「哗啦——」
初冬的夜，寒意刺骨，一盆冰水夹杂着未化的雪碴，毫不留情地泼在蜷缩在宗人府湿冷墙角的人身上。
胤禛猛地一个激灵，从半昏半醒中挣脱，呛咳着，费力地抬起头。乱发黏在额前脸颊，污水顺着棱角分明的下颌线滴滴答答往下淌，昔日锐利如鹰隼的眼眸，此刻布满了血丝，却依旧死死盯向牢房外。
那里，站着一个女子。
一身簇新的石榴红缂丝貂裘斗篷，在这灰败、肮脏、弥漫着腐朽气息的牢狱里，鲜艳得近乎嚣张。她手里拎着一个空了的铜盆，随意丢给身旁垂手侍立的狱卒，动作优雅，却带着一股漫不经心的践踏意味。
是年素言。
胤禛的瞳孔骤然收缩，喉间发出一声类似困兽的低吼，挣扎着想站起来，奈何手脚皆被粗重的铁链锁住，稍一动弹便是哐当作响，徒劳地挣出一片红痕。
年素言缓缓走上前，隔着冰冷的栅栏，微微俯身。牢壁上的火把跳跃不定，在她清丽绝伦的脸上投下明明暗暗的光影，唇角那抹笑意，温婉依旧，眼底却淬着毫不掩饰的冰寒与胜利者的睥睨。
「四爷，」她开口，声音清凌凌的，在这死寂的牢狱里格外清晰，「这宗人府的滋味，如何？」
胤禛胸口剧烈起伏，粗重地喘息着，目光如同淬了毒的刀子，恨不得将她千刀万剐。「年素言……你这毒妇！背主求荣，勾结老八，你不会有好下场！」
「下场？」年素言像是听到了什么极好笑的笑话，轻轻笑出声来，那笑声珠玉般清脆，却无端让人心底发毛，「四爷都到了这步田地，还在关心别人的下场？」
她往前又凑近了些，几乎能感受到彼此呼吸的距离，声音压得极低，带着一种秘而不宣的亲昵，却又字字诛心：「你以为，你那些隐秘的心思，那些见不得光的布局，能瞒得过谁？」
「你以为，李卫在江南替你暗中经营的钱庄，是怎么一夜之间被抄没充公的？」
胤禛眼神猛地一颤。
「你以为，隆科多手握步军统领衙门的重权，为何会在最关键的时刻，‘恰好’感染恶疾，卧床不起？」
胤禛的呼吸愈发急促，牙关紧咬。
年素言直起身，居高临下地俯视着他，如同看着一只陷在泥沼里徒劳挣扎的猎物，眼神里带着一丝怜悯，更多的却是嘲弄。「还有你那好舅舅，乌雅·奎林，在川陕总督任上贪墨军饷、草菅人命的罪证，又是谁，一份不落地送到了都察院几位铁面御史的手上？」
她每说一句，胤禛的脸色就苍白一分，那强撑起来的坚硬外壳，便碎裂一寸。这些隐秘，是他多年经营，自认万无一失的底牌，此刻却被眼前这个女子轻描淡写地一一揭开，血淋淋地摊开在这肮脏的地面上。
「你……你如何得知……」他的声音干涩沙哑，带着难以置信的惊骇。
年素言没有回答，只是用那双仿佛洞悉一切的眼眸静静看着他，直到他眼底最后一丝侥幸也彻底湮灭。
「从你动了心思，想要那把椅子开始，」她淡淡开口，语气平静无波，却带着裁决般的冷酷，「你走的每一步，四爷，都在我的算计之中。」
她微微停顿，欣赏着对方因这句话而骤然扭曲的面容，然后，一字一句，清晰地宣告：
「你，胤禛，从来就不是什么天命所归。」
「你只是我年素言，剧本里的一枚棋子。」
「一枚……还算好用，但终究逃不过被丢弃命运的棋子。」
每一个字，都像是一把烧红的钝刀，狠狠地捅进胤禛的心口，然后残忍地搅动。
他脸上的肌肉剧烈地抽搐起来，想笑，嘴角却只能扯出一个怪异扭曲的弧度；想吼，喉咙却被无形的巨手死死扼住，只能发出破碎的「嗬嗬」声。他引以为傲的隐忍，他呕心沥血的布局，他坚信不疑的天命所归……原来，在别人眼中，不过是一场早已写好结局的戏文，而他，竟是那台上最可笑、却不自知的丑角！
「呃……噗——！」
一股腥甜猛地涌上喉头，他再也压制不住，一口鲜血狂喷而出，星星点点溅在肮脏的地面和冰冷的栅栏上，触目惊心。身体里所有的力气仿佛随着这口血被瞬间抽空，他再也支撑不住，重重向前栽倒，铁链哗啦作响，额头磕在冰冷的地面，却感觉不到疼痛。
那双曾经锐利、深沉、充满野心和掌控欲的眼眸，此刻彻底涣散，只剩下无边无际的空洞与死寂，间或掠过一丝无法接受的、癫狂的痕迹。
年素言冷漠地看着他倒下，脸上没有任何波动，仿佛只是看到一件无关紧要的事情尘埃落定。她不再停留，毫不犹豫地转身，猩红的斗篷下摆在空气中划出一道决绝的弧线，脚步声在幽深的牢狱甬道里渐行渐远。
身后，是胤禛压抑不住、断断续续传来的，如同鬼泣般的嘶哑笑声。
走出宗人府那阴森的大门，夜风扑面而来，带着雪后清新的冷意，却也吹不散鼻尖萦绕的那股子铁锈与霉烂混合的味道。
她下意识地抬头，夜空如墨，不见星月，唯有远处畅春园方向，似乎有隐隐的火光映亮了小半边天，那是一种不祥的、象征着权力更迭的诡谲亮色。而近处，八爷党兵士臂膀上那刺目的白色布条，在火把下晃动着，像一道道招魂的幡，无声地宣告着新时代的来临——一个由她亲手铸就，却即将把她吞噬的时代。
候在门外的贴身侍女茯苓立刻迎了上来，将一只暖炉递到她手中，低眉顺眼，不敢多看，也不敢多问。
年素言深吸一口冰冷的空气，试图将胸腔里那点因目睹极端崩溃而产生的莫名滞涩驱散。她拢了拢温暖的斗篷，正准备登上马车，脑海深处，毫无预兆地，响起了一个冰冷、僵硬、完全不似人类语言的提示音——
【警告！检测到关键历史节点：胤禛继位发生严重偏离！能量紊乱……紊乱……校准中……】
年素言脚步猛地一顿，脸色瞬间褪尽，握着暖炉的手指下意识地收紧，指节泛白。
【校准完毕。重新连接宿主意识……连接成功。】
【错误报告生成：核心任务目标‘辅佐胤禩登基’与历史主干线冲突度99.9%，判定为致命错误执行方案。】
【隐藏协议激活……权限解锁……】
【真实终极任务发布：辅佐胤禛登基，清除一切障碍，确保雍正王朝顺利缔造。】
【任务时限：康熙驾崩至新帝登基大典前。】
【任务失败惩罚：系统能量耗尽，宿主……即刻抹杀。】
一连串的提示音如同最尖锐的冰锥，狠狠凿进年素言的脑海，每一个字都带着不容置疑的绝对力量。她僵在原地，浑身的血液仿佛在这一刻彻底凝固，冻成了坚冰。
辅佐……胤禛？
确保……雍正王朝？
那被她亲手打入地狱，被她讥讽为“棋子”，已然彻底崩溃的男人……才是她真正的任务目标？
那她这些年所做的一切，斗垮太子，压制雍正，将八阿哥一步步推向权力巅峰……算什么？一场彻头彻尾的笑话？自掘坟墓的前奏？
「主子？您怎么了？可是身子不适？」茯苓见她神色不对，脸色苍白得吓人，忍不住担忧地轻声询问。
年素言猛地回过神，几乎是用了全身的力气，才勉强压下喉咙口翻涌的腥甜。她极力维持着声音的平稳，却依旧带上了一丝难以察觉的颤抖：「没……没事。风大，有些冷。回府。」
她几乎是逃也似的钻进了马车车厢。
厚重的车帘落下，隔绝了外界的寒风，也隔绝了茯苓探究的视线。车厢内一片昏暗，只有角落里一盏固定的羊角灯散发着微弱的光芒。
年素言靠在柔软的车壁上，闭上眼睛，冷汗却瞬间浸湿了内衫的后背。她尝试着在脑海中呼唤那个陪伴了她数年，给予她指引和力量的系统。
「系统？刚才的提示……是怎么回事？解释！」
【宿主，权限内可告知：前任宿主，即本系统绑定者，年羹尧之妹年素言，临终前强烈怨念与祈愿为‘改变兄长与自身悲惨命运，辅佐胤禛登基’。本系统核心程序基于此祈愿生成。此前发布的‘辅佐胤禩’任务为表层伪装程序，旨在迷惑可能存在的历史修正机制，并为接近、影响权力核心提供合理身份。真实任务需在康熙驾崩、历史走向决定性时刻方可解锁。】
系统的声音恢复了以往的平静无波，却带着一种近乎残酷的机械精确。
年素言只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，四肢百骸都僵硬了。
年羹尧之妹……真正的年素言……辅佐胤禛……
原来她不是替代，不是简单的穿越，她承载的，是原主那份沉甸甸的、指向明确的执念！而她，却走上了一条完全相反的路，一条……即将导致她被“抹杀”的死路！
「所以，我现在……是在任务失败的状态？」她听到自己的声音在发颤。
【严格来说，尚未完全失败。真实任务已发布，时限内若能使胤禛成功登基，仍判定为任务完成。但当前局势对任务目标胤禛极度不利，宿主生存几率根据现有数据推算，低于0.01%。建议宿主……尽快采取补救措施。】
低于……0.01%……
不，绝不！
她猛地坐直身体，指甲深深掐入掌心，尖锐的痛感刺穿了脑海中的轰鸣，让她强迫自己冷静下来。恐惧被强行压回心底，取而代之的是一种被逼入绝境后的狠厉与清明。
「补救措施……」她于脑海中冰冷地追问系统，「具体指什么？我现在去找胤禩，告诉他我辅佐错了人，让他把到手的皇位还给老四？你看他会不会当场将我乱刀分尸！」
【……基于现有数据分析，此行为导致宿主死亡率100%。】
「那么，」年素言眼底闪过一丝近乎残酷的算计光芒，「让胤禛‘意外’死在宗人府，我再辅佐一位新帝，算不算完成任务？」
【警告！核心任务目标“胤禛”死亡，将直接判定任务失败，宿主即刻抹杀。】
此路不通。弑君（哪怕是未来的）也不行。
冷汗再次渗出，但大脑却在高速运转。系统说她生存几率低于0.01%？那她就必须找到那被忽略的、唯一的生路！
她的目光仿佛穿透了车壁，落在了外面那些臂缠白布的八爷党兵士身上。八爷党……铁板一块？不，从来都不是。胤禩温润，揽的是“贤名”；胤禟狡黠，掌的是“财路”；胤?莽直，凭的是“身份”；胤禵……远在西北，手握重兵，他心中难道就真的甘愿臣服？
尤其是九阿哥胤禟，他倾尽家财资助胤禩，图的是什么？从龙之功？他与胤禩私交甚笃，但这份“笃”，在绝对的利益和权力面前，能有多坚固？自己这些年为八爷党经营暗中财路，与胤禟在银钱事务上打交道最多，深知此人看似支持胤禩最力，实则内心自有盘算，并非毫无缝隙……
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中劈下的闪电，骤然划过了她的脑海。
缝隙！就从这里入手！
马车在寂静中前行，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。年素言靠在车壁上，脸色在昏暗的光线下变幻不定。她想起自己穿越之初的惶恐，绑定系统后的如履薄冰，在八爷党中周旋的步步惊心，以及这些年为了那个“目标”所付出的所有心力、布下的所有暗棋……
难道这一切，真的都要付诸东流？连同她的……生命？
马车在挂着“年府”灯笼的门前缓缓停下。茯苓在外面轻声禀报：「主子，到了。」
年素言深吸一口气，将所有翻腾的情绪死死压在心底，脸上重新恢复了惯有的那种冷静，甚至比平时更添了几分令人心悸的沉肃。她整理了一下微乱的鬓发和斗篷，确保自己看不出丝毫异样，这才扶着茯苓的手，稳稳地下了马车。
脚步踏上府门前冰冷的石阶，她微微侧首，用只有两人能听到的声音，对茯苓极快地吩咐了一句：
「茯苓，去请九爷过府一叙。」
「现在。」