三月中旬的一个午后，苏明远正在户部处理一份关于江南税收情况的报告，忽然听到门外传来一个熟悉的声音。
请问苏明远苏大人在吗？
苏明远抬起头，透过门缝看到一个身着蓝色儒衫的年轻人正在与门房交谈。那张面孔虽然比几年前成熟了不少，但苏明远一眼就认出了他——正是自己在太学时的同窗好友张世亨。
世亨兄！苏明远兴奋地起身迎了出去，你什么时候到京城的？
明远！张世亨见到苏明远，脸上露出惊喜的笑容，我刚到京城不久，听说你在户部任职，特地来看你。
两人紧紧握手，彼此都很激动。自从苏明远到清远县任职后，他们就很少见面，现在重逢，自然有说不完的话。
快进来坐，我们好好聊聊。苏明远把张世亨让进办公室，亲自为他沏茶。
张世亨环顾四周，看到办公室虽然不大但布置得很整齐，案头摆着各种公文和书籍，显然主人工作很忙碌。
明远，看来你在朝廷混得不错啊！张世亨感慨地说道，我们这些同窗中，你是第一个进入中央部门的。
哪里哪里，只是运气好一些。苏明远谦虚地回答，倒是你，这几年在哪里高就？
我一直在地方任职，先是在一个小县当主簿，后来调到州府做通判。张世亨说道，这次来京城，是准备参加春闱的。
春闱？苏明远有些意外，你不是已经中了进士吗？
张世亨苦笑道：那是制科考试，级别不够高。这次想试试进士科，看能否有更好的发展机会。
苏明远这才想起，在宋代的科举制度中，除了进士科，还有制科等其他考试。张世亨当初中的是制科，虽然也算科举出身，但地位不如进士科高。
以你的才学，进士科应该不成问题。苏明远鼓励道，到时候我们就是真正的同朝为官了。
两人聊了很久，从各自的工作经历谈到对当前时局的看法。苏明远发现，张世亨对朝廷的新政持谨慎态度，虽然不完全反对，但也有不少担忧。
明远，你现在在户部工作，对新政应该很了解。张世亨说道，我想听听你的真实看法。
苏明远考虑了一下，决定坦诚地与老友交流：说实话，新政确实有其积极意义，但在执行过程中也遇到了不少问题。关键是要在坚持改革方向的同时，注意方式方法。
我在地方上也观察到一些情况，张世亨说道，新税制确实让一些大户不满，但普通百姓的反应还可以。只是有些地方执行得比较急躁，引起了一些争议。
这种来自地方的反馈让苏明远很感兴趣。他详细询问了张世亨所在地区的具体情况，发现与自己在陈州观察到的情况基本相似。
看来，各地的情况大同小异。苏明远总结道，改革的方向是对的，但需要因地制宜，循序渐进。
是的，任何政策都不能一刀切。张世亨点头，我担心的是，如果执行过程中出现太多问题，可能会影响改革的整体效果。
这种担忧让苏明远想到了最近朝廷内部的政治风向变化。看来，不仅朝廷官员在关注新政的执行效果，地方官员也在密切观察。
世亨兄，你对当前的政治形势怎么看？苏明远询问道。
张世亨环顾四周，确认没有其他人后，压低声音说道：从地方上的反应来看，朝廷内部似乎存在分歧。一些官员积极推行新政，另一些则比较保守。我们这些中下级官员，往往不知道该如何取舍。
这种困惑在当时很普遍。许多官员都在观察政治风向，试图找到正确的立场。
我的建议是，苏明远认真地说道，首先要以国家和百姓的利益为重，其次要根据实际情况灵活处理。不能盲目跟风，也不能固执己见。
张世亨若有所思地点头：你说得对。只是在复杂的政治环境中，要做到这一点并不容易。
两人的谈话持续了一下午。通过这次深入交流，苏明远对地方官员的想法有了更多了解，张世亨也对朝廷的政策制定过程有了更清楚的认识。
明远，真是受益匪浅。张世亨最后说道，和你交流让我对很多问题有了新的认识。
我也是如此。苏明远真诚地回答，老友的观点很有价值，让我从另一个角度看待问题。
临别时，张世亨邀请苏明远参加一个小型聚会：明天晚上，我们几个在京的同窗要聚一聚，你一定要来。
当然，我很期待与大家见面。苏明远欣然同意。
第二天晚上，苏明远来到约定的地点——一家雅致的酒楼。在包间里，他见到了几个久别的同窗好友。有的已经在朝廷任职，有的还在地方工作，有的则在准备各种考试。
明远，你现在可是我们中间最出息的了！一个同窗开玩笑地说道，从七品县令到六品员外郎，升得这么快。
哪里哪里，只是机遇好一些。苏明远谦虚地回应，大家都有自己的发展轨迹。
聚会的气氛很轻松，大家畅所欲言，从各自的工作经历谈到对时局的看法。苏明远发现，这些同窗的观点各不相同，有的支持新政，有的持保留态度，有的则明确反对。
我觉得新政的初衷是好的，但执行过程确实存在问题。一个在翰林院工作的同窗说道。
问题是，任何改革都会有阻力。如果因为有问题就停止改革，那永远不会有进步。另一个支持新政的同窗反驳道。
但是，改革的代价也要考虑。如果引起太多社会动荡，是否得不偿失？第三个同窗提出质疑。
这种争论在当时很常见，反映了知识分子对改革的不同态度。苏明远仔细听着每个人的观点，试图从中找到共同点。
我觉得，大家的关注点其实是一致的，都希望国家富强、百姓安康。苏明远总结道，分歧主要在于实现这个目标的方法和路径。
明远说得对。张世亨附和道，无论支持还是反对新政，我们的出发点都是一样的。
这种求同存异的态度缓解了争论的激烈程度，大家开始更理性地讨论各种问题。
明远，你在户部工作，对新政的具体执行情况比较了解。一个同窗问道，你觉得应该如何改进？
苏明远谨慎地回答：我认为，关键是要在坚持改革方向的同时，完善具体措施。比如，在推行新税制时，要充分考虑地方实际情况，给基层官员一定的灵活处理空间。
这个建议很实用。几个有地方工作经验的同窗都表示赞同。
通过这次聚会，苏明远与老同窗们重新建立了联系，也对不同层级官员的想法有了更全面的了解。他发现，虽然大家的立场不同，但大多数人都是理性的，可以进行有意义的对话。
聚会结束后，几个关系较好的同窗一起走出酒楼。
明远，今天的讨论很有价值。张世亨说道，希望我们能经常交流，共同为国家的发展献计献策。
当然，我们应该保持联系。苏明远诚恳地回答，在这个复杂的时代，朋友之间的相互支持很重要。
回到住处后，苏明远总结了这两天与同窗们交流的收获。他意识到，建立和维护同窗关系是在官场立足的重要因素。这些人将来可能分布在朝廷的各个部门和地方的各个职位，形成一个庞大的人际网络。
同窗之谊，确实是官场中的重要资源。苏明远在心中想道，但更重要的是，通过与不同观点的人交流，可以开阔视野，完善自己的认识。
接下来的几天里，苏明远陆续收到一些同窗的拜访和邀请。有的是来寻求工作上的建议，有的是想了解朝廷的政策动向，有的则纯粹是联络感情。
这些交往让苏明远对京城的官场生态有了更深的了解。他发现，同窗关系在这里确实很重要，但也要谨慎处理，避免被卷入不必要的政治纠纷。
在维护同窗友谊的同时，也要保持独立的判断。苏明远告诫自己，不能因为个人关系而影响工作原则。
这种平衡并不容易把握，需要高度的政治智慧和人际技巧。但苏明远已经做好了准备，在复杂的官场环境中，既要维护重要的人际关系，又要坚持自己的政治理念。