的窝。她正在气头上，也没细想，转身回屋，从锅里舀起一瓢滚开的沸水，怒气冲冲地走到墙根，对着那洞口就狠狠地浇了进去！
“我叫你再来祸害小鸡！我烫死你！”她一边浇一边骂，“我看你还敢不敢再来！”
滚烫的开水“刺啦”一声灌入洞中，一股混合着土腥和水汽的白雾蒸腾而起。马春梅似乎还听到洞里传来一声极其细微、短促的嘶鸣，但她正在气头上，只当是烫死了那“祸害”，心里解了气，也没在意。
折腾完，她看着空荡荡的院子，叹了口气：“唉，我老妹（妹妹马秋菊）也没在家。我一个人做饭也不爱吃，一会再说吧，先睡一觉。” 她只觉得一阵莫名的疲惫袭来，也顾不上吃饭，回到屋里，歪倒在炕上，不一会儿就沉沉睡着了。
这一觉睡得并不安稳，迷迷糊糊间，她觉得脸上又疼又痒，像是被无数细针扎刺，又像是被火苗燎过，火辣辣的难受。她无意识地用手去抓挠，却感觉触手之处一片凹凸不平。
不知过了多久，妹妹马秋菊从外面回来了，一进院就喊：“姐，我回来了！姐！”她推开屋门，见姐姐大白天地躺在炕上，觉得奇怪，“这大白天的睡啥觉啊？快起来做饭，我饿了！”
马春梅被妹妹推醒，迷迷糊糊地应了一声：“老妹，你回来了……”她挣扎着想坐起来。
马秋菊借着窗户透进来的光一看姐姐的脸，顿时吓得“啊”地一声尖叫，魂飞魄散！
“姐！你……你的脸！你的脸怎么了？！”马秋菊声音都变了调，指着马春梅，手指颤抖。
只见马春梅那张原本清秀的脸上，此刻密密麻麻布满了大大小小的水泡血泡！那些血泡个个饱满，颜色暗红发紫，有些已经破溃，流出黄水，整张脸肿胀不堪，几乎看不出原本的模样，极其骇人！
马春梅被妹妹的尖叫彻底惊醒，她也感觉脸上刺痛麻痒难当，伸手一摸，触感更是让她心胆俱裂！“我的脸！我的脸怎么了？！”她慌忙爬到炕边那面模糊的旧镜子前一看，镜中那张鬼魅般的脸让她发出一声凄厉的惨叫，“啊——！谁干的？！我睡前还好好的！！”
“姐！你别动！我……我我去找陈岁安！”马秋菊吓得六神无主，想起屯子里最近传得神乎其神的陈岁安立堂口的事，也顾不得多想，转身就往外跑，“他新开的堂口，听说可有本事了！你等着！”
马秋菊一路飞奔到陈岁安家，上气不接下气，带着哭腔喊道：“陈岁安！陈岁安！你快去看看我姐！快点走！”
陈岁安刚静下心来，被马秋菊这慌慌张张的样子吓了一跳，连忙跟着她来到马家。
一进屋里，看到炕上马春梅那张惨不忍睹的脸，陈岁安也倒吸一口凉气：“唉呀妈呀！春梅姐，你这是咋整的？脸上咋……咋都是大血泡啊？！”
马春梅疼得直掉眼泪，又痒得想挠不敢挠，带着哭腔说：“我也不知道啊！我睡醒一觉就这样了！我是又疼又痒啊，火次撩的（火辣辣地）痒啊！没睡前还好好的呢！岁安，你快给我看看吧！”
陈岁安眉头紧锁，走近仔细查看，越看心里越沉：“那不对啊，啥病也不能来的这么快啊？就这么大功夫，满脸都是大血泡？” 这症状来得太急太凶，绝非寻常病症。
“来，春梅姐，你把手伸过来，我给你瞅瞅。”陈岁安示意马春梅伸出手腕。
他屏息凝神，三指搭上马春梅的腕脉。指尖传来的脉搏跳动异常紊乱，时急时缓，时沉时浮，更有一股阴寒躁动之气盘踞其中，绝非活人应有的脉象！
陈岁安猛地瞪圆了眼睛，收回手，沉声道：“不对！不对！你这根本不是实病（身体本身的疾病），你这是虚病（冲撞邪祟或仙家导致的病症）！”
他站起身，面朝虚空，仿佛在对着无形的存在说话，声音带着一种奇异的韵律和力量，这是他立堂口后，逐渐掌握的一种与灵界沟通的方式：
＞ “行了，我倒要看看，到底是哪路人马高山下啊？
＞ 今日您老来登城，
＞ 威风起义煞地生，
＞ 威风煞地压连营，
＞ 威风煞地滚仙童，
＞ 这回两军阵前，你要说分明。
＞ 手中拿过拘魂瓶，
＞ 拘着弟子的魂灵，
＞ 离地三尺把灵捆。
＞ 离地五尺捆仙童，
＞ 不知您老是九根九代胡家将，
＞ 还是六丁六甲黄家兵，
＞ 还是长蟒四十灶君对，
＞ 还是鬼谷清风盗连营。
＞ 自己的家乡自己报，
＞ 自己的国号自己让！”
他这番带着韵脚和威势的“盘道”词一出，炕上的马春梅身体猛地一个激灵，剧烈地哆嗦了一下！紧接着，她的眼神变得空洞，腰板不自觉地挺直，脸上虽然依旧布满血泡，但表情却透出一股阴冷和怨愤，喉咙里发出一个完全不属于她的、带着嘶哑戾气的女声：
＞ “牛头山，悬空洞。
＞ 柳家，柳——香——童！”
陈岁安心头一凛，果然是仙家作祟！而且是柳家（蛇仙）！他连忙躬身行礼，语气转为恭敬：
“哎呀，原来是老柳家的人马到了。弟子陈岁安，不知蟠桃之女（对女性事主的尊称）何处得罪了您老？让您老生这么大的气，降下如此责罚？”
被柳香童附身的马春梅（以下简称柳仙）冷哼一声，声音尖利：
＞ “我借她家的贵宝地在此修行，安分守己，未曾害人！
＞ 哪成想，这蟠桃之女，竟然如此狠毒心肠！
＞ 用一瓢滚开沸水，倒进了我的洞府！
＞ 毁我道行，伤我本体！
＞ 我百年修行险些毁于一旦！
＞ 此等大仇，我岂能容她？！不给她点颜色看看，难消我心头之恨！”
陈岁安恍然大悟，原来是马春梅那瓢开水惹的祸！他连忙赔着笑脸，小心劝解：
“哎呀，老人山那！您老千万消消气，息怒，息怒啊！”
他指着痛苦不堪的马春梅，“您老看看，这女子啊，定是无心之失！她肉眼凡胎，不识您老仙家洞府，定是把那宝洞当成祸害小鸡的老耗子洞了！所以才闹出这么一出弯弯绕，误伤了您老的金身仙体啊！”
他语气诚恳地承诺：“您老放心！这事啊，交给弟子我来办！我保证，让她在伤您老宝洞的地方，给您老建一座小庙，四季供奉香火，为您老积累万世功德，助您早日修复道行，更上一层楼！您看，这事……黑嘿嘿嘿……能否高抬贵手？”
那柳仙沉默了片刻，似乎是在权衡。陈岁安提出的条件，建庙供奉，积累功德，对它们这些修行仙家来说，确实是极大的诱惑和补偿。
＞ “哼！还是你小子会办事，是个明白人。”
柳仙的语气缓和了一些，但依旧带着警告，
＞ “就依你所言！倘若她敢不照办，或是有所怠慢……哼！你看我怎么继续折磨她！”
说完，被附身的马春梅身体一软，头一歪，直接晕倒在炕上。那股阴冷怨愤的气息也随之消散，柳仙已然离体。
“哎哎哎！”陈岁安连忙上前查看。
过了一会儿，马春梅悠悠转醒，脸上的剧痛和麻痒似乎减轻了不少，但血泡依旧触目惊心。她茫然地看着陈岁安和妹妹：“我……我这是咋了？”
陈岁安转头严肃地嘱咐马秋菊：“听到仙家的话没有？等你姐好些了，赶紧问问她，今天下午往哪个墙角的洞里浇开水了！就在那个地方，给柳仙建一座小庙，不用多大，但要心诚，以后逢年过节记得上香供奉！千万可别忘了！要不然，你姐这脸好不了，往后还得遭老罪！”
马秋菊吓得连连点头：“记住了记住了！我肯定照办！陈岁安，那我姐现在没事了吧？”
“暂时没事了，仙家已经答应和解。”陈岁安道，“等会你去找些艾蒿来，烧点艾蒿水，给你姐轻轻擦洗脸，能消毒止痒，缓解一些。但这血泡彻底消退，还得等小庙建好，香火供奉上才行。”
马秋菊千恩万谢，赶紧去张罗了。
陈岁安看着马春梅那张惨不忍睹的脸，心中感慨。这靠山屯，真是步步玄机，连泼瓢开水都可能惹上修行百年的柳仙。他这出马弟子的路，注定要与这些山野精灵、幽冥之事纠缠不清了。而壶山带回来的更大谜团和危机，还等待着他去面对。