三月十五，春光明媚。
苏明远怀揣着精心准备的改革方案，走进了宣政殿。
今天是大朝会，所有重要官员都会出席。他决定在这个场合提出自己的方案，让所有人都知道他的想法。
皇帝端坐龙椅，百官分列两旁。
例行的汇报结束后，皇帝问道：诸位爱卿，可还有事启奏？
苏明远出列：陛下，臣有本奏。
苏爱卿请讲。
陛下，臣这些日子一直在思考一个问题——如何让国家更加富强，百姓更加安乐。苏明远朗声道，经过深思熟虑，臣拟定了一个《财政体制改革方案》，请陛下和诸位大人过目。
说着，他递上厚厚的奏折。
内侍接过，呈给皇帝。
皇帝翻阅着奏折，脸上的表情从最初的平静，渐渐变得凝重。
殿中一片寂静，所有人都在等待皇帝的反应。
良久，皇帝放下奏折：苏爱卿，你这个方案，涉及面很广，改革力度很大。
正是，陛下。苏明远道，臣以为，小修小补已经不能解决根本问题，必须进行深层次的改革。
那依你之见，从何处入手？
臣以为，应当先从军事改革和税收改革入手。苏明远道，这两项改革，不仅能减少朝廷开支，还能增强国家实力。
军事改革？枢密使王继英出列，苏大人，你对军事了解多少？凭什么说我们的军队需要改革？
来了。
苏明远早就料到军方会反对。
王枢密，请恕臣直言。他不卑不亢道，我朝军队，数量庞大，但战斗力如何？
前年与西夏一战，我军五万对敌三万，却大败而归。去年边境冲突，我军又是节节败退。
这说明什么？说明我们的军队虽多，但战斗力堪忧。
胡说！王继英怒道，那些失败，是因为将领指挥不当，与军队本身无关。
那为何会指挥不当？苏明远反问，难道不是因为我们的军事体制有问题，培养不出合格的将领？
还有，我们的军队中，吃空饷的有多少？混日子的有多少？真正能上战场的又有多少？
王枢密若不信，可以随便抽查一支军队，看看实际人数和账面人数是否相符。
王继英语塞。
他当然知道军队中存在吃空饷的问题，但这是公开的秘密，谁也不愿意捅破。
现在苏明远当众说出来，让他很难堪。
即使有些问题，也不能一概而论。他强辩道，大部分军队还是很好的。
那依王枢密之见，军队完全不需要改革？苏明远步步紧逼。
这……王继英不知如何回答。
陛下。宰相王旦出列，臣以为，苏大人说得有道理。我朝军队确实存在一些问题，需要改革。但如何改，需要慎重考虑。
不错。兵部尚书张齐贤也道，军队改革关系国家安全，不可轻率。臣建议，先成立一个专门的小组，详细调研，然后再制定具体方案。
这是在给双方台阶下。
臣同意张大人的建议。苏明远见好就收，臣愿意参与这个调研小组，为军事改革贡献一份力量。
那就这么定了。皇帝拍板，由张齐贤牵头，苏明远参与，对军队进行全面调研。三个月后，向朕汇报调研结果。
臣遵旨。
解决了军事改革的问题，苏明远继续道：至于税收改革，臣已经有了具体方案。
讲来听听。皇帝道。
臣的方案有三点。苏明远道，其一，进一步简化税制。现在的税种太多，百姓搞不清楚，官员也容易从中作弊。臣建议，将所有税种合并为三大类——田赋、商税、杂税。
其二，降低税率。现在的税率虽然已经比之前降低了，但对于贫困地区的百姓来说，仍然是沉重负担。臣建议，对贫困地区实行税收减免政策。
其三，严格监督。防止地方官员巧立名目，变相增加税收。
这三条建议，相对温和，也比较容易实施。
苏大人的建议，老夫赞同。户部尚书道，现在的税制确实太复杂了，需要简化。
臣也赞同。礼部侍郎胡旦道，简化税制，对百姓有利，对国家也有利。
但也有人提出质疑。
苏大人，简化税制是好事，但降低税率，朝廷的收入会不会减少？有官员问道。
短期内可能会减少一些。苏明远坦诚道，但长期来看，税率降低后，百姓负担减轻，会更有积极性发展生产。生产发展了，税基扩大了，税收反而会增加。
这就是所谓的放水养鱼
放水养鱼？皇帝来了兴趣，详细说说。
陛下，打个比方。苏明远道，如果一个池塘里有一百条鱼，我们每年捉走五十条，那明年这个池塘就只剩五十条鱼了。如果继续这样，后年就只剩二十五条，大后年就只剩十几条……
但如果我们只捉走二十条，留下八十条让它们繁殖，那明年这个池塘可能就有一百五十条鱼。我们再捉走三十条，还剩一百二十条……
这样下去，池塘里的鱼会越来越多，我们能捉的也越来越多。
这就是放水养鱼的道理。
这个比喻浅显易懂，让在座的官员都听明白了。
说得好！皇帝赞道，苏爱卿确实有独到见解。
既然如此，税收改革就依苏爱卿的方案推行。皇帝拍板，具体实施细节，由户部和三司共同制定。
臣遵旨。
朝会结束后，苏明远走出大殿，长舒了一口气。
今天算是开了个好头。虽然军事改革还需要调研，但至少税收改革得到了批准。
苏大人，恭喜。王旦走过来，今天你的表现很出色。
多谢王相夸奖。
不过，老夫要提醒你——王旦压低声音，你今天得罪了枢密使。王继英这个人，睚眦必报。你要小心了。
多谢王相提醒。苏明远道，不过改革总要得罪人的，我已经有心理准备了。
那就好。王旦拍了拍他的肩膀，有需要帮助的地方，尽管开口。
一定。