夜，深沉如墨。
议事厅那场不欢而散的争执，如刀锋划过每个人的神经。
魏延的府邸灯火通明，飞檐斗拱间透着这位从边城调任的老将，凭借军功和人脉在河阳新置的气派。
与都护府那朴素肃杀的风格截然不同，处处彰显着他不甘居于人下的野心。
他一脚踹开书房的门，那张平日里威严满满的老脸，此刻因愤怒而扭曲，青筋在额角突突直跳。
“混账！”
他将桌案上的一方端砚狠狠扫落在地，名贵的砚台在坚硬的金砖上碎成几瓣，发出刺耳的声响。
“李敢！一个靠着溜须拍马爬上来的黄口小儿，也敢指着老夫的鼻子骂！”
“还有秦烈那个墙头草！刚在议事厅里还装模作样地附和几句，转头就倒向那些新贵！真以为老夫看不出他那点小心思？！”
他踱着步子，困兽般在书房里转圈，每一步都踩得地板咯吱作响，胸中郁结的怒火几乎要将他点燃。
他恨李敢的无礼。
但他更恨的，是那个男人！
是那个即便生死不知，其阴影依旧笼罩着整个北境的男人——顾长生！
一个赘婿！
一个靠着爬上大小姐的床，才窃取了秦家几十年基业的小白脸！
魏延的眼中充满了怨毒与不屑。
在他看来，顾长生的所有功绩，都是投机取巧，都是踩在秦家几十年积累下的根基上才侥幸成功的。
如果没有秦家军，他顾长生算个什么东西？
可就是这个他看不起的赘婿，却用一套闻所未闻的“新政”，将他们这些北境真正的根基，这些世代镇守边疆的士绅家族，逼到了绝路！
均田策？
狗屁！
那不是均田，那是挖根！是掘墓！是断了他们这些世家大族的命脉！
“再让他这么搞下去，北境就不是秦家的北境了！”
“我们所有人，都要给他当垫脚石！我们几代人积攒下来的家业，都要被他分给那些卑贱的泥腿子！”
魏延咬牙切齿，眼中满是血丝。
门外响起轻微的叩门声。
“进来。”魏延收敛起暴戾，声音恢复了往日的沉稳。
几个身影鱼贯而入，都是今日在议事厅里支持他的心腹老将，其中一个人，是河阳本地的将领江朔。
“将军。”江朔躬身行礼，脸上带着掩饰不住的忧虑和愤懑。
“都坐吧。”魏延摆了摆手，坐回主位，神情阴沉。
书房内，气氛压抑。
一名老将率先开口，打破了沉默：“将军，今天这事......大小姐她，明显是偏袒着那些新贵！”
一个满脸络腮胡的壮汉猛地拍桌：“李敢那厮都拔刀了，大小姐也只是轻描淡写地呵斥两句！这要是放在老将军在的时候，早就拖出去砍了！”
另一个精瘦的老者摇头叹息：“将军，依老夫看，大小姐她......怕是真的被那姓顾的迷了心窍。连亲疏远近都分不清了！”
江朔更是愤愤不平：“将军，那个顾长生满口人人如龙的鬼话，简直是要把咱们这些为秦家卖命半辈子的人当垫脚石踩！”
“住口！”魏延低喝一声，但眼中却没有多少责备。
他何尝不是这么想的？
大小姐是秦家的女儿，可她的心，早已经跟着那个外姓人走了！
他端起桌上的冷茶一饮而尽，苦涩的茶水顺着喉咙滑下，却浇不灭心中的邪火。
“指望大小姐拨乱反正，是不可能了。”
魏延的声音冰冷而沙哑，每个字都透着寒意。
“她已经被那个赘婿彻底洗脑，满心都是那人人如龙的鬼话。她看不到，那条路的尽头是万丈深渊！”
“我们不能再等了。”
他缓缓抬起头，目光锐利得像刀锋扫过在场的每一个人。
“顾长生虽然重伤，但只要他还有一口气在，新政就不会停。等他缓过劲来，第一个要清算的，就是我们这些老顽固！”
“我们不能坐以待毙！”
在场几人皆是心头一凛，呼吸都变得急促起来。
他们听懂了魏延话中的杀机。
江朔咬了咬牙，压低声音问道：“将军，您的意思是......”
魏延眼中闪过一丝狠厉。
他站起身，踱到窗边，望着夜色中河阳城的点点灯火。
“诸位，老夫自有渠道联络一些......能帮助我们拨乱反正的朋友。”
魏延的声音压得极低，带着某种不容置疑的决绝。
“但此事事关重大，牵一发而动全身。各位回去后，务必守口如瓶，静待时机。”
他转过身，扫视众人。
“三日之内，老夫自会有消息传达给各位。现在，都回去吧。”
众人面面相觑，虽然心中还有疑惑，但都听出了魏延话中的坚决。
“是，将军。”江朔等人纷纷起身告辞。
直到最后一个身影消失在门外，魏延才长长舒了一口气。
他侧耳倾听，确认府中再无异响后，这才走到书房内侧。
他推开一排书架，露出后面一堵冰冷的墙壁。
他在墙上一处不起眼的砖石上，以一种特定的节奏，叩击了七下。
咔嚓——
一声轻微的机括声响起，墙壁缓缓向两侧移开，露出一个仅容一人通过的，通往地下的漆黑密道。
阴冷潮湿的风从密道中涌出，带着某种腐朽的味道，让魏延忍不住皱眉。
他提起灯笼，独自走入了那深不见底的黑暗之中。
密道的石阶蜿蜒向下，不知通往何处。
灯火摇曳，光芒颤抖着只能照亮脚下三尺之地，周围的黑暗浓稠如墨，吞噬着一切光明。
走了约莫一炷香的时间，一个宽敞的地下石室出现在眼前。
石室之内空空荡荡，只有正中央摆放着一个古朴的青铜香炉。
魏延将灯笼放在一边，从怀中取出一块黑色的，炭块般的物件，小心翼翼地放入香炉之中，然后用火折子点燃。
没有烟雾，没有香气。
那块黑炭只是无声地燃烧着，发出一股极其微弱，却带着奇异频率的幽蓝色火焰。
火光忽明忽暗，将魏延那张布满野心与怨毒的脸，映照得狰狞可怖。
他静静地站在黑暗中，一动不动。