第一次地下探查的成功,极大地鼓舞了众人。带回来的信息——尚可通行的主道、墙壁上的雕刻图案,都证明了龟甲地图的价值与这地下网络存在的真实性。狄仁杰仔细研究了如燕临摹下来的那幅波浪环绕方印的图案,虽一时难以完全破译其具体含义,但基本可以确定,这标志着此处地下系统在前朝某个时期,曾隶属于一个具有官方或半官方背景的机构管理。
休整一日后,狄仁杰决定进行第二次探查。此次目标明确:越过上次发现小厅的位置,继续向主道深处探索,并尝试勘测那条发现的岔路。
依旧是夜深人静时分,同样的队伍,同样的装备,再次从枯井潜入地下。有了第一次的经验,众人少了几分初入时的紧张,多了几分谨慎的熟悉感。按照留下的标记,他们很快再次抵达了那处有小厅和雕刻墙壁的地点。
没有过多停留,队伍在李元芳的带领下,继续沿着主道向前。越过小厅后,甬道变得愈发深邃,空气似乎也更加凝滞,油灯的光芒只能照亮前方有限的范围,两侧无尽的黑暗仿佛随时会吞噬而来。脚下开始出现更多的碎石和淤泥,行走需格外小心。
前行约三十丈,前方出现了新的状况。甬道并非一直向前,而是开始出现平缓的弯道,并且一侧的墙壁上,开始间隔出现一些人工开凿的、类似壁龛的凹陷,里面空无一物,积满了灰尘。
“这些壁龛,是用来放置灯盏,还是……供奉什么?”张环忍不住低声问道。
“不像灯盏台,深度和形状都不对。”如燕仔细观察后,记录道,“更像是用来放置特定物品的。”
又前行十余丈,弯道结束,主道似乎到了尽头——前方被一扇巨大的、锈迹斑斑的铁栅门挡住了去路!铁栅由儿臂粗的铁条铸成,网格密集,透过栅门望去,后面似乎是一个更为广阔的空间,黑暗中影影绰绰,看不真切。
李元芳上前,用力推了推铁栅门,纹丝不动。门由一把巨大的铜锁从内部锁住,锁身也布满铜绿,显然年代极其久远。
“大人,前方有铁门阻路,被巨锁锁死。”李元芳向井上方向发出信号,并简要说明情况。
在井上通过绳索传递消息的狄春很快回复:“老爷问,可否强行开启?”
李元芳仔细检查了锁具和门轴,摇了摇头:“锁具坚固,门轴锈死,强行破开恐怕需要大型工具,动静太大,且易造成结构损伤。”
既然主道暂时无法深入,李元芳决定按计划探查那条岔路。众人退回至之前发现的狭窄岔路口。
岔路入口低矮,需弯腰才能进入。李元芳率先钻入,里面果然更加逼仄,高度仅及腰部,宽度也只容一人侧身通过。通道并非直线,而是曲折向下,坡度颇陡,地面湿滑,需手脚并用才能稳住身形。
在这狭窄的通道中前行了约十丈,前方豁然开朗,竟是一间小小的、约莫丈许见方的石室!石室四壁光滑,显然是人工精心开凿而成,顶部有简单的莲花浮雕,中央有一张石桌,两个石凳,桌上空无一物,积满了厚厚的灰尘。
“这里……像是一处秘密的会谈室,或者临时避难所?”如燕举灯四照,轻声说道。灯光扫过墙壁,她忽然“咦”了一声,“元芳,你看这面墙!”
众人循声望去,只见石室内侧的墙壁上,刻满了密密麻麻的文字!不是常见的楷书或隶书,而是一种更为古老的篆体,字迹深峻,虽蒙尘埃,仍清晰可辨。
李元芳立刻示意众人噤声,小心地拂去墙壁上的浮尘。如燕则迅速取出纸笔,准备拓印或临摹。
“是天佑……x年……监造司奉敕……疏浚青龙渠……并于渠畔秘设……观测所……记录水脉异动及……地气流转……”李元芳借着灯光,艰难地辨认着开头的几行字。
天佑?那是前朝一个短暂的年号!监造司?这证实了此地确为前朝官方工程!观测所?记录水脉异动和地气流转?这目的听起来颇为玄奥,远超普通的排水或运输功能!
随着如燕的临摹和李元芳的断续解读,更多的信息浮现出来。铭文记载,前朝“监造司”在此地下网络设立“观测所”,旨在监测神都东北区域的地下水脉变化和某种被称为“地气”的能量流动,并将数据记录在案,直接呈报某个特定的机构。铭文最后还提到,因“天象有异,地脉不稳”,此观测所于天佑x年秋“封闭,以待后察”,并留下了复杂的封印仪式记载。
“观测地气……天象有异……”李元芳沉吟道,“这听起来,倒像是司天台会做的事情,但为何要如此隐秘地设在地下?”
“而且,‘以待后察’……他们似乎在等待着什么?”如燕补充道,眼中充满了疑惑。
这间意外发现的石室和墙上的铭文,为这地下网络赋予了全新的、更加神秘的色彩。它不仅仅是一条废弃的渠道,更可能是一处前朝进行某种隐秘观测和研究的基地!
李元芳知道,此发现关系重大,必须立刻回报。他示意如燕加快临摹速度,同时让张环、李朗仔细检查石室有无其他暗格或出口。
除了铭文和石桌石凳,石室内再无他物,也无其他出口。临摹完毕,众人不敢久留,循原路小心翼翼地退出岔路,返回主道,最后依次爬上枯井。
当狄仁杰在井上听完李元芳和如燕的详细禀报,并看到那临摹下来的、充满神秘色彩的铭文时,他的神色变得无比凝重。
“观测地气……天象有异……封闭以待……”他反复咀嚼着这几个词,目光仿佛穿透了地层,看到了一个更加宏大而诡异的背景。
“这地下之事,恐怕比我们想象的还要复杂。这绝非简单的历史遗迹……”狄仁杰缓缓说道,声音在寂静的夜空下显得格外深沉。
新的发现,带来了更多的谜团。神都的地底,埋藏的不仅是砖石通道,更是一段被刻意遗忘的、关乎天象地脉的隐秘往事。狄仁杰知道,他们的探索,已然触及了一个可能牵连极广的古老秘密。接下来的每一步,都需更加如履薄冰。