1990年五月的重庆，空气中已经带着初夏特有的燥热，黄桷树的叶子在微风中沙沙作响，阳光透过枝叶的缝隙，在柏油马路上洒下斑驳的光影。
5月7日清晨六点半，肖镇已经在厨房里忙碌了一个小时，锅里熬着的状元及第粥咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫在整个屋子里。
“二哥，起床啦！今天预考第一天，我给你做了状元及第粥。”肖镇轻轻敲了敲文强的房门，声音里透着轻快。
文强揉着眼睛从卧室走出来，身上已经整齐地穿着校服。他看到餐桌上的丰盛早餐，惊讶地睁大了眼睛：“哇，你这厨艺越来越好了啊！不过就是个预考，不用这么隆重吧？”
肖镇端着一碗热气腾腾的粥从厨房走出来，粥里点缀着干贝、虾仁和香菇，色泽诱人：“那可不行，”
他正色道，把粥碗轻轻放在文强面前，“这可是高考前最重要的一次演练，必须认真对待。这粥我熬了一个多小时，保证让你考试时文思泉涌。”
文强接过粥碗，深深吸了一口气：“真香！有你这么个弟弟，我真是太幸运了。”
“快尝尝看，我还做了你爱吃的葱油饼和茶叶蛋。”肖镇解下围裙，在文强对面坐下，“考试用品我都给你检查过了，2b铅笔削好了三支，橡皮两块，准考证放在透明文件袋里。”
文强舀了一勺粥送入口中，满足地眯起眼睛：“太棒了，这味道比外面早餐店的好多了。”
早餐后，肖镇执意要送文强去考场。
清晨的街道上，已经有不少赶往考场的考生和家长。
阳光透过梧桐树叶，在人行道上投下斑驳的光影。两人停好电动小踏板后边走边聊，肖镇不时拍拍文强的背，帮他放松心情。
到了考场外的校门口，已经聚集了不少学生和家长。
有的学生还在抓紧最后的时间翻看复习资料，有的家长则在不停地叮嘱着注意事项。
“放松考，就当是平常的模拟测试。”肖镇拍了拍文强的肩膀，从包里掏出一瓶冰镇酸梅汤塞到他手里，“中场休息时喝点，解暑提神。”
文强点点头，深吸一口气：“放心吧，这段时间你陪我复习了那么多遍，我有信心。”
铃声响起，考生开始入场。文强朝肖镇挥挥手，转身汇入人流。
肖镇一直站在校门口，直到文强的身影完全消失在教学楼里，才转身离开。
三天的预考转眼就过去了。5月9日下午，最后一场考试结束的铃声响起，肖镇早已等候在考场外。
当他看到文强面带微笑、步履轻松地走出校门时，心里的一块大石头终于落了地。
“考得怎么样？”肖镇快步迎上去，接过文强的书包。
文强露出自信的笑容，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮：“比想象中简单多了，特别是化学，很多题型你都帮我复习过。最后那道题，简直就是我们上周练习过的变题。”
肖镇开心地揽住文强的肩膀：“走，今天咱们下馆子，我请客！想吃什么随便点。”
“真的？那我要吃老火锅！”文强眼睛一亮，“这几天考试，嘴里都快淡出鸟来了。”
“没问题！不过得点鸳鸯锅，考完试不能太刺激肠胃。”肖镇体贴地说。
周末，肖镇回到朝天门探望姑妈肖正云一家。傍晚时分，大舅文云仁在文华大酒店设宴，邀请文、肖两家人聚餐。
酒店的包房装修典雅，巨大的水晶吊灯洒下温暖的光芒，墙上挂着水墨山水画，为房间增添了几分文雅之气。
大圆桌上摆满了精致的菜肴：口水鸡、辣子鸡丁、水煮鱼、毛血旺等重庆特色菜应有尽有，中间还摆着一盘装饰精美的拼盘，用萝卜雕刻的凤凰栩栩如生。
文云仁举起酒杯，满面红光：“来，为我们家小强预考顺利干一杯！也感谢肖镇这段时间对小强的照顾和辅导！”
众人举杯相庆，清脆的碰杯声在包房里回荡。文强不好意思地挠挠头：“大伯，就是预考而已，真正的高考还在后面呢。”
“预考考好了，高考就成功了一半！”文云仁爽朗地笑道，“我听你妈说，肖镇天天变着花样给你做好吃的，陪你复习到深夜，这份兄弟情谊难得啊！”
肖镇谦虚地摆摆手：“大舅过奖了，这都是我应该做的，这么多年其实还是二哥照顾我多一点！”
酒过三巡，话题渐渐转到了生意上。文云仁抿了一口酒，眉头微皱：“最近‘三角债’的问题越来越严重了。我们建筑公司被拖欠的工程款已经超过两千万了，再这样下去，公司的资金周转都要成问题。”
文云义点头附和，手里的筷子停在半空：“我们村的乡镇企业也一样，很多货款收不回来。上周我去催款，对方直接说‘别人也欠我钱，我哪有钱给你’，这样下去，企业的资金链都要断了。”
肖正云给儿子刘渝夹了块鱼肉，细心挑掉刺后，转头对丈夫说：“锦州，你们医院是不是也经常被拖欠医药费？”
刘锦州推了推眼镜，叹了口气：“可不是嘛，光是上半年就有五十多万的欠款。
有些单位一拖就是一年半载，我们又要正常进药，资金压力很大。”
一直安静吃饭的肖镇放下筷子，清了清嗓子：“这个问题其实可以用保理业务来解决。环球金融正在试点这项业务，专门帮助企业解决应收账款问题。”
大人们都惊讶地看着他。文云仁感兴趣地向前倾身：“保理业务？具体怎么操作？你详细说说。”
“就是企业把应收账款转让给金融机构，提前获得资金。”肖镇从容不迫地解释起来，“比如说，建筑公司完成了工程，但甲方暂时无法支付工程款，就可以把这笔应收账款的权益转让给我们环球金融，我们支付给您80%左右的款项，剩下的20%在账款全部收回后再结算，我们只收取一定的手续费。”
文云义眼睛一亮：“这主意不错啊！那具体需要什么手续？”
“需要提供合同、发票、验收单等证明应收账款真实性的文件。”肖镇详细地解释道，“我们会有专人审核，通过后最快三天就能放款。这样一来，企业的资金就能盘活了。大舅你打电话让妈妈安排人给你们专人讲解嘛”
文云仁拍案叫好：“妙啊！小镇，你这脑子怎么长的？这么专业的金融业务都懂！”
肖镇谦虚地笑了笑：“只是平时多关注了一些金融知识而已。如果大舅有兴趣，下周可以组织你们熟悉的建筑行业的老板们去上海浦东环球金融中国公司去详细了解。”
就在这时，王铁柱接了个电话，走到包房角落低声交谈了几句，脸色变得严肃起来。挂断电话后，他回到座位，对张艳梅低声说：“嬢嬢，刚才批发城那边来电话，说有一伙人想来收保护费，态度很嚣张。”
张艳梅冷哼一声，手中的筷子重重放在碗上：“什么人这么大胆？敢到大禹商贸城的地盘上撒野！”
“带头的姓马，在临江门一带有点名气。”王铁柱压低声音，“不过已经被我们的保安控制住了，现在就等您发落。”
肖镇闻言心中一动。他记得这个姓马的后来洗白成了大世界酒店的老板，在重庆黑道上颇有名气。不过现在看来，他的命运要提前改变了。
“外婆，”肖镇轻声插话，“这种人不能轻饶，否则以后还会有类似的事情。
我们应该报警处理，一来树立大禹零售集团依法经营的形象，二来也能震慑其他有类似想法的人这些夜壶一次性不给他报销干净，就跟蚂蟥一样看着膈应人。”
张艳梅赞许地看了肖镇一眼：“小镇说得对，咱们现在都是正经商人，遇到这种事就得走正规途径。”她转向王铁柱，“报警吧，把那些人交给警方处理。”
第二天，消息传来，以马某为首的涉黑团伙被市局一网打尽。这个案件在重庆引起了不小的震动，各路江湖人物都得到了一个明确的信号：大禹集团这块肥肉，不是他们能碰的。
一周后，预考成绩公布。那天放学后，文强几乎是飞奔回家的，手里挥舞着成绩单，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。
“全市前100！我考了全市前100！”他一进门就大声喊道，激动得声音都有些颤抖。
肖镇从厨房跑出来，接过成绩单仔细查看，脸上渐渐绽开笑容：“太棒了！我就知道二哥一定行！这个成绩，上重点大学应该没问题了！二哥心态保持好，咱们还有一个多月时间好好查漏补缺！”
文强一把抱住肖镇，用力拍着他的背：“谢谢你，小镇！要不是你天天给我做好吃的，陪我复习，我绝对考不了这么好！化学我考了95分，全市第二！”
肖镇笑着递给他一杯冰镇酸梅汤：“我们兄弟之间，说这些干什么。不过这才是开始，真正的高考还在后面呢。”
那天晚上，肖镇特意多做了几个文强爱吃的菜：回锅肉、麻婆豆腐、酸菜鱼，还炖了一锅鸡汤。兄弟二人一边吃饭，一边讨论着未来的大学生活。
“等高考结束，我一定要好好放松一下。”文强憧憬地说，眼睛里闪着光，“先去旅游，看看大海，然后...”
“然后就要开始准备大学的学习了。”肖镇接过话头，给文强盛了碗鸡汤，“不过在那之前，我们可以先去上海看看我爸，他上次来信说很想我们。”
文强点点头，突然认真地说：“小镇，这段时间真的谢谢你。不只是为了饭菜和辅导，更是因为你一直在我身边支持我。有时候我觉得，你才像是哥哥，处处照顾我。”
肖镇愣了一下，随即笑了：“说什么傻话呢，你永远是我最尊敬的二哥。等你考上理想的大学，就是对我最好的感谢。”
窗外，夕阳的余晖洒在院子里，把一切都染成了金黄色。远
处传来邻居家电视的声音和孩子们嬉笑打闹的声音，交织成一首生活的交响曲。
兄弟二人相视而笑，举杯相碰，清脆的声音在温暖的晚风中回荡，他们对未来充满了无限的期待。
肖镇看着文强自信满满的样子，心里涌起一股暖流。这段时间的陪伴和照顾总算没有白费。
而更让他高兴的是，通过这次处理马某的事件，大禹在重庆的地位更加稳固了。
一切都在朝着好的方向发展，他暗暗想着，这一世，一定要守护好身边的每一个人。