杨思勖暴毙于内卫府秘牢,咽喉处那枚乌黑淬毒的细针,无声地昭示着“青鸾”之主那无孔不入的恐怖掌控力与狠辣决绝。一股寒意,悄然在所有知情者心头蔓延。
狄仁杰面沉如水,立于囚室之外。李元芳已亲自带人追索刺客,并对内卫府展开新一轮、更为严苛的内部肃清。然而,无论是刺客的踪迹,还是可能存在的内奸,都如同水滴入海,难觅其踪。
对方显然早有准备,一击得手,即刻远遁。
“袁……”狄仁杰反复咀嚼着这个未尽的字。它像一把钥匙,却悬在半空,不知该插入哪一把锁孔。
“大人,”如燕快步走来,低声道,“已初步排查神都内外,姓氏为袁,或名号、职务与‘袁’字相关者,共计一百三十七人。其中,朝官二十一,散官及吏员四十九,僧道及民间人士六十七。”
她递上一份名录。狄仁杰快速浏览,目光在几个名字上稍作停留:将作监有位袁姓丞,司天台有位袁姓主簿,甚至……宫中尚衣局有位袁姓掌衣。
这些人,职位或高或低,皆有接触宫禁或特定领域的可能。但若说谁是那谋划深远、能驱使前朝余孽、勾结吐蕃的“青鸾”阁主,似乎又都差了些份量。
“范围还是太大。”狄仁杰放下名录,沉吟道,“杨思勖临死前吐露此字,必是极为关键之线索。此‘袁’,未必是姓氏,或许是称号、道号,乃至某种代称。”
他踱步至案前,铺开纸张,提笔写下几个可能的方向:
1. 姓氏为袁之高位者(可能隐藏极深,或已致仕)。
2. 与“袁”相关之道号法名(如袁天师?)。
3. 官职、封号中含“袁”字或同音字(如“园”、“辕”、“援”)。
4. 某种特定组织或传承的代称(如玄机阁内是否有“袁”字辈分?)。
“元芳那边内部肃清暂且不论,”狄仁杰对如燕道,“你立刻动用所有江湖渠道,重点查访两方面:第一,前朝萧皇后身边,是否曾有一位姓袁,或道号、绰号与‘袁’相关的奇人异士,尤其精擅机关星象者。第二,吐蕃国内,或其信奉的宗教流派中,是否有与‘袁’字音、形、义相关的尊称、神只或重要人物。”
“侄女明白!”如燕领命,匆匆而去。
狄仁杰又唤来狄春:“你去翰林院和司天台,以编纂地方志、核对星官名录为由,调阅所有与‘袁’字相关的古籍记载、星宿命名,尤其是前朝秘闻野史,看看有无线索。”
“是,老爷。”
众人分头行动,狄仁杰则再次将目光投向那枚来自墨衡的、可能关联吐蕃的玉珏,以及那把用于启动“周天星斗仪”的黄铜钥匙。他总觉得,这两件东西,与那未露真容的“袁”姓阁主,有着某种内在的联系。
就在狄仁杰凝神思索之际,李元芳带着一身寒气返回。
“大人,刺客未能追上,其对皇城周边巷道之熟悉,远超我等。内卫府内部初步排查,也……也未发现明显异常。”李元芳语气沉重,带着几分不甘。
“无妨。”狄仁杰摆摆手,“对方经营多年,若如此轻易便被抓住尾巴,反倒奇怪了。杨思勖之死,虽断了直接线索,却也印证了此獠就在神都,且能触及内卫核心。他越是如此谨慎灭口,越说明我们逼近了其要害。”
他看向李元芳:“元芳,杨思勖招供,提及指令多通过一老道士传递。你之前追踪那老道士两次,虽被其摆脱,但对其身形、步态、可能的活动区域,应有印象。将此信息与如燕正在追查的‘袁’字线索结合,看看有无交集。”
李元芳眼中一亮:“末将这就去与如燕姑娘汇合!”
时间在紧张的排查与等待中流逝。傍晚时分,如燕与李元芳几乎同时带回消息。
如燕那边,一位常年往来于吐蕃与陇右的的老行商提供了一个关键信息:吐蕃上层贵族中,近年来确实有一位被称为“云端之上的智者”的幕僚,据说精通汉地文化、星象占卜,极受赞誉器重。此人的吐蕃名号拗口,但其汉译名或自取的道号,似乎……与“元”或“袁”音近!只是此人神秘异常,极少公开露面,真实姓名无人知晓。
而李元芳与如燕核对信息后发现,那名两次出现又消失的老道士,其大致活动范围,与城中几处着名的道观并无重叠,反而经常出现在靠近西市、胡商聚居的区域!并且,有眼线回忆,曾隐约听见有人用含混的语调称呼那老道士为“……公”,具体前缀听不真切,但似乎……并非“道长”之类!
“西市……胡商……‘…公’……”狄仁杰眼中精光爆射!“是了!‘袁公’!并非姓氏为袁,而是尊称为‘袁公’!此人很可能就是潜伏在吐蕃使团或胡商之中,那个被称为‘云端智者’的幕僚!他也是‘青鸾’的阁主!”
一切豁然开朗!为何“青鸾”能与吐蕃勾结?为何其对机关星象如此精通?为何能隐藏在神都而不露行迹?只因这位“阁主”,本身就可能是一位借助吐蕃使团或商队身份掩护,长期潜伏在神都的异族智者!“袁公”或许是其化名或尊称!
“立刻监控所有吐蕃使团成员及相关胡商!重点排查其中年长、有学识、深居简出者!”狄仁杰霍然起身,下令道,“尤其是……那位据说极少露面的‘云端智者’!”
“是!”
然而,就在命令下达后不久,一名负责监控西市内一处大型吐蕃商栈的内卫,急匆匆赶回禀报:
“大人!目标商栈有异动!约半个时辰前,有一队吐蕃人护送一辆密封的马车离开商栈,出了金光门,往西而去!行车匆忙,护卫皆带兵刃,形迹可疑!”
“往西?”狄仁杰目光一凛。西边,正是吐蕃的方向!对方要逃!
“元芳!如燕!随我点齐人马,立刻出城追击!”狄仁杰当机立断,“同时,派人速速禀报陛下,请求沿途关隘协助拦截!”
“是!”
夜色中,内卫府精锐倾巢而出,马蹄声如雷鸣,冲破神都寂静的夜晚,直追向西方的官道!
最终的猎物,终于被惊动,开始逃亡。而猎手,也已张开了最后的罗网。