烛火摇曳，将我缝补的身影拉得细长。窗外虫鸣唧唧，却盖不住我心头那点被“四儿”二字烙下的焦灼。
门帘轻响，秋纹脚步轻快地进来，脸上带着掩不住的畅快，声音却压得低低的，透着股秘闻的滋味：“姐姐可知道了？里间出了好大的事！”
我眼皮未抬，针尖稳稳刺过绫缎：“能有什么事，值得你大呼小叫的。”
“就是那个小蹄子四儿！”秋纹凑近些，语气愈发显得意，“方才在书房里，毛手毛脚，竟把林姑娘上回送二爷的那方紫端砚，给摔了个粉粉碎！墨汁溅得满桌满地，好不狼藉！”
我这才停下针线，微微蹙眉：“当真？那方砚台二爷可是心爱得紧。”
“可不是么！”麝月的声音从门口传来，她端着水盆进来，脸色沉郁，“我当时就在旁边，看得真真儿的。二爷当下就‘嗳哟’一声，脸就沉下来了，直问‘怎么搞的！’。”
我看向麝月：“二爷恼了？”
麝月放下盆子，叹了口气：“恼是恼的，哼了一声，说‘怎么这般不小心！’。只是……”她迟疑了一下，声音更低，“瞧着那火气，似乎也没烧到十分。倒像是……像是被别的事分着心。”
我心下了然，那“别的事”是什么，昨夜那暧昧的声响和呓语早已说明。面上只淡淡道：“既是做错了事，糟蹋了东西，自然该罚。否则都没了规矩。”
秋纹立刻接话，像是得了令箭：“姐姐说的是！我和麝月姐姐已做主，撵她出去，到外院张嬷嬷那儿领浆洗的粗活去了！看她日后还轻狂不！”
我点点头，重新拿起针线：“如此处置甚好。都安生些吧。”秋纹这才心满意足地退了出去。
屋里静下来，只剩我和麝月。她默默拧了帕子擦拭案几，眉眼间有些疲惫。
我看着她，思忖片刻，开口唤她：“麝月。”
“姐姐？”她抬起头。
“这几日二爷心里必不痛快，读书也耗神。夜里怕是睡不安稳。”我语气温和，带着关切，“你性子稳当，夜里还需你多辛苦，守着些，茶水点心别短了。”
麝月应道：“这是我分内的事，姐姐放心。”她顿了顿，略显迟疑，“只是……二爷若问起……”
“二爷若问起什么，你只照实说便是了。”我截断她的话，意有所指，“摔了林姑娘的砚台，本就是大错。咱们按规矩办事，任谁也挑不出理儿。”
麝月虽老实，姿色到底有限，心底那点算计浮上来，又道：“只是你一人守着也辛苦，有些近身的活儿……碧痕那丫头倒还算伶俐。”
碧痕这丫头，生得倒是一副好皮囊，是这院里少有的鲜亮颜色。她身量已长开，比同龄的小丫头更显丰腴些，肌肤是养得极好的白，透着血气旺盛的粉润。
一张鹅蛋脸，下巴却尖巧，带着点未脱的稚气，但那双眼睛生得最好，是两丸水汪汪的黑杏核，看人时总像含着一层薄薄的水光，眼波流转间，不自觉就带出几分娇憨又撩人的意味。
鼻子挺翘，嘴唇饱满，是天然的嫣红色。如今大了，身段也显了出来，胸脯鼓胀，腰肢却还算纤细，走路时裙摆摆动，自有一股风流韵致。
正说着，碧痕端着一盘鲜果进来。我招手让她近前。
我拉过她的手，指尖在她细嫩的手背上轻轻拍了拍，语气温和得像长姐：“二爷今儿个心里怕是不大痛快，读书又耗神。晚间歇下前，你去伺候他好好沐浴一番，松快松快筋骨。水温要热些，时辰足些，务必让二爷舒坦了……你是个细致人，我放心。”
碧痕的脸“唰”地红了，手指绞着衣角，“……是，袭人姐姐。我……我一定仔细伺候。”
麝月在一旁听着，嘴唇动了动，终究没说什么，只低头继续擦拭，眼神却黯了黯。
当夜，耳房里水声淅沥，热气氤氲得门帘都带了潮意。起初还能听见碧痕细声问“二爷水可烫么？”、“再加些香露否？”，后来便只剩下模糊的笑语和哗啦水响。
我坐在外间，就着灯烛给二爷的玉带扣编新穗子，那水声一阵密一阵疏，像擂在人心口上。更漏滴答，竟足足过了两个时辰，那声响才渐歇了。
估摸着时辰差不多了，我方端了一盏新沏的枫露茶过去。掀帘进去，一股浓腻的湿热汽混杂着澡豆香气扑面而来，熏得人呼吸一窒。
地上漫着一滩水渍，滑腻腻的。榻上更是狼藉，锦褥凌乱，湿漉漉地印出个人形，边缘处竟也汪着一小片水光。
碧痕正手忙脚乱地收拾，发髻完全松散了，衣襟半敞着，露出一段丰腴的、泛着桃红色的脖颈，眼神飘忽，羞窘之中透出饱饫后的慵懒媚态。二爷已披了中衣歪在窗边的凉榻上，脸颊红润，眯着眼似睡非睡，倒是一副疏解后的餍足模样。
我将茶盏轻轻放在二爷手边小几上，温声道：“二爷仔细着凉。” 转而看向碧痕，语气如常，甚至带点体贴：“这里乱得很，你快去换身干爽衣裳，仔细寒气入体。剩下的明早再收拾不迟。”
碧痕如蒙大赦，又偷眼觑了觑二爷的神色，见我并无愠怒，这才拢了衣襟，低着头快步出去了，脚步却有些虚软。
第二日午后，我在廊下叫住她。
我将一支素银簪子递给她：“昨夜辛苦你了。这个你拿着戴吧。”
她惊得往后一缩：“姐姐，这如何使得……”
我执起她的手，将簪子放入她掌心，指尖微微用力，看着她眼睛：“使得。只要你明白，谁才是真心为你打算的。日后二爷那边，沐洗更衣这些近身的事儿，我还得倚重你。只要你懂事、忠心，我自然看顾你。”
碧痕攥紧了那簪子，手微微发抖，脸上血色翻涌。她抬眼望我，那目光里交织着惶恐、欣喜、野心和彻底的臣服，最终全都沉淀为一种心照不宣的依赖。重重地点了下头：
“……碧痕明白。全凭袭人姐姐做主。”
风吹过廊下，带来一丝花香。我看着她年轻而充满欲望的脸，心底一片平静。
风既起了，便不能让它燎原，只能将它拘在一方小院里，烧该烧的，暖该暖的，最终……尽在我的掌控之中。