采石矶，夕阳西沉，将天地染成一片血色，与战场上的惨烈交相辉映。
吴军的防线已摇摇欲坠。
廖永忠部在付出了巨大伤亡后，终于突破了周泰把守的最后一道隘口，明军步卒如同潮水般涌向采石要塞的核心区域！
周泰身负数创，犹自死战不退，韩当亦被数名明军将领缠住，险象环生。
江面上，数艘吴军楼船被明军火炮重创，燃起大火，缓缓倾覆。
甘宁的座舰也被围攻，他挥舞双戟，浑身浴血，如同疯魔。
周瑜拔出了佩剑，他已做好了亲率亲卫队进行最后反击的准备。
目光扫过周围一张张或年轻或沧桑、却都写满疲惫与决绝的面庞，他深吸一口气，正要下令——
“轰隆隆——！”
一阵闷雷般的巨响，并非来自战场，而是来自东南方向的天际！
紧接着，在夕阳的余晖中，无数黑点出现在江天相接之处，并且迅速放大！
那是一支舰队！
一支规模不小的舰队！
舰船上飘扬的旗帜，在落日下隐约可见，并非明军的玄色，也非吴军的赤色，而是……
一种陌生的，带着煌煌天威气息的……刘字旗？！
“那是……？”
所有注意到这一景象的人，无论是吴军还是明军，动作都不由得一滞。
鲁肃站在大唐舰队的帅船上，望着远处采石矶方向升起的浓烟和火光，心急如焚，对刘仁轨道：“刘将军！”
刘仁轨会意，立刻下令：“全军加速！弓弩上弦，床弩准备！打出信号旗，告知吴军，援军至！”
数十艘唐军海鹘战船，如同神兵天降，顺着江流，以惊人的速度切入战场侧翼！
船上的大唐弩兵，装备着远超吴军和明军的强弓硬弩，在进入射程后，立刻对正在猛攻采石要塞的明军廖永忠部侧翼，进行了一轮极其精准猛烈的覆盖式射击！
“咻咻咻——！”
密集的破空声如同死神的呼啸！
正在全力进攻的明军步卒猝不及防，瞬间被射倒大片，攻势为之一滞！
“唐军！是唐军的弩箭！”有明军士卒惊恐地大喊。
这突如其来的打击，对于久战疲惫、眼看胜利在望的明军而言，无疑是致命的心理冲击！
“援军！是大唐的援军到了！天不亡我吴国！”周瑜抓住这千载难逢的机会，用尽全身力气高呼！
原本濒临崩溃的吴军士气，如同被注入了一针强心剂，爆发出最后的潜力，纷纷怒吼着向陷入混乱的明军发起了反冲击！
周泰、韩当更是精神大振，不顾伤势，率领部下奋力向前，与唐军的远程火力配合，竟将廖永忠部硬生生逼退了一段距离！
江面上，黄盖、甘宁也看到了希望，指挥残余战船奋力反击，牵制明军主力。
北岸帅舰上，汤和远远望见那支突然出现的唐军舰队，以及陆上明军攻势受挫，脸色瞬间变得无比难看。
“李世民……他竟真敢插手！”汤和拳头紧握，骨节发白。
他深知，有了这支生力军和大量军械的注入，吴军士气复振，再想短时间内拿下采石矶，已近乎不可能。
强行打下去，只会变成惨烈的消耗战，正中李世民下怀。
他沉默片刻，终究是理智压过了不甘，沉声下令：“鸣金收兵！命令廖永忠部交替掩护，撤回北岸！水军断后！”
清脆却带着一丝不甘的鸣金声，响彻长江两岸。
明军如同退潮般，在夜色掩护下，开始有序向北岸撤退。
廖永忠虽心有不甘，但也知事不可为，率部且战且退。
采石矶，这座饱经战火洗礼的要塞，暂时守住了。
劫后余生的吴军将士相互搀扶着，发出震天的欢呼，许多人脱力地瘫坐在地，望着江面上那些飘扬着刘字旗帜的战船，眼中充满了感激与希望。
周瑜在亲卫的簇拥下，迎向了登岸的鲁肃和刘仁轨。
“子敬！刘将军！此番恩情，我吴国，永世不忘！”周瑜深深一揖，语气诚挚。
鲁肃连忙扶住他：“公瑾兄和兄弟们辛苦了，子敬幸不辱命。”
然而，刘仁轨却面色凝重地补充道：
“周都督，鲁大人，我军此次前来，主要为解燃眉之急，所携军械虽可补充损耗，然兵力有限，无法久驻。陛下有言，望吴王能尽快稳定内部，尤其是……那山越之乱。”
提到山越，周瑜的眼神瞬间变得锐利。
他望向东南方向，那是曲阿，是山越作乱之地。
“山越……”他低声重复，杀机隐现，
“看来，是时候彻底清理一下门户了。只是不知，这背后，除了朱元璋，是否还有……其他人的影子？”
内部之患，往往比外敌更为致命。
刚刚击退外侮的江东，又将面临怎样的内部风暴？
......
建瓯，吴王宫。
相较于采石矶前线的惨烈，此处的气氛更多了几分压抑与暗流汹涌。
击退明军第一轮猛攻的喜悦，早已被后方山越叛乱带来的寒意所取代。
孙权碧眼之中寒光闪烁，手指用力敲击着王座的扶手，发出沉闷的声响，如同他此刻的心情。
“查！给孤彻查！”
孙权的声音带着压抑不住的怒火，扫视着殿内文武，
“山越各部，虽素来不服王化，但此次作乱，时机之巧，规模之大，绝非偶然！孤要知道，是谁在背后给他们撑腰！是朱元璋的锦衣卫，还是……我们江东内部，出了吃里扒外的蛀虫！”
他的目光尤其在几家与山越地域接壤、关系盘根错节的士族代表脸上停留片刻，令后者噤若寒蝉，冷汗涔涔。
周瑜立于下首，虽面色依旧带着激战后的疲惫，但眼神却锐利如常：
“大王息怒。此事，臣与伯言已有计较。明军新挫，短期内难以组织更大规模进攻，此正是我肃清内患的良机。唯有后方稳固，方能无后顾之忧，与明军长期周旋。”
陆逊出列，躬身道：
“大王，都督。据初步探查，此次作乱的山越各部，行动统一，目标明确，直指曲阿粮草，显然受过指点。且其作战方式，较之以往散漫劫掠，多了几分章法，疑似有精通军阵之人幕后指挥。臣已加派细作，混入山越内部，并封锁了通往山越地域的各处要道，严防消息走漏，也防幕后之人再度传递指令。”
就在东吴高层紧锣密鼓调查山越之乱时，那支来自大唐的舰队，在移交了大部分弩箭、铁甲等军械后，悄然离开了建瓯港口。
刘仁轨站在船头，对前来送行的周瑜和陆逊拱手：“周都督，陆将军，止步。陛下有命，军械既已送到，我等需尽快返航复命。北疆战事吃紧，朝廷亦需兵力。吴国之事，还望吴王与二位早定大局。”
周瑜郑重还礼：“刘将军与大唐援手之恩，瑜与吴国没齿难忘。请转告唐皇陛下，吴国必不负所望，定将明军阻于长江之北！”
望着大唐船队消失在江雾之中，周瑜脸上的凝重却未散去，他低声对陆逊道：
“伯言，大唐援助虽至，然其自身亦面临北虏压力，不可久恃。内患不除，我吴国永无宁日。山越之事，你亲自去办，务必揪出幕后黑手，以雷霆手段，永绝后患！”
“逊，明白！”陆逊眼中闪过一丝冷光。
数日后，丹阳郡与山越交界之地，一处名为“黑风坳”的险要山谷。
陆逊并未大张旗鼓进剿，而是亲率三千精锐，偃旗息鼓，昼伏夜出，如同幽灵般潜入山区。
他采纳当地归顺山民的建议，避开了正面隘口，从一条几近废弃的猎径，直插此次叛乱中闹得最凶的“乌浒部”老巢。
乌浒部依仗地势险要，并未料到吴军能如此神速地出现在核心区域。
当陆逊率军如同天降般出现在他们寨门前时，整个部落一片大乱。
战斗几乎是一面倒的屠杀。
装备精良、训练有素的吴军，对付这些虽有几分勇力却缺乏组织的山越战士，占据绝对优势。
陆逊指挥若定，分进合击，很快便攻破了寨门。
在清理负隅顽抗的残敌时，陆逊敏锐地注意到，部落中央那最大的、属于酋长的木屋内，似乎有异动。
他亲自带人冲入，却见那乌浒酋长已然倒在血泊中，胸口插着一柄淬毒的匕首，眼见不活了。
而窗口，一道黑影一闪而逝！
“追！”陆逊厉喝。
亲兵立刻追出，然而那黑影对地形极为熟悉，几个起落便消失在密林之中，只留下一件被树枝刮破的黑色斗篷。
陆逊捡起斗篷，仔细查看，布料是吴国市面上常见的粗麻，并无特殊。
但他在斗篷内侧一个极其隐蔽的角落，摸到了一个以特殊针法绣出的、极其微小的印记——那并非任何已知势力的徽记，而是一个扭曲的、如同蛇类盘绕的诡异符号。
“这不是锦衣卫的风格……”陆逊眉头紧锁，心中疑云大起。
他仔细检查了乌浒酋长的尸体，在其手臂内侧，发现了一个类似的、但更为模糊的、仿佛天然生成的暗红色胎记般的痕迹，隐隐与那符号有几分相似，却透着一股不祥的气息。
“像是……某种邪术的烙印？”陆逊心中凛然。
他立刻下令，彻底搜查整个寨落，尤其是酋长的居所。